В чём дело, Полли?

Сердце ёкнуло и провалилось. Мало того, что они Близнецы, что они ведут себя как безумные дети, так они ещё и разговаривают хором и рифмами! Я почувствовала лёгкое головокружение и подступающую тошноту. Чтобы не упасть, мне пришлось ухватиться за плечо миссис Беккер.

Я склонила голову, спавшие на глаза волосы помешали увидеть, что происходило дальше, но я почувствовала, как женщина дёрнулась.

«Вон» — строго прошептала она, как оказалось, выставив указательный палец вперёд.

Близнецы захихикали, затопали ногами и сделали что-то ещё, чего я не увидела. После этого убежали дальше по коридору. Я подняла голову. Миссис Беккер всё ещё стояла в позе, призывающей «убираться вон», но лицо её скривилось от боли.

— Ублюдки, они что, укусили вас за палец?!

Беккер потрясла рукой. С указательного пальца упала капля крови.

— Если щенят не отучить кусаться, повзрослев, они не буду знать, что так делать нельзя, — стойко проговорила женщина и промыла укус под краном.

Я её спокойствие не разделяла. Эти дикари не только были угрозой моему душевному спокойствию, но и являлись реальной угрозой для всех нас.

— Мы должны сообщить Мишелю, что они ненормальные! Пусть выселяет их к чертям! Давайте я перевяжу вам палец и идём. Вас он послушает.

— Полли, во-первых, ты же не собираешься всерьёз расхаживать по дому почти голышом? Прими ванну и оденься. А во-вторых, Мишеля это не касается, ты ещё не поняла?

— Я действительно не понимаю. Это сойдёт им с рук?

— Просто забудь.

Женщина вздохнула, поправила причёску и направилась к выходу.

— Я ничего не забываю, миссис Беккер, в этом моя трагедия.

— Да, память иногда играет не в нашей команде. Но ты не переживай, а то покроешься морщинками раньше времени.

— Вы издеваетесь?

— Будь осторожна, вот и всё.

На завтраке были только мы с ребятами и Беккер. Питер уплетал овсянку с тостами и неоднозначно косился на забинтованный палец миссис Беккер. Однако он деликатно молчал, а вот Аня, напротив, неожиданно подала свой голос:

— Вы поранились, готовя завтрак? — спросила она, собрав пустые тарелки со стола.

Я уставилась на женщину: она точно не скажет правду, но дрогнет ли хоть один мускул на её лице, когда она будет врать?

— Это? — удивившись Аниной наблюдательности, спросила Беккер. — Пустяки, ничего серьёзного.

— Знаете, столбняк или бешенство — это очень серьёзно, — лукаво улыбнулась я, заметив во взгляде женщины замешательство.

— Столбняк? Им можно заразиться через порезы? Правда? — воскликнул Питер, в очередной раз поражая меня своим желанием иногда быть через чур наивным.

Миссис Беккер встала из-за стола и бросила на меня запугивающий взгляд, словно сама не веря в моё коварство, которое мне, кстати, не свойственно.

— Питер, я не знаю про порезы, но через укусы запросто. Миссис Беккер, вы привиты?

— Пёс вернулся? — испуганно застыла Аня.

— Хватит глупости болтать. Пора за работу, — строго скомандовала Беккер.

Аня и Питер непонимающе переглянулись и отправились восвояси. Я решила задержаться, не зря же я это затеяла.

— В чём дело, Полли? У тебя нет никаких указаний? — Сама Беккер принялась мыть посуду.

— Почему вы побоялись сказать правду?

Я подошла к раковине, чтобы из-за шума воды не пропустить её ответ.

— Я ошибаюсь или ты решила меня шантажировать?

— Я просто вдруг осознала, что только так могу получить интересующие меня ответы.

— Неужели? И ты, конечно же, знаешь, что с ними делать?

— Разберусь по ходу дела.

— Я уважаю твоё упрямство. Но проницательной тебя не назовёшь.

— Да я только этим тут и занимаюсь, чёрт возьми, что читаю между строк. Я устала. Неимоверно устала.

— Отправилась бы ты домой. Полли. Глядишь, отдохнула бы.

— Вы повторяетесь, миссис Беккер, мы это уже проходили.

— Тогда не понимаю, что ещё ты хочешь от меня услышать?

Женщина закрыла воду и на кухне стало неуютно тихо.

— Расскажите мне обо всех странностях, которые происходят здесь.

— Я никак не пойму, зачем тебе всё это? Зачем тебе чужая ноша? Ты свою-то нести не в силах. Начни с себя, поведай нам всем, зачем ты на самом деле здесь? Не отвечай. Мне до этого нет дела. А Мишель, я уверена, и сам в состоянии обо всём догадаться. И разве ему есть дело до твоих ничтожных секретов? Ты сама знаешь, что нет.

— Нужно бросать игрушку.

— Что?

— Чтобы отучить щенят кусаться, нужно переключать их внимание на игрушки.

Я выдержала паузу и пристальный взгляд женщины, а затем решительно отправилась на поиски Мишеля.

Ни Питер, ни Аня не смогли помочь мне в этом вопросе. Обойдя весь дом, я убедилась, что когда Мишель нужен, он проваливается чёрт знает куда, но вот если никак не ждёшь с ним встречи…

Я замялась у портрета основателя дома. Смотря на его блеклые голубые глаза, я убедилась ещё кое в чём: я искала встречи с Мишелем, потому что начала скучать… Святые кастрюли-сковородки! Меня действительно пугает, насколько откровенной я иногда могу быть сама с собой…

Что ж, осталось не так уж много вариантов: он может быть в спальне, в подвале или… в лесу?