В чём дело, Полли?

Питер нервно куснул ноготь на мизинце:

— Ну, она вроде когда-то в детстве жила в этом городке. Потом переехала с родителями.

— Серьёзно?

— Да, совсем маленькая была. Помнит лишь, что всякие слухи ходили про это место. Думаю, она это имела в виду. Пустяк же?

Я пожала плечами и призадумалась. Питеру ни в коем случае не следовало знать о моих подозрениях. Поэтому я быстро сменила тему, чтобы случайно не сболтнуть лишнего:

— Ты сейчас свободен?

— Нет, я иду на концерт «Битлз», — заявил Питер и тут-же рассмеялся, не выдержав собственного остроумия.

— Тогда ты серьёзно опоздал. Я хочу поговорить…

Я рассказала Питеру про все сегодняшние стычки с Близнецами. Про инцидент в библиотеке и то, как они заперли меня в подвале. Про своё странное наваждение я пока решила умолчать.

Питер выслушал меня, вынул из кармана брюк мятные конфетки, закинул всю горсть в рот, после чего сказал, что хочет на свежий воздух. Видимо, сегодня всем стало трудно дышать внутри дома.

Мы вышли в сад, устроились на каменной скамейке и продолжили разговор:

— Знаешь, что странно? Я и правда не сталкивался с ними в дверях библиотеки. Хочешь верь, а хочешь… Мишель попросил принести ему книгу. Я нашёл её и отнёс ему, вот и всё.

— Мишель действительно все эти дни не выходил из своей комнаты?

— Полагаю, что да. Выглядел он паршиво. Я даже удивился, увидев потом, как он, замотавшись в плед, шёл по коридору и держался за стену. Теперь-то я знаю, что он шёл выручать тебя из подвала. Странно только, что он с ножом пошёл.

— Чего-чего? С ножом?!

— Ну да. Не с кухонным в смысле, а с таким, знаешь, декоративным.

Я обернулась в сторону дома: осень ещё не наступила, но лианы на нём уже начали перекрашиваться в красный. В сумерках казалось, что дом был окутан пламенем. Жара от такого пламени, увы, не было. Я поёжилась и спрятала заледеневшие ладони в карманы. Питер, посмотрев на меня, сделал то же самое.

— Почему ты раньше ничего не сказал про нож?

— А что тут такого?

— Пит, ты серьёзно? Я с самого первого дня твержу тебе, что Мишель мне кажется очень опасным, что тут происходит чёрт знает что, а ты думаешь, что, когда Мишель разгуливает по дому с ножом — это совсем непримечательно? А что, если он кокнул этих Близнецов, а?

— О, нет, По, не начинай. Это безумие.

— Близнецы выселились из пансионата за считанные минуты, совсем как Линда и Берта. Они заперли меня в подвале и через несколько минут уже бесследно исчезли. Зато появился Мишель с перепачканными чем-то чёрным руками! А помнишь, как я захотела уехать отсюда? Он подстроил всё так, чтобы я осталась. Я в тот день какие-то странные галлюцинации видела, а ночью лунатила. Может, он наркотики мне подсунул, не знаю. Я нисколько не удивлена, что Бран и тот псих точат на него зуб. С Мишелем точно что-то не так, говорю тебе… Ещё он недавно прокрался ко мне ночью и разбил зеркало. — Голос у меня уже сделался хриплым. — А под кроватью я нашла записку.

— Что за записку?

— Что-то вроде: «Слова в моём израненном горле: „Ты не помнишь меня, Полли?“».

Питер выглядел пугающе отстранённым, по его взгляду было понятно, что он не воспринял всерьёз ни одно моё слово.

— Полли, послушай, записку мог оставить кто угодно. Да хоть близнецы! Они нарочито задирали тебя, может, вы были знакомы когда-то? Учились в одной школе или ещё чего?

Я закатила глаза и запрокинула голову, ловя искусанными губами колкий моросящий дождь. А Питер дальше продолжил играть в адвоката дьявола:

— А Мишель, он никакой не психопат и не убийца. Я думаю, он хороший человек. Только очень несчастный. И немного странный. Ты пойми, у меня самого от него иногда мурашки по телу. Но он не вселенское зло. Хватит думать и говорить про это, идёт?

— Я и сама хочу, чтобы всё было логично и рационально. Но пока ничего не выходит.

— Помнишь, я говорил тебе про своего брата? Что он работал здесь? Это было в прошлом году. Он приезжал сюда на время летних каникул. Он вернулся домой за пару недель до университета, и сначала всё было нормально. Но потом его словно подменили. Он был постоянно чем-то озабочен, плохо спал, худел на глазах, ничего не рассказывал ни мне, ни родителям, ни Хлое — своей подружке. Потом оказалось, что он забросил учёбу. Через два месяца он покончил с собой. Спрыгнул с моста. Ни записки, ни намёка, что его терзало, понимаешь? Он был старше меня и намного, чёрт побери, сильнее… На похороны пришла куча народу — все любили этого парня. Было много цветов и венков. Но среди всего этого разнообразия мне в глаза бросился букет чёрных лилий. Я помешался на них и как чокнутый стал ходить среди гостей и спрашивать, кто их принёс. Потом подошёл отец и влепил мне пощёчину за то, что я надрался на похоронах своего брата и… В общем, в тот день я ничего не выяснил, но утром я отправился в похоронное бюро, чтобы оплатить счёт и узнал, что эти цветы прислали издалека.

— Их прислал Мишель?

— Да. Я узнал номер и позвонил сюда. Я кричал, как ненормальный, думал, что с братом что-то здесь случилось. У миссис Беккер, наверное, уши в трубочку завернулись…