В дебрях Даль-Гея

- Перестраховка! А если квартира Каины - ловушка?

- Это невозможно.

- А если Каина и сама не знает об этом?

Кронин не нашелся что возразить.

- Вот то-то и оно, - сказал Снегин. - Но делать нечего. Раз уж Каина оказалась посвященной в твои дела и ей кое-что доступно в этом мире, поговори с ней о Хаасене. Может быть, она поможет выйти на него.

Кронин взглянул на него с откровенным удивлением.

- Ты предлагаешь познакомить Каину Стан с операцией?

- Ни в коем случае! Просто ты обеспокоен судьбой товарища. Разве это не естественно?

- Что-то я тебя не пойму, Всеволод, - задумчиво проговорил инженер. - Не шарахаешься ли ты от чрезмерной осторожности к необоснованному риску?

- Обстановка сильно усложнилась, Алексей. С освобождением Тура надо максимально поторопиться... Сам знаешь, иногда не рискнуть...

- Сейчас рискуешь ты один, Иван связи с тобой нe будет. К тому же ведь ты уверен в Каине!

Внимательно разглядывая товарища, Алексей ответил про себя, что тот явно чем-то взволнован.

- Что еще случилось, Всеволод? - спросил он. - Поверь, я спрашиваю не из праздного любопытства, а для того, чтобы знать, до какой rpани риска разумно доходить.

Снегин кивнул:

- От Хаасена получено письмо.

- От Хаасена?!

- Он написал и отправил его еще до похищения. Наверное, почувствовал за собой слишком уж плотную слежку и решил подстраховаться. Зашел в какое-нибудь кафе, бар, бюро, написал и бросил в почтовый ящик. Письмо короткое, всего на одной страничке, и написано в явной спешке... Тур, конечно, знал, что если он пошлет письмо прямо в консульство, то его наверняка перехватят. Поэтому и направил его своему далийскому другу Альгибу Хинглу. Это одаренный физик, возглавляющий группу по освоению производства нейтрида. Далийцы всячески поощряли его контакты с Туром. А они занимались не столько физикой, сколько чуть ли не до драки спорили по вопросам мироздания. Хингл лично доставил нам конверт Хаасена.

Алексей невольно улыбнулся, представив себе дискуссии Тура и Хингла. Ему ведь и самому приходилось спорить с Хаасеном.

- И что же было в письме?

Снегин с присущей ему четкостью и лаконизмом передал содержание письма.

- Не может быть! - вырвалось у Кронина.

- Может, - жестко сказал Снегин. - Теперь тв достаточно хорошо знаешь далийцев. Может!

На лбу инженера пролегла упрямая складка.

- Я глубоко уважаю Тура и как человека, и как специалиста, - медленно заговорил он. - И все-таки его сообщение настолько чрезвычайно, что следует поставить вопрос: насколько мы можем доверять его сведениям. И проверить их по другим каналам.

- Подготовка не прошла для тебя даром, - одобрил Всеволод. - Разумеется, мы и ставили и проверили. - Снегин покачал головой. - Мы не вправе отмахнуться от сообщения Хаассна. Легкомысленное благодушие ничем не лучше ложной подозрительности. Речь идет о благополучии человечества, о жизнях миллионов людей.

Наступило тягостное молчание. Наконец инженер поднял глаза.

- Ты прав, Всеволод. В такой ситуации мы просто обязаны быть бдительными.

Глава 9

Зал гленд-холла был до отказа набит самой разношерстной публикой, а в глубине одной из дорогих лож, так, что их. совсем не было видно из зала, сидели Алексей Кронин и Каина Стан, разделенные небольшим столико1.; со скромным ужином. После того как было просмотрено несколько номеров из обширнейшей программы, Каина спросила:

- Как вам здесь нравится, Алексей? - И, встретив откровенно недоуменный взгляд Кронина, засмеялась: - Нет-нет, я не о том, что происходит на арене. Я спрашиваю о самом помещении.

Кронин внимательно, несколько скептически огляделся и пожал плечами.

- Пожалуй, больше всего похоже на цирк.

- Цирк?

- Цирк. Я не знаю, как это называется по-далийски. В цирке такая же круглая арена и сиденья амфитеатром.

- Теперь припоминаю. - Каина опиралась подбородком на руку. - В цирках выступают ваши любители-спортсмены, правда? Гимнасты, жонглеры, акробаты и много-много других.

- Верно. И еще там проводятся состязания любителей борьбы и ближнего боя.

- Я помню, - вздохнула Каина, - но здесь ведь совсем другое.

Кронин усмехнулся:

- Да, здесь другое...

Арена гленд-холла была устлана удивительным ковром. Этот ковер был и произведением искусства, и настоящим чудом науки и техники. Он мог принимать все цвета радуги и их самые причудливые и пестрые сочетания. Он мог менять свою структуру, становясь то твердым, как доска, то упругим, как спортивный мат, то таким мягким и пушистым, что ноги актеров утопали в нем по щиколотку.