В двух шагах от мечты (СИ)

— Не плачь! — вскрикиваю я. — Сегодня мы обещали не плакать!

И мы вместе, обхватывая друг друга руками, выходим из комнаты.

Для проведения церемонии власти Тринадцатого выделили крошечный зал, украшенный небольшими деревцами в горшках. Гостей немного, лишь самые близкие новобрачных. Помещение увешано гирляндами и белыми бумажными фонарями, созданным руками самой невесты. Других украшений нет, но выглядит все равно очаровательно. Все стулья расставлены по периметру, а посередине постелена дорожка, по которой пройдет невеста.

Когда начинает играть свадебная музыка, мы с Джо переглядываемся и, словно понимая друг друга без слов, улыбаемся. Финник становится на место, и мы вместе смотрим на дверь, откуда навстречу жениху идет Энни.

Она восхитительна. Мне не приходится притворяться, что я счастлива за них. Одейр и Креста — странная пара, и их свадьба тоже странная: ни белого платья, ни шафера, ни пышной церемонии с тортом и застольем, но… это лучшая история любви, которую я встречала, потому что свет, исходящий от них, затмевает всю эту ненужную мишуру. Если бы у меня когда-нибудь была свадьба, то она была бы такой. Тихой, без пафоса и торжественности. А ещё лучше и без гостей.

Я вижу Гейла на противоположном конце зала. Ему, в отличие от меня, праздничного костюма не досталось, поэтому на парне стандартная форма Тринадцатого, но он выглядит прекрасно и без того.

Я стою в стороне, притопывая в такт музыке, как вдруг чья–то тощая рука хватает меня за локоть.

— Иди к нему, — подталкивает меня Джоанна, улыбаясь. — Сколько можно уже друг от друга бегать.

— Отстань, Джо, — отмахиваюсь я, пытаясь скинуть с себя её руки. — Опять ты за свое.

Она уже не первый раз пытается свести нас с Гейлом. Как-то вечером, когда все разошлись, кто спать, кто на ночную смену, Хоторн зашел ко мне. Джо вопросительно подняла брови, но я лишь посмеялась: все не так, как ей видится, потому что мы просто друзья. Только она уселась между нами, словно на сеансе психотерапии для пар, думая, видимо, что это способствует сближению, а на самом деле Гейл рядом с ней только цепенел и на все вопросы отвечал односложно, поэтому её план в очередной раз провалился.

— Жизнь слишком коротка, чтобы не танцевать с красивыми парнями! — подталкивая меня в центр паркета, шипит она.

Не могу не ухмыльнуться, вспоминая как мы поначалу препирались каждый божий день, а потом вдруг подружились, но не потому, что оба были одиночками. Мы подружились потому, что не боялись друг друга обидеть.

Я медленно обхожу зал по кругу. Хоторн стоит, засунув руки в карманы брюк на другой стороне. Наши взгляды встречаются, и мои щеки заливаются румянцем. Да что со мной? Это же всего лишь Гейл.

Холодные стальные глаза смотрят так властно и живо, что я невольно вспоминаю сколько в глазах голубых было ласки и нежности.

Трясу головой, прогоняя воспоминания.

Хватит!

— Музыка в жизни меняется, но надо продолжать танцевать, — повторяю я слова, сказанные Мейсон накануне. Боже, Джо, ну и бред же это!

Подхожу к напарнику и протягиваю ладонь, приглашая его на танец. Мы выходим в центр зала и начинаем кружиться под звуки скрипки, плачущей под умелыми руками его младшего брата Рори. Гейл притягивает меня одной рукой за талию, глядя сверху вниз и ухмыляясь, говорит:

— Мы никогда не танцевали под такую музыку, — и это правда. В Двенадцатом на общих праздниках исполняют лишь быстрые танцы, а это песня, под которую покачиваются вместе, словно на волнах, да смотрят в глаза друг другу. Очень символично для влюблённых из Четвертого.

Молодожёны кружатся в паре метров от нас. Я ловлю на себе счастливый взгляд Энни и улыбаюсь в ответ, пока внезапно Гейл не наступает мне на ногу, заставляя тихо вскрикнуть.

— Хоторн, ты вообще когда-нибудь в школе на танцы ходил? — шиплю я не него, растирая рукой ноющую конечность.

— Прости, Кискисс, — оправдывается он, виновато протягивая ко мне руки. — Конечно, ходил, только не танцевать!

— А что делать?

— Нормальные парни на танцы драться ходят.

— Серьёзно? — удивлённо спрашиваю я, смотря на него снизу вверх.

— Я шучу, — он улыбается так широко, и мне кажется, что я того и гляди загорюсь от огоньков, пляшущих в его глазах, как сухая еловая ветка, поднесенная к костру. Его взгляд скользит по моему лицу, и серые, словно сталь, глаза останавливаются на моих искусанных губах.

— Не смотри на меня так, — едва слышно прошу я и стыдливо опускаю глаза в пол.

— Почему?

— Меня это нервирует, ты же знаешь, — бросаю я в ответ.

— А ему ты позволяла так на тебя смотреть, — с укором указывает Гейл, раздражённо отводя глаза в сторону.

Да как он смеет? Я резко разворачиваюсь и, делая два шага назад, собираюсь сбежать, но он хватает меня и с силой притягивает обратно, зажимая в кольце своих рук.

— Пусти, как ты вообще смеешь такое говорить, — шиплю я, стараясь не привлекать к себе внимание. Всё-таки это самый счастливый день в жизни Энни, и я не могу его испортить.