В двух шагах от мечты (СИ)

— Собирайся, в таком случае мы лучше пойдём на улицу, чем будем снова играть в эту скучную игру! — безоговорочным тоном командует она. Что мне остаётся, я улыбаюсь и иду одеваться.

Жаклин уже ожидает меня в коридоре. Ее волосы, собранные лентой, смешно взъерошены, и мне кажется это очень милым. Я подхожу ближе и натягиваю на нее шапку до самого кончика носа. Она смеется и поправляет головной убор, дунув вбок, чтобы убрать с лица выбившуюся прядь.

Земля укрыта толстым слоем белого снега, густого, как овечья шерсть. На улице так спокойно и умиротворенно, что сердце щемит от удовольствия. Я поворачиваюсь и смотрю на Джеки. Она раскидывает руки в стороны и, подняв лицо к небу, кружится, ловя лёгкие снежинки. Белые песчинки, вращаясь неспешным танцем, падают ей на лицо и исчезают, оставляя капли влаги.

А я просто стою столбом и любуюсь её детской непосредственностью.

— Ты ведешь себя как старичок, Тодд! — кричит она мне.

Затем берет с земли горсть снега и начинает лепить из него снежок.

— Не стоит этого делать, — предупреждаю я, а сам наклоняюсь и, зачерпывая побольше, отхожу на пару шагов назад.

Первый снаряд уже летит в мою сторону, и я еле успеваю увернуться.

— Старичок, говоришь? Я тебе покажу! — бросаюсь я снегом в ответ.

Джеки уворачивается и несется от меня прочь, спотыкаясь и поскальзываясь на ледяном ковре.

— Не смей, Тодд Янг! — визжит она и заливается смехом.

Но стоит мне остановится, как она уже лепит новый ком и бросается на меня. Так начинается наша снежная битва. Мы гоняемся друг за другом по лужайке, вскоре к нам присоединяется Лютик, и мы, объявив войну коту, вместе обстреливаем его снегом, пока он не скрывается среди деревьев с подбитым самолюбием и замерзшим хвостом.

Жаклин гонится за мной, смеясь. Я резко разворачиваюсь и обхватываю ее вокруг талии, поднимая над землей. Она заносит руку, как будто собирается засунуть снежок мне за шиворот, но в последний момент решает обрушить его на голову.

Мы секунду смотрим друг на друга, она обнимает меня за плечи. У нее на ресницах блестят снежинки. Любуюсь ее раскрасневшимися щеками, голубыми озерами ее глаз, в которых словно в морской глади отражаются огоньки. Она сейчас так непосредственна и хороша собой, и я непроизвольно улыбаюсь, пораженный юной красотой.

Внезапно внутри словно загорается красная лампочка, сигнализирующая опасность, и я обрываю волшебство момента. Резко ставлю ее на землю и, отряхивая волосы, делаю два шага назад.

— Ты вся заледенела. Давай домой, — отрезаю я, разворачиваюсь и скрываюсь за дверью, не говоря больше ни слова.

Когда я утром выхожу на работу, ночь схлынула, и по улицам вместе с людским потоком потекли холодные ручейки. Солнце ярко светит, и почти весь снег уже растаял. Такое ощущение, будто вчерашний вечер мне приснился.

Лучше, если бы так и было.

========== Глава 10. Китнисс ==========

В душе надеюсь, что он не откроет, но дверь медленно отъезжает в сторону, и я вижу сонные глаза Гейла. Прохожу в его отсек и молча ложусь на кровать. Хоторн укладывается рядом, притягивая меня к себе в объятья. Рори шумно сопит за пластиковой перегородкой, разделяющей комнату на две части.

Несколько минут ни один из нас не говорит ни слова. Мы лежим лицом к лицу, моя рука у него на груди, наши ноги слегка соприкасаются. Это какая-то другая степень близости, не существовавшая между нами раньше.

— Мне больше незачем жить, Гейл, — шепчу я. — Я не знаю что делать дальше. Я чувствую вину за их смерть каждый день, — только Гейл сейчас способен понять, ведь я знаю, он чувствует то же самое.

— Если не ради себя, живи ради меня, пожалуйста, — отвечает он тихо.

Наши глаза встречаются. Серые, как грозовые тучи. Его следующие слова не громче шепота:

— Мне не нужна ни эта война, ни этот мир, если в нем не будет тебя.

Я дотрагиваюсь до напарника, мои пальцы гладят его волосы, широкие брови, повторяют линию его подбородка, проходят по кромке короткой щетины, чтобы найти уголок рта. Его губы раскрываются, и дыхание перехватывает.

— Гейл, — практически беззвучно произношу я. — Спасибо, что ты со мной.

Он наклоняет лицо к моему так близко, что мы соприкасаемся лбами.

Я разрушаю последнюю стену между нами — я его целую. Сама. Он не сдерживается, жадно впиваясь губами в ответ. Мы сплетаемся, хватаясь за ту скудную серую одежду, которая на нас надета.

Я не знаю, что чувствую к Гейлу. Он очень дорог для меня, и я люблю его, также как любила маму, отца, Прим. Но с Питом все было как-то иначе. Я скучаю по нему.

— Знаешь, какая мысль помогает мне, когда кажется, будто все напрасно? — произносит он, отрываясь от меня, и проводит большим пальцем по моему подбородку.

Я молча качаю головой.

— Я думаю о тебе.

Я отодвигаюсь немного, заглядывая ему в глаза: не ожидала.