В двух шагах от мечты (СИ)

— Вспоминаю, как ты вела себя первый раз самостоятельно отправившись в лес, на жатве, на параде трибутов, а потом и на арене, — тихо продолжает он, давая нам обоим возможность все вспомнить. — Ты самый храбрый, самый сильный человек, какого я видел в жизни, Кискисс. Каждый раз, когда мне кажется, что я не справлюсь, что выхода нет, я думаю о тебе. Нет другой, похожей на тебя. Такой отважной, такой чертовски упрямой.

Он наклоняется, и вновь прижимаясь к моему рту, начинает расстёгивать пуговицы на комбинезоне. Его поцелуи переходят на шею и плечи, он сжимает меня в своих руках так крепко, будто боится, что я внезапно упорхну. Раньше я никогда не думала, что мое исхудавшее тело выглядит красивым, а теперь вижу, как глаза Гейла темнеют при одном взгляде на меня, и он опускается, чтобы поцеловать мой рот еще более страстно и жадно, чем до этого.

— Кискисс, — он тяжело дышит мне в плечо.

— Гейл, — я начинаю паниковать и перехватываю его руки. — Давай не будем торопиться… Я пока не могу… Побудь со мной просто так.

— Конечно, — он продолжает осыпать поцелуями мои плечи, также излучая спокойную уверенность.

Я же просто позволяю себе прижаться к нему, не двигаясь. Я даже не уверена, что мое сердце все еще бьется. Знаю лишь, что мои легкие застыли, потому что кажется, будто я еще не сделала ни одного вздоха с той минуты, как сама поцеловала друга.

— Кискисс, помнишь я обещал всегда быть честным с тобой, а для меня неопределенность — то же вранье. — Он тянет мои руки к себе и отклоняется.

— Я не совсем понимаю о чем ты сейчас, — отвечаю я.

— Хочу, чтобы между нами наконец все стало ясно. Я люблю тебя, — шепчет он. — Я всегда тебя любил.

— Я… я тоже тебя люблю, — говорю я еле слышно, и это правда, даже если я не уверена, люблю ли я его одного или их обоих. И как именно люблю.

Он сильнее сжимает меня в объятьях и шепчет:

— На самом деле я всегда знал, но так хотел услышать это от тебя.

— Что значит знал? — спрашиваю я смущенно.

— По крайней мере, догадывался. Я просто ждал, когда ты сама себе в этом признаешься, — улыбается он и заботливо укрывает меня одеялом.

Гейл лежит рядом со мной, обнимая. Его широкие руки обнимают моё тело так же, как прутья клетки охраняют маленькую птичку, словно он пытается защитить меня от этого мира.

Испытывая чувство вины из-за поцелуя, я вспоминаю Пита. Если бы я могла почувствовать к Гейлу хоть часть того, что Пит заставлял меня ощущать в ту ночь, вероятно, тогда я смогла бы решиться на более серьёзный шаг и перевести наши отношения на следующий уровень. Но я буду стараться полюбить его, полюбить так, как он заслуживает этого. Я закрываю глаза и, в конце концов, спокойно засыпаю.

— Кискисс! — кто-то гладит меня по плечу, убирая прилипшие ко лбу волосы от лица.

Я медленно просыпаюсь, лениво открывая глаза. Свет в комнате светит уже ярко, и я понимаю, что комната чужая. Вспоминаю вчерашнюю ночь и, заливаясь краской до самых ушей, заворачиваюсь в одеяло.

— Кискисс, вставай!

Хоторн стягивает с меня одеяло. Я со стоном хватаюсь за край и не отпускаю. Пытаюсь еще раз спрятать голову, чтобы избавиться от постыдных воспоминаний, но чувствую, что мочевой пузырь уже протестует против моей лежачей забастовки.

— И куда делась та девушка, которая каждый день в пять утра уже скрывалась в лесу, наводя ужас на его обитателей, — замечает он.

— Умерла, там же среди сосен, — бурчу я. — Туалет… где у тебя туалет?

— Где и у всех, мисс, — Гейл показывает рукой в сторону ванной. — Если ты не заметила, наши комнаты идентичны.

Я выскакиваю из кровати и надеюсь, что успею добежать. Заскочив в туалет, тут же плюхаюсь на унитаз и чуть было не проваливаюсь — стульчак поднят.

— Мальчики… — бормочу я, опуская сиденье.

Выйдя из уборной, я обнаруживаю Хоторна у двери. Он улыбается и кивает в сторону коридора, указывая следовать за ним.

— Сколько сейчас времени? — спрашиваю я, выходя за напарником в узкий коридор.

— Половина девятого.

— А почему будильника не было?

— Он был, просто ты так крепко спала, что не слышала. Завтрак уже вовсю начался.

— Тогда нам лучше поторопиться, иначе останемся голодными.

Он протягивает ко мне руку, и я застываю в замешательстве. Не знаю, что мне делать. Боюсь, что поторопилась вчера, но слова забрать назад невозможно. Я позволяю ему переплести наши пальцы и, смущаясь, улыбаюсь в ответ. Так мы и заходим в столовую.

За общим столом друзей уже нет: мы опоздали, поэтому большинство населения дистрикта уже разошлось. Гейл, не отпуская мою ладонь, ведёт меня к столу своей семьи, и по моей спине скатывается капелька пота.

— Я захвачу твой поднос, — говорит Хоторн и, отпуская мои пальцы, уходит к линии раздачи завтрака.

— Вы вместе?! — Пози вскакивает из-за стола и, радостно вскрикивая, обнимает меня, утыкаясь щекой в мой живот. Видимо Рори уже успел обмолвиться о моем сегодняшнем визите в их отсек. — Это так мило! Он очень тобою очарован, Китнисс. Очень, очень!

— Очарован мною? — повторяю я, улыбаясь детской непосредственности.