В эпицентре бури (ЛП)

— Привет, — сказала я, пытаясь сконцентрироваться на одном из изображений урагана, висящего над водонапорной башней какого-то маленького городка, но мои глаза продолжили перемещаться назад, на экраны, на которые смотрели парни, умоляя меня рассчитать, предсказать.

— Подойди ко мне на секунду, — сказал Дэш через несколько минут.

Я поставила свою сумку на стоящий передо мной стол и быстро направилась к ним.

— Да?

— Нам нужно, чтобы ты разрешила спор между нами, — сказал он, гладя на Пола. — Мы собираемся отправиться в погоню, но есть два места возможной активности торнадо. Я думаю, что ураган будет здесь, на линии шквала, — он указал на экран в середине, — это имеет большую вероятность.

— А я не согласен, — сказал Пол, указывая на экран справа. — Здесь больше шансов.

Дэш стиснул зубы.

— Ты видишь нашу проблему.

Я склонилась над Полом, который не сдвинулся со своего места перед экраном. Я взглянула на каждое изображение неба с метеорологических спутников, представленное в двух местах, и затем изучила обе стационарные модели под ними. В течение двух минут у меня был готов ответ.

— Я согласна с Полом, — сказала я.

— Что заставляет тебя так считать?

— Потому что, — я положила свою руку на плечо Пола с одной стороны и потянулась, чтобы показать на середину экрана другой. — Ты, в общем, прав насчёт этой удивительной линии организованных штормов, но они, скорее всего, создают только разрушительные ветра. Интенсивные, конечно, но не так вероятно для возникновения смерча, в отличие от этого, — я указала на правый экран с коллекцией огромных, серых, пузыреобразных облаков, покрывающих небо.

— Это сочетание трубчатых облаков и тёплой температуры больше подходит для образования торнадо. Проверьте скорость ветра, — сказала я, указывая на поверхность карты. — На самом деле, я посмотрела на часы в правом верхнем углу экрана — на картинке изменилась ситуация. Могу поспорить с вами, что в то время пока мы обсуждали это, там уже развивается восходящий поток.

Пол нажал на обновление.

Дэш хлопнул его по спине, когда изображение перезагрузилось.

— Она права. Пора идти, — он повернулся ко мне, положив свою руку на моё плечо.

— Отличная работа. Это было быстро.

— Чертовски быстро! — сказал Джон, быстро собирая свои вещи.

Пол сверкнул понимающей улыбкой Дэшу, прежде чем оглянуться на меня.

— Да, ты всё правильно сделала, — он улыбнулся и пошёл к двери.

— Я позвоню тебе завтра, — сказал Дэш. — И, спасибо.

— В любое время, — сказала я, останавливая себя от того, чтобы не добавить «будь осторожен» в конце этого заявления. Они охотились за торнадо с целью заработка и знали, что делают, но беспокойство об их безопасности было трудно игнорировать. Я вернулась назад, чтобы проверить другие изображения, выдвинутые на передний план на экранах, но вернула своё внимание к ребятам, когда они выходили из комнаты.

Дэш ткнул Пола локтём, когда они проходили через дверь и прошептал:

— Я же говорил, она может сделать это.

Я опустилась в кресло, которое перед этим занимал Пол; моё сердце забилось сильнее. Они проверяли меня, и Дэш был тем, кто поверил в меня. Ощущение было новым и совершенно блаженным, когда я повернулась к экранам, глядя на то место, куда послало их моё предсказание.

***

— Ты готова? — спросил Джастин, когда я открыла для него дверь.

Я улыбнулась и кивнула.

— Замечательно, пошли, — сказал он и развернулся.

Я забралась в его грузовик, мой желудок скрутило в ожидании. Джастин позвонил вчера вечером и сказал быть готовой выйти погулять в полдень — у него был сюрприз для меня. Моя челюсть чуть не упала на пол, и мне потребовалось добрых тридцать секунд, чтобы ответить. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз он вёл себя так спонтанно. Я видела Дэша каждый день после того, как у нас был поздний завтрак на прошлой неделе, будь то в классе, болтаясь в лаборатории погоды, или когда я выходила поесть, и он более чем удовлетворил моё сильное желание о настоящей дружбе.

Но Джастин не знал этого.

Я боролась с собой ещё с первой ночи, когда тусовалась с Дэшем, но, в конце концов, решила, что было бы лучше, чтобы Джастин думал, что я занимаюсь в кампусе или работаю, когда не была с ним. Я не хотела скрывать это от него, но не могла выдержать ещё один ультиматум, а я была уверена, что он выставит мне его, если бы я призналась, насколько близка с Дэшем и что мы стали друзьями. Даже если это было невинно, Джастин нашёл бы способ, чтобы заставить меня почувствовать себя виноватой. Так что, я бы чувствовала себя виноватой в любом случае, по крайней мере, таким способом я могла сохранить дружбу с Дэшем. И я надеялась, что однажды пойму, как сделать так, чтобы они встретились, и Джастин мог увидеть, насколько удивителен был Дэш, и мне не нужно будет всё скрывать.

— Мы на месте, — сказал Джастин, после нескольких минут езды.

Искренняя улыбка озарила его резкие черты лица. Он направил грузовик на парковочное место, напротив книжного магазина, примыкающего к торговому центру.

— Что за повод? — спросила я, выходя из грузовика.

Он потянулся к моей руке.