В эпицентре бури (ЛП)

— Я чувствую, будто никогда больше не увижу тебя.

— Я говорила тебе, что мои последние два года в колледже трудные, — сказала я. Это было правдой, хоть и не полностью. Конечно, я проводила некоторое время с Дэшем и ребятами, но не тогда, когда должна была быть с Джастином. Когда бы Джастин ни позвонил, я была там для него. Это не моя вина, что он думал, будто я буду только сидеть дома и ждать, пока он не позвонит. Так будет лучше. Скандал не стоит всей правды и в любом случае, это будет не заслуженно.

— Думаю, что не понимал, насколько ты была поглощена всем этим. Ты пропустила мой звонок вчера. Я хотел сходить с тобой на обед, — он потянул меня в сторону входа в книжный магазин.

Я позволила смущению выйти наружу. Мой сотовый был со мной в течение целого дня, который я провела в лаборатории погоды с ребятами. Он даже не пытался позвонить.

— Так, где ты была, Блейк? — спросил он, придерживая открытую дверь для меня.

— В кампусе. Занималась. Где ещё я могла быть? — я с трудом сглотнула, от резкости его взгляда мою грудь сдавило. Именно из-за этого взгляда я не могла позволить ему знать каждую деталь моего свободного времени.

Он помолчал несколько мгновений, прежде чем кивнул.

— В следующий раз отправь мне сообщение, если ты останешься на обед в кампусе, хорошо? Я схожу с ума, когда не знаю, где ты.

Я заставила себя улыбнуться, удивляясь, почему его слова раздражают меня сегодня больше, чем обычно. Он говорил мне это постоянно с тех пор, как я начала учиться в колледже и я никогда не подвергала сомнению эти слова. Он всегда хотел, чтобы я отмечалась, когда возвращалась домой или шла на работу, и это не было большой проблемой. Но теперь, когда я должна была скрывать свою новообретённую дружбу от него, я задавалась вопросом, насколько постоянно ему нужно знать, где я была и делается ли это из любви ко мне или из необходимости контролировать каждый аспект моей жизни.

До меня донёсся запах свежей бумаги и горячего кофе, когда мы вошли вглубь магазина. Эти запахи вернули меня к реальности. Я покачала головой, отбрасывая прочь мысли, когда начала накручивать себя.

— Выбери парочку. Любые, какие захочешь. Я покупаю, — сказал Джастин и отпустил мою руку. Его тон был ровным, и он улыбнулся, помогая отодвинуть мои прежние опасения и раздражение на задний план.

— Спасибо.

Я повернула вниз по проходу, глядя на разнообразие книг в красивых обложках. Его жест заставил поток воспоминаний пронестись в моем сознании, как прилив в океане, который был так далеко от моих пальцев на песке, что я думала, что он никогда не вернётся.

Воспоминания о том, когда мы были моложе и наши прогулки по окрестностям, которые казались бесконечными и всё же всегда заканчивались слишком рано. Когда мы позволяли луне и фонарям вести нас, пока мы шли и разговаривали, узнавая друг друга лучше.

Особое место с чёрными ореховыми деревьями, где он рассказал мне о своей маме, отказавшейся от него, как он никогда не знал своего настоящего отца и как его тётя и дядя относились к нему как к помехе. В тот день я в первый раз держала его за руку и рассказала о непрекращающихся скандалах между моими родителями, как отцу приходилось постоянно покупать новую посуду или технику, потому что он ломал их во время драк, и как увеличивалась частота аргументов. Он спешил всегда, чтобы встретить меня на этом месте, не зависимо от времени, когда бы я ни позвонила ему, безумная после очередной драки между родителями.

Телефонные звонки поздно ночью — не смотря на мамины предупреждения заканчивать разговоры, когда пора идти спасть — после того, как его дядя и тётя переехали вместе с ним на другой конец города.

Джастин, которого я помнила, принёс тепло в моё сердце и желание, чтобы с другой стороны он был сострадательным. Он потерял доброту где-то между средней школой и настоящим. Негативные изменения начались, когда начался его второй год обучения и в том же году его выгнали из дома, теперь он должен был заботиться о себе сам.

Сейчас, когда он последовал за мной в паранормальный отдел для взрослых, казалось, что его хорошая сторона не так далеко. Я часто надеялась, что однажды смогу помочь ему вернуть баланс в нём самом. Тот, где мальчик, в которого я влюбилась, мог объединить свою сторону с человеком, которым он мог бы быть, если бы позволил своим мотивациям выйти за рамки очков для «Xbox» и большинства собранных пивных банок. Когда он затих позади меня, я подумала, что возможно, это был небольшой шаг по направлению к тому балансу. Может быть, ему было бы всё равно, если бы я рассказала ему о Дэше и ребятах, может быть, на самом деле, он бы захотел встретиться с ними.

— Я знаю, ты ещё побудешь пока здесь, так что я пойду и осмотрюсь тут. Найди меня, когда закончишь, — сказал он, прерывая мои размышления.

— Хорошо, — ответила я, наблюдая, как он развернулся и ушёл.