В эпицентре бури (ЛП)

— Ну, он собирается встретиться со мной, — сказала я сердито и вытащила ключи из сумки.

— Таким образом, ты собираешься просто броситься к нему, как только он позовет тебя? Позволишь ему диктовать, как тебе проводить своё время?

— Он не диктует, как я должна проводить своё время.

— Да неужели? Почему ты учишься здесь? Не то, чтобы я не рад, что ты здесь, но на самом деле? Почему ты не была ни на одной вечеринке с тех пор, как стала учиться? Или почему ты чувствуешь, что должна лгать ему обо всём том времени, которое мы проводим вместе.

Стыд скрутил мои внутренности из-за того, что я должна была лгать, что мы не являемся друзьями, глядя ему в лицо.

— Будет проще, если он станет думать, что мы только учимся вместе.

— Ты, должно быть, шутишь, — Дэш взмахнул руками в воздухе. — Скажи мне, что ты, по крайней мере, видишь, что он ограничивает твоё общение с окружающими?

Моё сердце тревожно забилось. Дэш не знал правды. Он не мог понять, почему я была единственным человеком в жизни Джастина, который не отказался от него. Моё присутствие удерживало Джастина от падения в яму, в которую его толкали все те, кто должен был любить его. В место, в котором его жизнь висела на волоске.

— Ты не знаешь его.

— Я знаю тебя, Блейк, — перебил он меня. — Я знаю, что ты не любишь помидоры, но ты слишком хорошая, чтобы попросить официантку не класть их. Я знаю, что есть только ещё один артист, которого ты слушаешь так же, как и «Blue October», и это Элвис. Я знаю, как выглядят твои глаза, когда ты видишь темнеющее небо и слышишь первый раскат грома. И я знаю, что каждый раз, когда он причиняет тебе боль, я хочу впечатать его рожу в тротуар.

У меня открылся рот. Дэш постоянно шокировал меня тем, насколько хорошо он стал понимать меня за такое короткое время. Ощущение полноты было новым и почти шокирующим. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Дэш… если бы ты только знал.

— Я по-прежнему думаю, что он был мудаком, — снова перебил он меня.

Почему все мужчины в моей жизни решили поссориться со мной сегодня? Внутри меня всё вскипело.

— Хорошо, — я пожала плечами. — Думай, что хочешь.

Я открыла дверь своей машины и уселась. Дэш направился к бару, а я уехала до того, как он успел зайти в него.

Я так сильно схватилась за руль, что костяшки моих пальцев побелели. Мои внутренности дрожали от гнева, и я закричала.

Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, откинулась назад на сиденье и сосредоточилась на дороге. Даже Джастин не вызывал у меня реакцию, как будто меня избивали в течение долгого времени. Может быть, потому что я избегала скандалов с ним любой ценой. Дэш ударил меня исподтишка.

Почему он выбрал сегодняшний вечер, чтобы высказать мне своё мнение? У него было множество возможностей в прошлом месяце, когда я в основном пересказывала ему свою с Джастином историю. Вместо этого он притворялся, молчал и рассказывал об их собственных проблемах с Линдси.

Я направилась к квартире Джастина, волнение внутри меня заменил гнев. Мы с Джастином нуждались в тихой ночи вместе, только вдвоём. Дэш возможно не мог понять этого, потому что Линдси была в его полном распоряжении. Он понятия не имел, на что это похоже, когда надо бороться за время со своим партнёром или добираться до места, где ты была настолько потерянной, что даже не знала, стоила ли ты чего-нибудь. Мне снова нужно было найти твёрдую почву.

Моё сердце сжалось, когда я вошла в гостиную. Я перешагнула через открытые коробки из-под стерео, провода и шнуры, разбросанные повсюду, и прошла на цыпочках через комнату, чтобы не раздавить своими ботинками пустые банки из-под пива. В помещении пахло дымом и жареной едой, но не в хорошем смысле, как в баре. Это был больше застойный запах, который витал здесь неизвестно сколько. Он держался здесь уже некоторое время, с тех пор как квартира последний раз убиралась. Возможно, после моей последней уборки месяц назад. По пути я посмотрела на кухню и поёжилась. Гора посуды заполнила раковину, кое-где была плесень, а часть посуды была в трещинах. Столешница была завалена пакетами из «Макдональдса» и «Wendy’s» (прим. Wendy’s — американская сеть ресторанов быстрого питания, принадлежащая компании «Wendy’s International»). Мои пальцы чесались от сильного желания смести всё это вниз, но я подавила это чувство.

Джастин сидел посредине дивана и держал в руке джойстик от «Xbox», не сводя глаз с плоского экрана телевизора. Гостиная выглядела не лучше, и я вздохнула.

— Минуточку, — сказал Джастин, не поднимая головы.

Я продолжала смотреть на беспорядок, в котором он жил, и волна беспокойства захлестнула меня. Это было даже хуже, чем я помнила. Неужели работа настолько изматывала его, что у него не было сил, чтобы хоть чуть-чуть поддерживать аккуратность? Или я просто не понимала, что здесь всегда было так плохо? Я никогда не замечала, что в мире были мужчины, которые на самом деле могли выслушать и беспокоились о других вещах, кроме видеоигр. Чёрт подери, вызов Дэша сегодня вечером настолько встряхнул мои мысли, что я ничего не соображала.