В этих гнилых стенах

– Еще бы тебя не послушать, – засмеялся я, а сам начал судорожно вспоминать, проливали вчера дождь или нет. Нюхать эту воду не было сил, не говоря уже о потопах на дорогах с утра. – Я же умер.

– Я бы хотела обойтись без этого, – невесело улыбнулась она, заправляя свои роскошные волосы за ухо. – Но теперь за тобой пойдут. Белый Демон светится во всех новостях, от его имени вздрагивают многие в пятом куполе. У тебя даже фанат среди приспешников появился!

До своей последней смерти, пока я пытался наладить свою личную жизнь, о Белом Демоне можно было забыть. И, как малые дети нащупывают зону дозволенного, так и бессовестные ублюдки на улице возобновили свою деятельность в надежде, что их никто не остановит. Теперь, когда ушла Ришель, у меня слетело последнее ограничение. Страх убийц, насильников и воров перед Белым Демоном стал тем, что теперь наполняло смыслом мою жизнь. Раз уж мирные граждане не могут покинуть купол, чтобы почувствовать себя в безопасности, эти ублюдки не будут бесчинствовать по ночам.

– Меня немного обижает, что я делаю чужую работу… Хотя, как я понял, приспешники не из органов охраны?

– Ты правильно понял. Их цель: информация о том, что творится за куполом. О животных, о растениях… О других мутантах. Например, о той девушке, которую ты видел в лесу.

– Я не видел…

Я попытался вспомнить… или додумать: при установке за нами следила… девушка?

– Да не, нет! Да быть не может!

– Почему?

– За куполом нет жизни.

– Тогда кого ты видел?

Я промолчал. В это хотелось верить. Хотелось знать, что нам действительно было куда уйти, но так не хотелось больше рисковать. Когда же все это закончится? Я хочу хотя бы на пару минут вернуться в то время, когда единственной проблемой была брокколи на ужин!

– Отец Ани заключил сделку с Мирой, – сказала тетя после долгого молчания. – Условий я не знаю, но она тоже в курсе, что он живет где‐то за куполом. Мира собиралась найти его сразу же, но Миша Слот преподнес ей огромные проблемы в лице спасенных, теперь уже жителей первого и второго куполов. Пока она решала этот вопрос, жизнь за куполом стала невозможна. Все, кого она посылала до приспешников, погибали довольно быстро. Тогда Мира перебрала несколько сотен детдомовских детей, но отобрала лишь пятерых. Ушли годы на их обучение, разработку новых технологий, экипировки – и вот уже третий год они исследуют мир за пределами куполов, но это нигде не афишируется. Они доставили одного мутанта, думали, что спасли. Увидели, что с ним сделали в лаборатории… и перестали. Могу поспорить, они давно знают, где деревня, но не говорят, справедливо опасаясь, что после этого и они уже не так сильно станут нужны.

– Так за куполом действительно кто‐то живет?

– А ты думал – я шутила?

– Н-нет… Не знаю. По идее, мутанты должны бояться приспешников. Но от той, что пряталась в лесу, не веяло страхом, – усмехнулся я. – Скорее, слабоумием и отвагой.

– Ты же не видел ее, – усмехнулась Николь в ответ.

– Она пряталась за деревьями и пыталась следовать за нами. Не думаю, что, когда боятся, поступают именно так.

– Есть подозрения, что Арес заключил союз с мутантами. Через него я и хотела передать о вас с Аней весточку. – Женщина подняла к небу указательный палец. Думаю, так она демонстрировала, что у нее все под контролем.

– Союз? Здесь его нет, зато он есть за куполом! Смешно. Так что делают такого с мутантами? Ришель как‐то… – растерянно улыбнулся я, не желая и дальше выслушивать ее догадки, и уже начал молиться, чтобы это были действительно всего лишь ее догадки.

– А что делали с тобой? Откуда шрамы, помнишь?

Такое нельзя было забыть. Никогда. Даже если бы у меня пропала память, уверен, историю этих шрамов я бы помнил. Я тяжело вздохнул, но тетя, видимо, побоялась стать свидетелем нового приступа (которых, к слову, не было давно).

– Давай сменим тему, пожалуйста… Я тут на днях случай вспомнила. Хотела рассказать, но решила, что будет неуместно. Сейчас, думаю, можно отвлечься. А то, глядишь, еще один такой забег – и случай вообще может не представиться.

– Я весь внимание.

Я развалился на грязной крыше и приготовился слушать. Мелкие камни впивались в кожу через тонкую толстовку, спину пробивал холод. Не так я планировал отдохнуть перед новой рабочей неделей.

– У твоей бабушки в деревне, когда Аня с тобой приезжала… Про яму ничего не помнишь? – интригующе спросила она. На что я только помотал головой. – Вы были малышами, ей тогда вообще три только исполнилось. Помню, это был ее день рождения, он, кстати, завтра. Рядом ремонт труб начинался, рабочие вырыли неглубокую яму. А вы вечером пошли в магазин. Папа твой с Темой только отвернуться успели, – рассмеялась она, – а ты в нее с разбегу. Аня сползла за тобой.

– Ха… Да, это похоже на меня.

– А выбраться вы не могли. – Она легонько ткнула меня кулачком в бок. – Вас доставать стали, а у Аньки сандалика нет. В песке затерялся. – Она опять засмеялась. Я хотел спросить ее про отца, но она помахала рукой. – А утром рабочие давай копать и сандалик нашли. Помнишь, что ты им сказал, когда они спросили, не знаешь ли ты, чей он?