В глуши

Остальные члены Стаи тоже поворачиваются к Уордену. Не надо, думает Дон: теперь она мысленно обращается к Уордену. Пожалуйста.

Тишина затягивается.

Брендон и Эван ждут.

Затем Уорден едва заметно качает головой: нет.

Брендон и Эван смотрят на Уордена, словно не веря свои глазам. Секунды тянутся мучительно долго. Потом Эван пожимает плечами, Брендон качает головой. Чары рассеиваются: парни поворачиваются к своим палаткам и начинают собираться. Время снова идет своим чередом.

Дон выдыхает, хотя даже не заметила, когда задержала дыхание.

39

— Во-первых, никто не понижен, — объявляет Стае Эмбер. — Мы с Кристианом обсудили случившееся и пришли к единому мнению.

Все взгляды обращаются к стоящему с краю Кристиану, по виду которого совсем не скажешь, что он был согласен. Зато по тону Эмбер ясно, что переговоров между ними больше не будет.

— Все устали, — продолжает она. — Нам нужно забраться на высокую гору — и в буквальном, и в переносном смысле, — а это непросто.

Кайла на Кристиана не смотрит. Именно так обычно делают, когда хотят показать, что на уме-то у нее как раз этот подонок.

Она на него не смотрит, но знает, что он рядом. Она вглядывается в горы, ее челюсти сжаты, глаза сухие — слезы на щеках уже высохли.

— Оставим прения позади, — предлагает Эмбер. — Мы единая Стая. Используем наши сильные стороны на благо команды. Взберемся на гору и свалим уже от нее подальше, и тогда, обещаю, мы с Кристианом потянем за тайные веревочки и закатим отличную пирушку, а может, даже на одну ночь останемся на базе.

Кристиан смотрит на нее, прищурившись. Она в ответ одергивает его взглядом.

Что до остальной Стаи — черт возьми! — большая часть сказанного Эмбер просто брехня, психологическая уловка, — но какая заманчивая!

— Что скажете, Стая? — спрашивает Эмбер. — У нас получится?

Кто-то нерешительно пожимает плечами, кто-то кивает. Эмбер смотрит на них с насмешкой.

— Видимо, просить вас бодро покричать и похлопать — это уже слишком?

Да, слишком.

— Ну ладно, — заканчивает она. — Давайте взберемся на эту дуру.

К вершине Вороньего Когтя ведут только два маршрута, для которых не нужны обвязки, веревки и другое альпинистское снаряжение.

— Мы выберем дорогу поживописнее, — объявляет Кристиан, указывая на протянувшийся слева от вершины хребет — неровный гребень, растянувшийся до самого горного пика.

— Ты уверен? — спрашивает Эмбер, почесывая затылок. — Мы еще ни разу там не ходили. Не лучше ли пойти уже испытанным путем?

Кристиан качает головой. Он вот-вот может растерять весь свой авторитет, поэтому так легко не сдастся.

— Я посмотрел в путеводитель. Дорога по хребту должна быть того же уровня сложности, что и наш обычный маршрут. Только на триста метров длиннее. А длиннее — значит, не такая крутая, — объясняет он Стае. — Второй вариант — чуть ли не на пузе ползти. Ты сама сказала: мы все устали, — обращается Кристиан к Эмбер. — Пойдем живописным маршрутом, потратим меньше сил. Достигнем вершины и вернемся до того, как разгуляется непогода.

Эмбер окидывает гору изучающим взглядом, руки упираются в бедра. Очевидно, что ей не особо хочется менять планы в такой момент, и все же она понимает, что уже заметно подорвала авторитет Кристиана — а день только начинается! — и нужно хотя бы попытаться сделать вид, что они работают единым фронтом.

Поэтому Эмбер хранит молчание.

— Что скажете, ребят? — спрашивает Кристиан у Стаи. — Хотите тащить задницы чуть ли не по отвесной скале? Или будем забираться вприпрыжку по хребту?

Наступает пауза, а после — дружное бормотание.

Большего Кристиану не надо.

— Я так и думал, — говорит он, поворачивая налево, к хребту. — Погнали.

Потом окажется, что это была ОЧЕНЬ ПЛОХАЯ ИДЕЯ.

40

После разыгравшейся в лагере драмы день начинается с равномерного подъема по довольно крутой каменистой долине. Стая планирует вернуться на ночевку к каровому озеру, поэтому бо`льшая часть вещей остается в лагере. Кристиан и Эмбер берут еду на день и предметы первой необходимости, все члены Стаи берут воду и по паре энергетических батончиков на перекус.

Идут налегке, но Дон вымотана, уже через десять минут после выхода из лагеря футболка промокает от пота. Идти тяжело из-за неустойчивых камней и скользких от росы лишайников — несколько раз она не находит опоры и чуть не подворачивает лодыжку. К тому же мышцы горят от подъема к подножию этой дурацкой горы; она не уверена, что хватит сил дойти до вершины, и это начинает ее пугать.

Сзади пристроились Лукас и Алекс.

— То еще утро, да? — говорит, запыхавшись, Лукас. — Кристиан полный урод.

Видимо, мы снова друзья, думает Дон.

— Вы видели, что случилось? — спрашивает она парней. — Я отошла пописать.

— Вроде бы он потрогал задницу той девчонки, Кайлы. — Алекс перелез через валун размером с холодильник. — Может, случайно, не знаю.

Лукас помогает Дон перелезть через тот же валун.

— Лично я не сомневаюсь в словах Кайлы: Кристиан уже так делал.