В горящем золотом саду

Однако Реа кое-что утаила: матагиос Васы не пропадет, пока он жив, а после его смерти перейдет к Лексосу – и так далее до младшего ребенка. Но, возможно, Михали был в курсе, и потому желал смерти всем Аргиросам до последнего.

А может, и нет, и он не увидит особой угрозы в том, чтобы сохранить им жизни. Реа наигранно улыбнулась.

– Подумайте о будущем. Держать Васу в заложниках куда выгоднее, чем отправить в могилу.

– Васа… – гневно начал Михали, но Пирос положил руку ему на плечо.

– Прислушайся к ней. Нельзя полагаться лишь на лезвие кинжала. Тиспира опытна в искусстве переговоров, а заложник нам пригодится.

– Это не имеет значения, – упорствовал Михали. – Нам не хватит войск, чтобы пробить защиту цитадели. Я видел воочию, насколько крепки стены. Мы попробуем сделать так, чтобы в поместье проник один из наших товарищей, а затем ринемся в атаку, завладеем Стратафомой и подготовим защиту, чтобы нас не захватил еще какой-нибудь стратагиози.

Реа понимала, что многого не знает о Схорице, но ей слабо верилось, что сепаратисты способны отстоять свою независимость против армии наместника. Пожалуй, некоторым областям было бы проще отделиться, но федерация уже тысячу лет крепко держала власть. Даже Тизакос, где проживала самая молодая нация, появился на территории Трефацио через десять лет после расправы над святыми, но до сих пор оставался скованным федерацией.

Реа не представляла, с чего мятежники Схорицы решили, что их независимость воспримут спокойно.

В одном Михали прав – крепость не взять без сильной армии. Стены практически непробиваемы, двери прочные, обороняться легко. В прошлом Васа собрал войско со всех регионов Тизакоса, угрозами заставил наместников отдать ему солдат и лишь так добился победы. Однако имелся иной способ, который оставит ее семью в живых.

– В огромной армии нет необходимости. Я проведу вас за внешние стены, нам потребуется двадцать умелых воинов, если не меньше. Я вручу вам сердце власти в стране, и вам не придется ни у кого отстаивать независимость.

Пирос подался вперед.

– И каким же образом можно такое провернуть?

Реа сглотнула, сопротивляясь желанию накрутить прядь волос на палец. Жест выдал бы, что она на взводе. Она не сможет взять свои слова назад. Васа падет. Аргиросы лишатся власти… Но на ее условиях. Она защитит родных и не покинет их в Стратафоме. Реа не сомневалась, что приняла верное решение.

– На северной стороне утеса есть пляж. Мы с братом часто отдыхали там летом и плавали в море. Еще до того, как он получил власть над прибоем и перенес волны ближе к утесу, чтобы лучше защитить крепость.

– И к чему нам это? – спросил Михали. – Какой во всем смысл, если я не смогу вывести бойцов на пляж?

Реа вздохнула. Михали – единственный ребенок в семье и не знает о прочных связях, что могут выдержать любое давление. Задачу способна выполнить лишь она.

– Я попрошу его развести волны, и вашим воинам откроется пляж. А оттуда легко взобраться по утесу, по горной тропе, и выйти ко входу для прислуги.

– И маневра будет достаточно для того, чтобы взять цитадель? – с сомнением уточнил Пирос.

– У моего отца, в отличие от Аммара, уже нет войск для защиты, – обнадежила его Реа.

– Что ж, это пока, – возразил Пирос. – Насколько мне известно, он отправил вашего брата к Тарро Домина.

Васа всегда завидовал семье Домина. Их наследию, истории, абсолютной власти. Неудивительно, что он обратился за помощью к Тарро. Необычно то, что Лексоса отправили в одиночку. Что же произошло на собрании, если Васа не стремился отправиться лично?

– Влияние Тарро невозможно переоценить, – мрачно добавил Пирос. – Если он обещает вашему брату поддержку, наместники вынуждены будут подчиниться, а с объединенными военными силами мы не сравнимся.

Михали покачал головой.

– Тарро еще ни разу не предлагал войска правителям других стран. Вряд ли Аргирос сумеет его убедить. Он не получит поддержки. Да и Фалька на нашей стороне, – Михали поднялся и отряхнул пальто, словно собираясь уйти. – Нет смысла рисковать. Мы еще недостаточно опытны, чтобы взять крепость, а Тарро вряд ли пойдет Аргиросам навстречу.

Ох уж эти мальчишки. Они казались Рее такими юными с высоты ее прожитого возраста. Даже Пирос с уже седеющей бородой. Они понятия не имели, что Лексос – главное оружие Васы.

– Ты не знаешь Аргиросов, – парировала Реа. – Если брат не получит желаемое в Вуоморре, он отправится попытать счастья где-нибудь еще.

Михали раскрыл было рот, но она еще не договорила.

– Ты не понимаешь, – мягко продолжала Реа, глядя юноше в глаза. Не его вина, если он не знает того, что ведомо лишь Аргиросам. – Мы прожили сотню лет, наблюдая за смертными. Для нас не было ничего постоянного, кроме друг друга. Стратафома и страна – единственное, что не менялось. Вы сражаетесь за свои жизни, но для моего брата они ничего не значат. Он думает исключительно о семье, – девушка вздохнула. Вот и новый груз ответственности лег на ее плечи.

Лексос всегда хотел сделать как лучше, но теперь у него ничего не выйдет. Он невольно повторяет ошибки отца.