В гостях у тетушки Клио

картонными пустыми мундштуками и картой Северной Европы сверху

на пачке. Он и тогда, как и во всю свою жизнь, не курил, зато менял свою

долю "Беломора" с английскими матросами на шоколад. Вспоминал он

это дело, как исключительно удачную операцию, расхваливая высокие

вкусовые качества того, полувековой давности, шоколада.

Советские появились в Баренцбурге с 1932 года, когда "Арктикуголь"

получил концессию от королевского правительства. Живут там до сих

пор, рубают уголек, единственно, с перерывом на Великую

Отечественную. Не знаю, как сейчас, а в социалистические времена

работа там очень ценилась, потому, что платили не деревянными, а

специальными бонами. Ну, ничего тут плохого нету, как наш строитель

Юра Лесс говорил: " Мы тут не за поцелуи работаем". Где-то полярный

коффициент суммой прописью людей стимулирует, где-то выделяют на

распределение автомашины и ковры, где-то можно стройматериалы

спокойно воровать либо за рубеж путевки поиметь. Вон, моего приятеля

жена работала в НПО "Астрофизика" и часто генерального в поездках по

закрытым городкам сопровождала - так у них колбасы из

130

В гостях у тетушки Клио

общедоступного "Гастронома" на столе не увидишь - все в доме только

то, что Надюша привезла, от цветного телевизора до булгаковского

однотомника. И по крайне умеренным ценам. А где-то этого ничего нету

- зато библиотечный день, работа на дому, да и вообще появление на

службе - повод с Людочкой из отдела изъявительного наклонения пару

часиков в пустом кабинете совместно Кама Сутру почитать.

Но, поскольку уголек и сейчас рубают - значит, есть резон и при

гайдарочубайсах этим заниматься. В отличие от, скажем, Мосбасса или

того же НПО "Астрофизика". Начали это дело еще при Романовых, в

начале ХХ века, но был для России перерыв, в связи со случившейся с

нами в тысяча девятьсот семнадцатом неожиданностью. А вообще этот

этап освоения Шпицбергена-Свальбарда-Груманта начался на рубеже 19-

го и 20-го столетий. Была там как раз в 1899-1901 гг. русско-шведская

экспедиция, составили первую подробную карту, наименовали главное

плато архипелага Ломоносовфонна, обнаружили полезные ископаемые.

Конкретно - десять миллиардов тонн того самого уголька. Спервоначала

многие приплыли поучаствовать: американцы, бритиши, немцы, шведы, голландцы по старой памяти, но постепенно все отпали и нынче там

уголь добывают только привычные к климату Россия да хозяйка

островов - Норвегия, установившая там свой флаг в 1920-м, когда нам, согласитесь, было совсем не до этого. Много уже лет ищут на островах и

вокруг нефть и газ. Перпективы неплохие - но что-то всё остаются

перспективами. Нынче там постоянно живут полторы тысячи норвежцев, больше тысячи наших и девять душ поляков-научников с

исследовательской станция Хорнсунд. Плюс больше ста тысяч туристов, побывавших на островах за последний год. Вот столько за столетие

освоения набралось.

А как же с "вахтовками" наших поморских груманланов, про которые мы

говорили? Их к приходу той экспедиции 1899 года не было уже больше

полувека. Еще в Крымскую войну проходом к Коле и Соловкам подошла

к Шпицбергену английская эскадра. Дай, думают, разорим это русское

гнездо, чтоб знали! А там - никого. Только чайки кричат. Одно

расстройство, так пострелять и не случилось, кроме как в глупую птицу.

Так куда ж они, в самом деле, подевались? Жили ведь. Промышляли, по

лету многие сотни наезжих прибывали, да и на зимовку оставались. Уж

не хуже, чем в ту же пору на Фольклендах. И - тишина.

Бывает, конечно, и так. Вот те же викинги на настоящей Гренландии, той, что у американских берегов, обосновываются в 11-м веке и

полностью исчезают к 15-му. Но тут как раз более или менее понятно, в

чем дело. В 13 веке начинается "малый ледниковый период" в Северном

полушарии. На Кавказе снег заносит былые горные убежища аланов, погибает их держава. В Альпах перевалы становятся на столетия

непроходимыми и габсбургские наместники начинают помыкать

ослабевшими горцами, не ожидая, что не за горами потепление и

Вильгельм Телль. Замерзает Чудское озеро на горе тем, кто будет

131

Сергей Эйгенсон (Марко Поло)

проверять толщину льда не снявши брони. Соответственно, льды не

каждый год позволяют плавать из Бремена или Шотландии в Норвегию, а

сообщение с Гренландией прекращается совсем. Прекращается всякая

связь заокеанских анклавов с Европой и Исландией, подпитка кадрами, новыми идеями, техническими средствами, да просто привоз железа и

строительного дерева, которых в Гренландии взять неоткуда. И как раз в

эту пору до района викинговских поселений в юго-западной Гренландии