В чём секрет успеха Г. Н. Яковлева как педагога? В том, что он побуждал ребят думать. Проблемы, о которых он говорил с учениками, остро полемичны. «Последние годы везде бурно обсуждают: покончил с собой Есенин или его убили. Об этом и ученики спрашивают. Я на это говорю: «Вся его жизнь в его стихах. Найдите ключевые фразы, которые объясняют трагедию Есенина, подготовьте рассуждение». Пусть докапываются».
А ещё Г. Н. Яковлев очень любил работу с иллюстрацией. «Главное – не просто повесить картинку, а связать с темой урока. Но ещё важнее – связывать всё, что говорится на уроке, с нашей жизнью. Однако на первом плане – литература и художественность. С годами у меня обостряется зрение: я вижу, например, промашки в стихах Есенина, какие-то неуклюжести… Я об это спотыкаюсь, об этом много думаю. Дети приходят ко мне с любовью к Есенину, а я должен говорить правду. Я должен развивать их художественный вкус, чтобы они видели ляпы. А иначе будут одни иконки, на которых всё гладко».А после уроков он устраивал конкурсы чтецов, литературные вечера. Помню, как удивил вечер литературной пародии, на котором ученики Г. Н. Яковлева блистали раскованностью, талантливыми стихами и песнями собственного сочинения. Это он научил их быть такими.
А ещё он сам проводил экскурсии в Третьяковской галерее, в Музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. То он рассказывал про импрессионистов, то вёл в Египетский, Греческий залы, а то – к своему любимому французскому художнику Энгру… И всё это было продиктовано не умозрительными какими-то целями и уж тем более не отчётностью, а желанием поделиться с ребятами всем, чем владеет, чтобы их жизнь стала чуточку красивее, насыщеннее, добрее. Таким, наверное, и должен быть настоящий педагог: бескорыстным и щедрым.
Жизненное правило Г. Н. Яковлева – в каждом деле искать что-то новое, смотреть на всё свежими глазами. Он и ребят этому учил. Он был убеждён, что подросткам интереснее полемизировать, искать, делать самостоятельные выводы: «Это интереснее, чем слушать сухие лекции и принимать готовые формулы».
Как и многие шестидесятники, Г. Н. Яковлев в душе двадцатилетний студент, азартный, любознательный, открытый всему новому. Он, как и все мои друзья-МГПИшники, страстно любил жизнь. Он живо интересовался жизнью своих учеников, понимал их проблемы, уважал их интересы. В одной из его статей есть словосочетание, блестяще характеризующее Г. Н. Яковлева как гуманиста, уважающего людей, независимо от их возраста. Ученика он называет не «школьник», не «ребёнок», а – «юный человек».«Более или менее развитых тинейджеров чаще интересуют вечные и суперсовременные проблемы духовной, душевной, нравственной жизни человека, его внутренний мир, любовь и секс, взаимоотношения с окружающими». Настоящий учитель, зная об этих потребностях ребёнка, возьмёт в помощницы классическую литературу и сумеет «всё это преподнести ученикам в аппетитной и тактичной упаковке, в увлекательной форме».
О публицистике Г. Н. Яковлева