В кофейне диковинок

– Ты знал, что у Ханны в пятницу операция? – выпалила я без раздумий.

– Слышал. Представить страшно, как Смиты переживают… Норман так ластится к ней! Он всегда чувствует, что нужно людям.

– С ней ведь все будет хорошо? – с трудом выговорила я.

– Очень надеюсь. – Сэм поднял на меня глаза.

Сглотнув, я встретилась с ним взглядом и вдруг осознала, что веду себя непрофессионально.

– Извини. Меня эта новость совсем выбила из колеи… Ты что-то забыл? Или, может, нужны еще сливки?

– Я в самом деле кое-что забыл. – Он вытащил кошелек и достал из него купюру в двадцать долларов. – Твоя половина вчерашнего выигрыша.

– Да ладно! Серьезно?

– Я вру только про игру на скрипке.

– А как насчет игры на гитаре? – улыбнулась я. – Тоже соврешь?

Это ночью скрипки я не слышала. Зато уснула под прекрасную, но грустную мелодию, которую кто-то исполнял на гитаре.

Он нахмурился.

– Ты, наверное, все еще не готова рассказать, как умудряешься услышать то, что я играю в звуконепроницаемой студии?

Я молчала, кажется, целую вечность, и наконец Сэм опустил глаза на лежащую на стойке купюру.

– Что ж, на сегодня хватит и куша в двадцать долларов. Как думаешь?

– Конечно, но… – Я засмеялась и подвинула деньги к нему.

– Испытаем удачу снова – и будь что будет?

– И будь что будет.

Глава 16

МЭГГИ

Городскую площадь я пересекла на чистом упрямстве, толкавшем меня вперед, словно чьи-то сильные руки.

Скорее всего, руки Ноа.

Когда мы с ним разговаривали, он отметил, что у меня грустный голос.

Я задрала голову к солнцу в надежде, что его горячие лучи осушат внезапно навернувшиеся на глаза слезы.

Мне и правда было грустно. А еще я очень устала и разозлилась. Разве я не заслужила немного счастья? Заслужила! А значит, моя задача – выяснить, права ли Эстрель насчет того, где мне его найти.

Каждый шаг на пути к пекарне «Береговой хомячок» давался мне с трудом. А когда я увидела в окно, что Донован упаковывает в картонные коробки кексы с корицей, моя решимость и вовсе начала таять.

Я улыбнулась. Донован всегда считал, что работа в пекарне не для него. Но сейчас он выглядел совершенно естественно: как человек на своем месте.

Я все никак не могла шевельнуться, и тут из пекарни вышла Лили Киркпатрик с коробкой выпечки в руках.

– Мэгги, – улыбнулась она. – Как здорово, что я тебя встретила! Хотела узнать у тебя…

Господи, помоги! Только бы она не спросила, продает ли Дез кофейню!

– …о Фестивале бабочек, – закончила она, к счастью, сообразив, что спрашивать о «Сороке» – не лучшая идея.

Лили была одним из лучших в городе фотографов-фрилансеров. Постоянно все вокруг фотографировала, снимала все наши мероприятия вроде Фестиваля бабочек. А на хлеб с маслом зарабатывала в основном, устраивая для туристов пляжные фотосессии.

– Есть минутка? – спросила она, щурясь от солнечного света.

В другое время я бы с радостью ответила на все ее вопросы, но сейчас нервы у меня были натянуты до предела. Мне срочно нужно было повидать Донована, пока я не струсила.

Поборов чувство вины, я взялась за ручку двери.

– Лили, у меня сейчас совсем нет времени. Но завтра вечером у нас встреча комитета. Можешь обо всем расспросить там.

– Хорошо. Конечно! – Она покосилась на стеклянную витрину. – Ты к Доновану пришла? Я слышала, вы теперь вместе.

Да боже ж мой!

– Когда он вернулся в Дрифтвуд, все сразу поняли, что это лишь вопрос времени, – добавила она. – Что ж, увидимся завтра!

На секунду мне даже захотелось бросить свою дурацкую миссию, но потом я вспомнила слова Эстрель, покрепче ухватилась за ручку и дернула дверь на себя.

В нос сразу ударили запахи ванили, шоколада и миндаля. Внутри пекарня была розовая, просто сладкий сон. На четырех стеллажах красовались такие кондитерские шедевры, что слюнки текли! Пироги, пирожные, печенья, торты, кексы… Не вписывалась в атмосферу только восседающая за кассой Сиенна Хопкинс. Это было что-то новенькое…

– Привет, Мэгги! Сейчас я тобой займусь, – пообещала она.

Сиенна как раз заканчивала упаковывать заказ Грозного Элдриджа – капкейки с кремом и персиками. Я понадеялась, что он не расслышал моего имени. Мне ведь нужно было всего лишь поговорить с Донованом и сразу же вернуться в кофейню!

Однако Грозный обернулся.

– Мэгги! Как поживает девушка, что у тебя остановилась? Говорят, ей стало дурно, она рухнула прямо на тротуар и разбила нос?

Разговаривать спокойно он не умел: всегда орал во все горло. Собственно, потому его так и прозвали. Седые волосы Грозного Элдриджа торчали во все стороны, а слезящиеся карие глаза буравили меня в ожидании ответа.

– Аве не было дурно. Она не падала и ничего себе не ломала. – Будь прокляты маленькие городки со своими сплетнями! – Ей просто стало нехорошо, но сейчас все уже в порядке. Спасибо, что интересуетесь! Как там Раскол?

Расколом звали любовь всей жизни Грозного Элдриджа – престарелого джек-рассел-терьера.

– Он уже не тот, что раньше. Как и я, – посетовал Грозный. – Старые кости хрустят так, что мертвого из могилы поднимут! Даже странно, что во мне еще парочка призраков не поселилась…