В кофейне диковинок

– А это разумно? – наконец спросила мама. – Столько на себя взваливать?

Я мысленно оценила свое состояние: усталость, головокружение, отсутствие аппетита… В качестве ответа напрашивалось твердое «нет». Конечно, неразумно. Зато я была счастлива.

– Мне очень нравится атмосфера в кофейне. Там я познакомилась с кучей приятных людей. К тому же там варят кофе. Обалденный карамельный латте! Тебе бы он понравился. Моя начальница – дочь человека, у которого я работаю; у них замечательная семья.

В трубке снова повисло молчание. По крыше барабанил дождь. И мне почему-то стало тревожно за бабочку с белым пятнышком на крыле.

Я ждала, когда мама скажет, что здоровье важнее счастья, но она ответила иначе:

– Ладно, Ава, ладно. Верю, что ты почувствуешь, если начнешь хватать через край. И постараюсь не волноваться так сильно.

Своими словами она словно провернула торчавший в моей груди нож чувства вины. Я не хотела, чтобы она думала, будто я не способна о себе позаботиться, а значит, пора было взяться за ум. Слишком долго я оттягивала неизбежное! Я знала свой организм. Чувствовала, что с ним не все в порядке. Пора было перестать отрицать очевидное из страха, что мне скажут что-то неприятное, и заняться здоровьем. «Завтра утром первым делом позвоню врачу», – решила я.

Мы поболтали о маминой работе, моем брате, погоде во Флориде и о том, что моему отчиму Уилсону скоро на пенсию. Тут я сообразила, что пора заканчивать, пока не грянул гром, ведь в Цинциннати сейчас никаких гроз нет.

Пообещав прислать маме фото Джунбер, когда та будет готова, я попрощалась. В воздухе потрескивало электричество. Я подошла к окну и выглянула на улицу. Сэм еще не вернулся.

– Как думаешь, уже пора навестить Нормана? – спросила я сидевшую на подушке Молли.

Та прижала уши.

– Да перестань! Он милашка.

Молли зашипела.

Я подошла к кровати и, не дав себе времени передумать, почесала ее под подбородком. Кошка потерлась о мою руку, а затем, сообразив, что только что сделала, спрыгнула на пол и скрылась под кроватью.

Я рассмеялась. Выходит, мне все же удалось растопить ее сердце!

Подобрав Джунбер, я провела пальцем по ее мордочке в том месте, где должен был чернеть нос. Я уже пробовала вышить его, пришить на это место пуговицу, приделать игрушечный носик из магазина швейных материалов, но все было не то. Времени почти не осталось: завтра мне нужно вернуть мишку Джолли, чтобы Ханна могла взять его с собой в больницу.

Молли вертелась под кроватью. Вдруг высунула на свет лапу, словно попыталась что-то схватить, и тут же ее убрала. Потом еще раз. И еще. Я опустилась на колени.

– Что там происходит?

Кошка, катая лапой какой-то предмет, сверкнула на меня глазами из темноты. Хоть бы это был не жук!

– Что там у тебя?

Молли наподдала своей добыче лапой, и та вылетела из-под кровати и приземлилась мне на колени. Это оказался вовсе не жук, а морское стеклышко. Я заглянула под кровать. Под ней валялась та самая жестянка, что я на днях принесла с чердака. На этот раз крышка была закрыта крепко! Я открыла жестянку, и на мгновение в воздухе остро запахло водорослями, но вскоре запах рассеялся. По рукам побежали мурашки. У Молли шерсть встала дыбом.

В последний раз я видела эту банку на полке рядом с Мистером Усишкиным. Когда я попросила Деза продать ее мне, он только посмеялся.

– Отдаю даром в добрые руки. Я даже не помню, откуда она взялась!

Я покрутила в руке кусочек бледно-зеленого стекла, с которым играла Молли. Такой необычный! Трапециевидной формы, а в центре две дырочки: одна побольше, другая – поменьше.

Я поднялась на ноги. Стеклышко уже немного нагрелось в ладони. Я посмотрела на него. На Джунбер. Снова на него. В воздухе опять запахло водорослями. Я поднесла стекло к мордочке медвежонка. Дырочки идеально ложились на те места, где чернели закреплявшие нос прежде стежки.

Я глянула на высунувшуюся из-под кровати Молли:

– Спасибо, что подсказала! – Затем подняла глаза к потолку и, чувствуя себя довольно глупо, добавила: – Пенни, и вам спасибо, что помогли с Джунбер! Из стеклышка получится отличный нос!

Стоило мне это произнести, как комната вдруг ярко осветилась, и я в ужасе решила, что сейчас мне явится призрак. Однако это оказался не потусторонний свет, а всего лишь молния. Через пару секунд грянул гром, и я бросилась к окну. Грузовик Сэма во дворе так и не появился.

– Молли, я сейчас вернусь, – с улыбкой сказала я. – Да не одна, а с дружком для тебя!

Из-под кровати заворчали, я же побежала вниз по лестнице. Распахнула дверь, выскочила под дождь, слетела с крыльца, пересекла улицу и перед входом в дом Сэма остановилась отдышаться, сообразив, что сегодня переборщила с физической активностью.

Я знала, что Сэма нет дома, и все же постучала. А затем, когда в небе вспыхнула новая молния, медленно отворила дверь. Над головой сразу же грохнуло. Буря надвигалась быстро.

– Норман? – позвала я.