В кофейне диковинок

У Сэма оказалось так же чисто, как и в прошлый мой приход; в воздухе по-прежнему остро пахло грейпфрутом. На кухонном столе стояла миска с фруктами – должно быть, именно от них и шел этот запах. Я быстро оглядела гостиную, но Нормана не нашла.

– Норман, милый! – позвала я. – Это всего лишь я, Ава.

Заглянула под стойку, в ванную, в гостевую спальню – практически пустую, если не считать огромной кровати. Под ней я тоже поискала, но там пряталась только пыль.

В конце коридора темнели еще две двери: открытая и закрытая.

Закрытая, вероятно, вела в музыкальную студию. Больше ей находиться было просто негде! Ужасно хотелось на нее взглянуть, но я не решилась. Сегодня Сэм рассказал мне про развод, однажды расскажет и о музыке. Лучше подождать.

Остановившись возле открытой двери, я услышала, как кто-то тихонько скулит.

– Норман?

По крыше колотил дождь, яростно завывал ветер. Свет замигал, и я поскорее вошла в комнату, которая, должно быть, служила Сэму спальней. Здесь витал его запах – орехи и цитрус.

Большая кровать была аккуратно застелена тонким бежевым покрывалом. У обитого тканью изголовья лежали четыре подушки. На стене напротив кровати висел телевизор, возле двери размещался комод. Я заметила на полу у входа пару поношенных черных ковбойских сапог. При мне Сэм носил только мокасины; сложно было представить, чтобы он обувал такое.

Опустившись на колени, я заглянула под кровать. Норман испуганно смотрел на меня своими прекрасными глазками и трясся от ужаса. Я легла на живот.

– Привет! Какая неожиданная встреча! – Я похлопала ладонью по полу. – Давай же, выходи!

Помедлив секунду, пес пополз ко мне. А выбравшись из-под кровати, сразу же кинулся мне на руки. Стал биться головой в грудь, будто надеялся спрятаться в моем теле. Я перекатилась на бок и прижала его к себе.

Норман дрожал всем телом и даже не пытался вилять хвостом: просто прижал его к задним лапкам.

– Все хорошо. Все в порядке.

Удерживая его на руках, я поднялась и вдруг покачнулась – неожиданно закружилась голова. Я привалилась к комоду, чтобы не упасть. М-да, сегодня я определенно переоценила свои силы… Пережидая дурноту, я стала рассматривать крышку комода. Вещей на ней было совсем мало. Аккуратно сложенная футболка. Тарелочка для мелочи. И… купюра в один доллар, сложенная в форме собачки. Та самая, что я дала Сэму на прошлой неделе. Я улыбнулась: отчего-то было приятно, что он ее сохранил.

Не переставая улыбаться, я пошла к выходу, крепко прижимая к себе трясущегося Нормана. День был долгим: я гуляла с «Русалками», потом – с Сэмом, подслушала разговор Деза с призраком, чинила Джунбер, спасала Нормана… Но прыгая через лужи на пути к дому, я просто сияла.

Это был один из лучших дней в моей жизни.

Глава 21

МЭГГИ

Бушевавшая ночью гроза ушла на север, но небо было по-прежнему затянуто тучами. Утро пришло хмурое, мрачное; солнце и не думало показываться на глаза.

Я аккуратно насыпала зерна в кофемолку. Мне всегда нравилось, как крепко они пахнут и как весело гремят, падая в отсек. С годами я так привыкла к запаху кофе, что ощущала его только в такие моменты.

До открытия оставалось еще пятнадцать минут, а поскольку ночью был шторм, я не сомневалась, что в девять ко мне явится вся команда «Русалок». День сегодня явно ожидался из серии «свистать всех наверх», но разруливать все мне предстояло самой – Роуз еще не вернулась из Джорджии. К счастью, деталь для машины уже пришла, и она обещала, что выйдет на работу самое позднее в субботу.

Хорошо хоть Ава помогала! Она еще не освоила всех тонкостей, но училась быстро и отлично справлялась. Однако мне не хотелось слишком уж на нее наседать: выглядела она по-прежнему неважно.

Так и подмывало подобраться к ней поближе и пощупать лоб: нет ли температуры?

– Ты нормально себя чувствуешь? – спросила я.

И в голове сразу же зазвучал голос Донована: «Ты так стремишься всем помочь, что совсем выбилась из сил».

Я постаралась выбросить его слова из головы. Себя не изменишь! Я не могу перестать заботиться о других. Раз уж я волнуюсь за Аву, ей от моих щупалец никуда не деться.

– Да, все хорошо, – отозвалась Ава. – Но я и сама хочу удостовериться, что не больна, так что попозже, когда ты откроешь кабинет, позвоню доктору. Мне ее Дез посоветовал.

Я чуть не рухнула на пол от облегчения.

– Доктор Джексон?

Она кивнула.

Я выбросила в ведро пакет из-под кофе.

– Я у нее уже тысячу лет наблюдаюсь! Отличный специалист. Один из лучших.

В дверь постучали. Я подняла глаза, впервые за долгое время надеясь увидеть не маму, а Донована, хотя обычно он заносил выпечку с черного хода. Со вчерашнего вечера мы не виделись, и я уже жалела о том, как мы расстались.

Однако за дверью стояла Сиенна с тремя коробками в руках. Сердце упало.

– Я заберу. – Ава выскочила из-за стойки и распахнула дверь. – Доброе утро!

В висках мгновенно заныло.

– Доброе утро, Сиенна!

– Всем привет! – Девушка поставила коробки на стойку у кассы. – Принесла вам выпечку.

Улыбка у меня вышла абсолютно неискренняя.

– Здорово, спасибо!