В кофейне диковинок

И смотрела на меня с веселым изумлением.

Я сдвинула брови.

Эстрель издала какой-то скрип – видимо, рассмеялась.

– Ава, я схожу за стаканчиками, – сказала Мэгги. – Может быть, задержусь. Мне кажется, они остались под пакетами с кофе, которые недавно привезли.

– Ладно.

Я знала, что никакие стаканчики нам не нужны. Под стойкой их оставалось еще несколько десятков. Мэгги просто хотела немного побыть одна. Наверное, хорошо, что я решила пока не говорить ей про Деза, раз она в таком настроении.

Эстрель отхлебнула горячего шоколада.

– Ты просто оттягиваешь неизбежное.

Она когда-нибудь прекратит лезть мне в голову?

– Не обращай внимания на ту жуткую старушку, хорошо? – сладким голоском пропела я Джунипер.

Малышка в ответ изо всех сил схватила меня за нижнюю губу.

А Эстрель снова рассмеялась.

Тут дверь открылась, и в кофейню вбежала Грейси.

– Прости, прости!

Я вытащила изо рта крошечную ручку.

– Не извиняйся. Мне это в удовольствие!

– Поосторожнее, – улыбнулась она, – а то постоянно буду просить тебя с ней посидеть.

– Так запиши мой номер!

Я не вставала, пока Грейси не забрала у меня Джунипер и не усадила ее в слинг. Интересно, что бы я делала, если бы поднялась с ней на руках и у меня закружилась голова? Нельзя так беспечно себя вести и хватать на руки беззащитного ребенка! Просто… Я вздохнула. Просто мне очень хотелось испытать то, в чем я себе так долго отказывала. Нужно поскорее сходить к врачу, пока Грейси еще не успела пригласить меня посидеть с ее дочерью.

– Какая ты милая, Ава! – сказала она. – Спасибо, что приглядела за малышкой!

– Да брось! Не за что. Она очаровашка. И пахнет клубникой.

– Какое у тебя острое обоняние! Это ее детский шампунь.

– А для взрослых такой выпускают? – улыбнулась я. – А то мне тоже нужно!

– Я узнаю, – засмеялась Грейси.

– У Бена все в порядке?

– Да. Ему предложили остаться поработать еще за дополнительную плату, и он хотел узнать, не против ли я. Конечно, нам очень нужны деньги, но есть в жизни и более важные вещи… Правда, малышка? – Она поцеловала Джунипер в макушку. – Так что договорились, что он вернется, как и собирался. – Грейси поправила слинг с Джунипер и пошла к двери. – Увидимся завтра на распродаже!

– Какая милая семья! – сказала Эстрель, когда она вышла.

Я взяла тряпку и снова начала протирать столы.

– Мне показалось, тут много милых семей.

– Так и есть.

Я покосилась на Эстрель. Та вскинула брови, словно заранее знала, о чем я хочу спросить.

– Давай же, – подбодрила она меня.

Я посмотрела в окно. Разумеется, бабочка-монарх с белым крылышком все еще билась в стекло. За последние дни летать она стала гораздо увереннее, но все равно временами как будто теряла равновесие. – Та бабочка, что постоянно за мной летает… Это моя бабушка?

– Нет.

Минус еще одна теория! Потом я вспомнила, что на чердаке, где я нашла стеклышко, пахло водорослями, и бабочка там тоже была.

– Может, это мать Мэгги?

Эстрель вскинула брови:

– Абсолютно точно нет.

– Но она ведь… – Я вздохнула. Никак не могла подобрать подходящее слово. – Она ведь… что-то?

– Совершенно верно.

– Вы не очень-то помогаете.

– Я старая. Развлекаюсь как могу.

Я закатила глаза. И все еще думая о стеклышке и запахе водорослей, спросила:

– Эстрель, вы верите в призраков?

– А ты, Ава?

Подумав как следует, я ответила:

– Я верю во что-то.

Серебристые глаза блеснули под вуалью.

– Как и я.

Я обернулась к подсобке, где все еще пряталась Мэгги.

– Она ведь расстроится, когда услышит про Деза?

– Ава, удержать бурю невозможно, но после обязательно выйдет солнце.

Я вздрогнула, но тут хлопнула дверь, появился еще незнакомый мне покупатель, и я натянула на лицо улыбку.

– Добро пожаловать в кофейню «Сорока»! – Казалось, я произносила это всю жизнь.

Прошло полчаса. Мэгги все еще не показывалась, Эстрель допивала второй шоколад, а мимо окна только что прошел Сэм. Я сама обслуживала покупателей и даже не нервничала. Кто бы мог подумать!

Кто эта приветливая загорелая девушка, что первой обнаруживает пожары и болтает о призраках? Я занимаюсь своим здоровьем, чаще выхожу на люди и больше не боюсь обжечься паром. И в то же время я как будто не слишком сильно изменилась. Осталась собой. Просто… расправила крылышки.

В кофейню вошел Сэм. А я, услышав, как Норман кряколает на улице, заметила:

– Нужно все же убедить Мэгги разрешить посетителям заходить с животными.

– Мне кажется, это вопрос к министерству здравоохранения, – возразил Сэм.

– Уверена, они не будут против.

Посмеявшись, он заказал карамельный айс-латте и тарелку взбитых сливок.

– Еще раз спасибо, что посидела вчера с Норманом!

Я выключила кофемашину.

– Обращайся в любое время. Я его обожаю!

– Я думал, не смогу увести его домой, – улыбнулся Сэм.

– Молли до сих пор злится, что он ушел. – Утром, когда я покидала дом, она дулась под кроватью.

– Давай устроим им встречу?

Я улыбнулась, наливая в стаканчик карамельный сироп.

– Ей наверняка понравится эта идея!

– Норману тоже.

Я вскинула голову, мы с Сэмом встретились взглядами и тут же оба отвели глаза.

А что, если не одна Джунипер в этом городе украла мое сердце?