В конце вечности

Народ сгрудился на главной площади. Гул толпы мгновенно стих, как только на высокий крытый постамент в сопровождении стражников поднялся король.

— Свободный народ королевства! — раскинув руки, громко обратился к толпе Демид. — Возлюбленные дети мои! На нашу долю выпали нелёгкие испытания! Многие из ваших братьев, отцов и сыновей уже пали в бою. Но враг, топчущий наши земли, ненасытен до крови! Его неумолимая орда движется к нашим стенам, сметая всё на своём пути. Но он надорвётся!!! Стены нашей родной крепости неприступны! С нами святые духи предков и ваша несокрушимая воля! С нами Бог!!! — вздев воздух огромным кулаком, заревел Демид.

Воодушевлённая толпа взорвалась яростным кличем. А тем временем из бурлящей толчеи живой массы вырвался чей-то отчаянный вопль, после чего раздался звонкий выстрел арбалета. Просвистевший мимо короля острый болт впился в шею одного из охранников, медленно накренившегося и рухнувшего в разбегающуюся толпу. Воцарилась паника. Закрыв короля щитами, стража тотчас увела его с площади.

Марк и Остап, растерянно заметавшись на месте, беспомощно наблюдали, как оголтелая толпа, переворачивая торговые лотки, в ужасе разбегается по переулкам. Когда на площади остались лишь поднятые по тревоге солдаты и бездомные псы, осторожно обнюхивающие рассыпанные по мостовой фрукты, Остап и Марк обошли площадь. Неподалёку от постамента, с которого только что выступал король, они нашли небольшой арбалет и втоптанную в грязь именную брошь капитана разведки. Подняв брошь, Марк нахмурил брови и, подкручивая усы, протянул её Остапу.

— Это брошь Турвона, — пристально окидывая взглядом пустеющие переулки, произнёс Марк.

— Думаешь, старый чудак к этому причастен? — покрутив гравированный предмет, спросил Остап.

— Скоро узнаем. Его дом неподалёку от часовни. Самое время навестить старого приятеля, — поправив оружие, произнёс кавалерист.

Приказав нескольким солдатам следовать за ними, Марк вместе с Остапом направился к дому Турвона. Дверь в дом была заперта, на стуки и приказ отворить никто не отвечал.

— Ломайте! — взглянув на солдат, приказал Марк.

После непродолжительных тяжёлых ударов дверь в дом Турвона повисла на петле и была вырвана и отброшена. Войдя внутрь, солдаты обыскали дом. В скромном жилище старого капитана не было ни души. На рабочем столе лежали бумаги. Подняв их, Марк бегло заскользил глазами по каллиграфически написанным строчкам.

— Что там? — видя, как лицо Марка меняет выражение, спросил Остап.

— Доносы, — не отрывая глаз от текста, ответил Марк. — О крупном хищении крысиного яда, о сбитых замках в подземном водохранилище.

— Что в этом особенного? — заглядывая через плечо Марку, спросил Остап.

— Преступления у нас вообще происходят крайне редко. Ну, умыкнёт кто-то еду или подерётся. Но крысиный яд, водохранилище, покушение на короля. Это перебор!

— Думаешь, в городе люди Валофара? — прохаживаясь по комнате, спросил Остап.

— Скорее всего, это кто-то из наших. Валофару давно сливают информацию. Засада у деревни, где мы с Алексом потеряли лучших бойцов, тоже их рук дело, — взглянув на ногу, хромота которой неустанно напоминала о том роковом событии, сказал Марк.

— От какого числа доносы? — заглядывая в бумаги, спросил Остап.

— Сегодняшнее утро, — отыскав дату, сказал Марк.

— Нужно срочно проверить ваш подземный источник, — кивнув в сторону двери, сказал Остап.

— Да, именно это и собирался сделать, — зашагав к выбитой двери, ответил Марк. — И у меня очень дурное предчувствие, — засовывая за пазуху бумаги, добавил он.

Через несколько минут они были у входа в подземное водохранилище. Тяжёлый замок был спилен и валялся в соседней луже. На железной двери отчётливо виднелась смазанная кровавая пятерня.

Обнажив оружие и запаливая факелы, мужчины двинулись внутрь. Спускаясь по лестнице, Остап указал Марку на следы свежей крови. Спустившись в узкий коридор, ведущий к шумному источнику, Остап остановился осветив факелом чьё-то бездыханное тело.

— Да что тут происходит?! — заглянув в лицо убитому, удивлённо произнёс Марк.

— Кто это? — покосившись на тело, спросил Остап.

— Это Турвон! — пожимая плечами, ответил Марк.

— Тело тёплое! Убийца всё ещё здесь! — осторожно двинувшись дальше, сказал Остап.

Марк в сопровождении солдат последовал за ним. Грохот источника, заключённого в каменный резервуар, позволил мужчинам подобраться к главному распределителю незамеченными. В глубине зала маячил чей-то огонёк.

— Всем на пол! — заорал Марк, и ворвавшиеся в зал солдаты загромыхали амуницией, распарывая темноту гирляндами факелов. В глубине вздрогнула щуплая фигура с факелом в одной руке и холщовым мешком в другой.

— Арбалеты на изготовку! — приказал Марк, и несколько солдат, заскрипев орудиями, взвели механизм.

— Кто ты такой?! — крикнул неизвестному Остап, медленно приближаясь к диверсанту.

— А, это ты! — удручённо раздался знакомый голос. — Жаль, не пырнул тебя где-нибудь по дороге.

— Тамай? — удивлённо сказал Остап.