В краю несметного блаженства

Кожаный портсигарчик был протянут Веху через окошко и лежал у него перед носом. Он был совсем маленьким и походил на чехол или пустую обложку. Вех открыл и увидел десять плотно сложенных мелких сигарок, которые выглядели как ничтожные окурки.

– Что это за хрень? – возмутился парень.

– Ты не хочешь брать? – возмутился в ответ продавец и потянулся к портсигару, чтобы вернуть его обратно себе, но Вех быстро среагировал и пресёк попытку возврата.

– Хочу. Просто объясните мне, что это. Почему они такие маленькие? Их точно до меня не курили?

– Их никто в глаза не видел, кроме тебя. Мой личный эксперимент. С особым ингредиентом. Работают как бомба замедленного действия. Расслабляют не по-детски, но вместе с тем высасывают все твои силы до основания. Не ты их куришь, а они – тебя. Вырубишься с одной. Больше одной не пробуй – опасно. На внешний их вид не обращай внимания.

– Спасибо.

– Оплата – как мы договорились: принесёшь мне из Центра Послесмертия две упаковки ампул экситантина. Не вздумай не принести. Я знаю твои данные, дружок.

Вех, не слушая мужчину, спрятал портсигар во внутренний карман пуховика и поспешил ретироваться из душного подвала на улицу.

Дома он скурил одну сигарку, разлёгшись на кровати, и как следует прокашлялся. За двадцать минут не произошло никакого эффекта, и только серый дым с каким-то тропическим вкусом разлетелся по всей комнате. Вех открыл окно, чтобы проверить комнату от запаха, а сам размышлял вслух: «Дерьмо, а не товар. Этот наглый торговец посмел обмануть меня. Всучил мне коротенькие жалкие окурки под видом некоего экспериментального курева. Чёрт с ним, это я во всём виноват. Ничего не проверил и побежал брать по первому попавшемуся на глаза объявлению. А мужик увидел, что перед ним стоит больной человек, и воспользовался положением. Сейчас все так поступают. Грех жаловаться…»

Но спустя треть часа эффект всё же начал проявляться. Усталость не то что рукой сняло – её будто и не было никогда. В голове появились приятные картинки, и спокойная, серьёзная обстановка квартиры сменилась на яркую и волшебную. Чем-то было похоже на послесмертие. Вех лежал на мягкой подушке и наблюдал, как потолок над ним то падает до невозможности близко к лицу, то поднимается за пределы дома и оголяет за собой прозрачное небо. Вдруг ему захотелось не только расширить приятное разноцветное видение до границ своей квартиры, но и поделиться им со всем городом. Он во второй раз оделся и отправился на прогулку.

Прогулку эту нельзя было подвергнуть логичному описанию, так как Вех всё время находился в забытьи и мало что понимал, но гулял он очень долго – семь или восемь часов без перерыва. Не пользуясь общественным транспортом, он совершил путешествие к маминому дому, причём шёл до него не напрямую, что было бы намного короче, а строго следовал по маршруту рельсобуса и флайтера, то есть ходил изгибами и лишними волнами. В итоге вышло у него пройти сорок два километра – целый марафон – по двадцать один километр туда и обратно. Успело серьёзно повечереть.

От непривычно продолжительной ходьбы у Веха распухли и заболели ноги. Он освободился от обуви и вернулся в кровать. Сигарка потихоньку переставала действовать, ум возвращался в нормальное состояние и больше не извлекал из себя сочных красок, мир снова стал обыденным. Тут Вех с болью ощутил, что его изо всех сил гнетёт пришедшая серость. Тело ломило и штормило, организм был перегружен до самых верхних пределов и от перегрева был готов остановиться… Парень стонал, дёргался и визжал, а конечности выплясывали танец смерти, и совокупность всех этих жутких факторов через секунду привела его к неожиданной отключке.

Ожил он в воскресенье, ранним вечером. Над ним корпела Рокси, взъерошенная и блеклая. На лбу его лежала холодная тряпка. Неизвестно почему, но первой мыслью, пришедшей Веху в голову, была мысль о том, что выходные подходят к концу (хотя он понятия не имел, какой вообще был день недели и сколько было времени) и что завтра стартует очередная рабочая неделя, а полноценно отдохнуть он так и не успел. Вех взгрустнул. Рокси уловила первые движения его глаз и прошептала:

– Я думала, ты впал в кому. Ты спал минимум двадцать часов и почти никак не реагировал на мои попытки тебя разбудить, только сопел и бормотал. Как себя чувствуешь?

– Словно рельсобус меня переехал… Ох! Когда ты вернулась? Вечером я уснул, а тебя по-прежнему не было дома…

– В девять, и как раз застала тебя в мёртвом сне. Время моего возвращения домой – это действительно то, что сейчас интересует тебя больше всего остального? – резко прервалась Рокси. – Лучше-ка объясни мне, что это такое. – Её рука поднялась, и Вех увидел свой портсигарчик, который девушка брезгливо держала двумя пальцами.

– А на что похоже? – фыркнул Вех приулыбнувшись. Со злости Рокси бросила портсигар прямо ему в лицо.