В краю несметного блаженства

– Как же? – изумился мужчина. – Вход в баню – прямиком за кухней, а вот дверь!

В самом деле, был и вход, была и дверь, скрытая от посторонних глаз ввиду своего полного слияния по цвету и горизонтальным узорчатым линиям на дощатой древесине, и догадаться о существовании некоего прохода в этой области стены можно было лишь пристально уперевшись взглядом в данную пустую, казалось бы, сторону.

Банную печь с отсеком для нагрева камней шаг за шагом заполнили сухими берёзовыми дровами, подожгли и оставили натапливаться на пару часов, и вследствие этого время утекло за полночь. Дочь с матерью ушли спать на второй этаж ещё после ужина, когда навели порядок на кухне. Рокси также изъявила желание сходить в баню, но попросила не нагревать помещение до предела, так как украдкой боялась, что перепады температур и банная жара негативно скажутся на её беременности. Спать её не клонило: она отоспалась на несколько дней вперёд и теперь с широко открытыми глазами спокойно лежала на кровати.

– Завтра, чую, с утра не поднимусь, – с хохотом говорил парню Фландер, – но что ни сделаешь ради благополучия вас, наших новых друзей. Вообще мы о растопке печи для бани заботимся заранее, но я позабыл, что вы ей даже не пользовались, и вспомнил об этом только сегодня, после собрания. Не могу откладывать ваш комфорт на завтра и спать не смог бы, если б его отложил.

Ко второму часу ночи баня была готова к использованию; логично, что зимой она нагревалась на порядок дольше, чем летом. В ней имелась полноценная душевая система, огороженная стенкой. Фландер приготовил тазик с водой и ковш. Вдвоём с Вехом они зашли в узкий предбанник, где оставили всю свою одежду. Внутри и без пара было довольно жарко, но не Фландеру: он чувствовал себя в своей родной банной среде владыкой и покорителем стихий, а Вех начал краснеть и преждевременно потеть. Инициатор банных процедур заметил в своём госте эту неопытность и для себя решил не мучить паренька, предоставив ему возможность попариться в более-менее приятных условиях. Он зачерпнул воды из металлического тазика, тонкой струйкой оросил раскалённые плоские камни, похожие на блинчики, и грозный шипящий пар, который со злостью вылетел из них и разошёлся по всем углам помещения, обжигающим потоком ударил по Веху, впившись в его неопытное, доныне не испытанное жаром тело и захватив его своими удушающими чарами.

– Хорошо-о пошло! – выкрикнул Фландер, захваченный, как и Вех, паром, однако не удушающим, а дружелюбно-целебным. Аморфные пылающие духи, эти невидимые помощники в банном деле, не вонзались в него, а витали подле конечностей, обволакивая их и заставляя выделять крупицы блестящего пота, через который из организма выходили все нечистоты и вся накопившаяся грязь, пожалуй, не только телесная, но и душевная.

Пропотев до основания и высушившись до состояния изюма, Вех кончил париться и пошёл к импровизированной душевой кабинке за стенкой, в которой он как следует всполоснулся тёплой водой, намылил и натёр тело мыльным кирпичиком, всё с себя смыл и, чистый от пяток до ушей, направился на выход. После него помылся Фландер. В предбаннике парень вдохнул полной грудью свежий лёгкий воздух, вытерся большим полотенцем, специально для него повешенным сюда на крючок, обмотал его вокруг бёдер и вышел к Рокси. Та извлекла из своего рюкзака чистую одежду. Вех приоделся, закрывшись полотенцем.

– У вас, оказывается, имеется при себе сменная одежда? – порадовался Фландер, покинув баню вслед за Вехом, с таким же белым, завязанным на животе полотенцем, и обратился к Веху и Рокси. – Это не может не радовать. Голыми бы вас я всё равно не оставил, но предложить бы смог разве что вещички на три размера больше ваших. Ну-с, настала очередь девушки опробовать баньку! Там не слишком жарко, Рокси, проходите, парьтесь и мойтесь на своё здоровье!

Рокси ушла и вернулась, обёрнутая полотенцем, с мокрыми волосами, минут через двадцать. После бани её начало клонить в сон, как и Веха с Фландером. Дом наполнился убаюкивающим благовонием. Хозяин попрощался с парочкой и поднялся в спальню к жене. Парень с девушкой, околдованные головокружительным ароматом чистоты, погасили два масляных светильника, тем самым образовав во всём доме тьму, и улеглись в постель. Рокси долго не спалось, а Веху, хотя он и желал уснуть, пришлось из-за неё не спать.

– Ну что ты? – с жалостью вопрошал он, слыша, как девушка ёрзает под одеялом, а из её уст доносятся нервные всхлипы. – Неужто в бане перегрелась? Плохо тебе? Свет зажечь?

– Ничего не надо… Спи…

– Я не могу спать, пока ты тихо рыдаешь и дёргаешь ногами, так что либо успокаивайся, либо делись со мной тем, что у тебя на душе.

– Это личное… мои мучения…

– Ро, ты только этим вечером встала на ноги после пятидневного сна. Какие мучения успели образоваться в твоей голове в течение тех нескольких часов, что ты бодрствуешь?