В краю золотого руна

Эта местность была обитаема еще в древнекаменном веке. В районе Гагры до сих пор встречаются кремневые орудия, а также и другие археологические находки, подобные находкам на юге России. Так, например, гагрский кинжал в уникальных бронзовых ножнах, датируемый VII–VI веками до н. э., который был найден в 1951 году любителем краеведения учителем истории К. Минасяном, имеет много общего с замечательным железным кинжалом, обнаруженным в окрестностях Вольска (близ Саратова), а также находками Малыгуновского клада, Келермесских курганов и Елизаветинской станицы (VI век до н. э.). Это подтверждает давние связи населения Абхазии с народами юга России[43].

Современное название курорта Гагра, происходящее от имени старинного абхазского рода, впервые появляется лишь в 1308 году на карте, составленной итальянцем Пистро Вессконте. На этой карте Гагра указана под названием «Какара», а на других итальянских картах, составленных позже, она значится как «Хакары». В первом же веке до н. э. поселение, расположенное здесь, называлось Триглиф. Во второй половине I века до н. э. эта местность, как и некоторые другие прибрежные пункты Кавказа, оказалась под властью Фернака II, правителя Понтийского царства, и номинально оставалась в его подчинении около 20 лет, вплоть до 44 года до нашей эры.

Фактическими же хозяевами этой местности были римляне. Правитель Абазгии, в которую входил и Триглиф, всегда утверждался римскими Властями. Впоследствии Триглиф полностью оказывается в сфере влияния Римской империи.

В произведениях римского писателя Флавия Арриана (II век н. э.) эта колония упоминается под названием Нитика. Арриан указывает, что расстояние между Нитикой и Питиунтом равнялось 150 стадиям. Это довольно точно соответствует 22 километрам между современными Гагрой и Пицундой. Долгое время этот район был местом ссылки. Так, в правление императора Диоклетиана (284–305) в Триглиф — Нитику ссылали христиан.

В середине VI века на месте древнего поселения уже была построена крепость. По сообщению историка Прокопия Кесарийского, Гагрская крепость была сооружена абхазским племенем абазгов для защиты от иноземных захватчиков. Эта крепость представляла собой мощное укрепление, и одолеть ее стены было не так-то просто. Со временем крепость разрушилась, однако ее неоднократно ремонтировали, а порой и полностью восстанавливали.

Путешественник Дюбуа де Монперэ, посетивший крепость в 1833 году, описывает ее следующим образом: «Это укрепленный замок или крепость, двойные стены которой тянулись от моря к скале. Длинный коридор, или галерея, разделял эти стены и вел в четырехугольные низкие башни, прислоненные к той и другой стене; они построены из больших кубов юрской породы и прочно укреплены сводами из того же материала. Башни служили для жилья. Таким образом, можно было отразить врага, с какой бы стороны он ни приблизился…»[44].

О дальнейшей истории города мы узнаем из сочинения Прокопия Кесарийского «Война с готами», датированного VI веком н. э. Византийский историк описывает местность, где было расположено поселение, как труднопроходимую, даже называя ее «Трахеей»[45], что в переводе с греческого означало «сурово-кремнистая».

Гагрский храм (рисунок из альбома Ф. Дюбуа де Монперэ, 1834 год)

Гагрский храм (современный вид)

В VI веке н. э. Трахея играет немаловажную оборонительную роль. Тот же историк описывает кровопролитную битву, разыгравшуюся здесь в 550 году между абазгами и византийцами. По свидетельству Прокопия, притесняемые византийцами абазги попытались восстать против Византии. Выбрав себе новых правителей, они тайно попросили помощи у персов. Но помощь не успела прийти. Византийский император Юстиниан I направил на усмирение непокорных большое число войск под командованием военачальников Иоанна и Улигита. Окружив абазгов, византийцы ворвались на улицы Трахеи, завязался ожесточенный бой. Героически защищавшиеся абазги осыпали врага тучами стрел. Тогда византийцы подожгли крепость. Спастись удалось только правителю Опситу с небольшим отрядом. Остальные погибли в огне или попали в руки врагов.

Византийцы разрушили стены крепости почти до основания, разграбили Трахею, уничтожили большинство ее жителей, а оставшихся в живых взяли в плен.

История умалчивает о том, что было с Трахеей в следующем столетии, однако, очевидно, поселение продолжало существовать. Так, в VI–VII веках здесь была построена небольшая крепостная церковь типа базилики с двускатной крышей. Она находится на территории нынешнего санатория «Жоэквара», внутри древней крепостной ограды.