В краю золотого руна

Во время Крымской войны, в апреле 1854 года, Гагрская крепость была покинута, а укрепления взорваны. Но после окончания войны, 5 мая 1857 года, русские войска вновь заняли Гагру и восстановили крепость. В этом же году в Гагре был учрежден военный госпиталь, просуществовавший до 1874 года.

Со времени русско-турецкой войны 1877–1878 годов Гагра перестает существовать как военное укрепление.

В 1891 году через Гагру прошла шоссейная дорога; однако жизнь там оживилась ненадолго. Лишь лесные объездчики обитали в полуразрушенных казармах.

В конце 90-х годов это место облюбовали монахи, задумавшие построить здесь мужской монастырь. Но у них объявился влиятельный соперник — царский родственник принц Ольденбургский. 9 июля 1901 года по повелению царя он «принял на себя заботу» о Гагрской климатической станции.

Принц пожелал превратить Гагру в великосветский курорт. Теперь приманкой служит уже не стратегическое положение Гагры, а климатические условия. Предвидя большое будущее Гагры как курорта, профессор Пастернацкий пишет: «Гагра с отжившими свой век укреплениями и при наличии всех природных благоприятных климатических условий не может иметь другого назначения кроме того, чтобы сделаться климатическим курортом, купальным и вообще лечебным местом и обратиться, действительно, в русскую Ниццу»[49].

Для устройства курорта в Гагре было отведено 14 500 десятин земли и отпущено три миллиона рублей. На запах казенных миллионов стали слетаться разного рода подозрительные дельцы. Строительство курорта превратилось в серию авантюр и спекуляций. Со сказочной быстротой росли цены на земельные участки. Если в конце 1890 года земля здесь оценивалась по 50 рублей за десятину, то в 1902 году десятина стоила уже 100 рублей и более, а позднее участки, прилегающие к морю, стали продаваться по 10 тысяч за десятину.

«Из небольшого, полуразрушенного селения Черноморской губернии по мановению волшебного жезла вырастает роскошный курорт. Строится дворец (принца Ольденбургского. — В. П.), роскошные гостиницы для приезжающих, — бараки и особняки для больных, флигеля для чиновников и т. д. и т. п. Да не подумает читатель, что флигеля строились для больных чиновников и для переутомившихся — нет! Для самых здоровых, составляющих штат гагринского курорта. Можно было удивляться — для каких надобностей предназначалось такое количество казенных людей. Без преувеличения можно сказать, что гагринских чиновников было больше, чем больных, которыми должны были заведовать эти господа»[50], — вот что пишет по этому поводу журнал «Сельский хозяин».

Больных же на курорте было мало. Несмотря на громадные суммы, затраченные на рекламу, «знаменитый, первоклассный, не уступающий заграничным, курорт» пустовал. Основными обитателями дворцов и гостиниц, представлявших собой плохо сделанные декорации, оказались… крысы, расплодившиеся там в неимоверном количестве.

Чтобы придать местности «экзотический» вид, администрация курорта даже выписала из-за границы обезьян и попугаев. Эта сумасбродная затея, стоившая немалых денег, закончилась бесславно: попугаев съели ястребы, а обезьяны в непривычном для них климате передохли.

А простые люди в Гагре продолжали умирать от лихорадки. Русские газеты замалчивали гагринскую аферу — ведь шефом курорта был родственник царя. Лишь ленинская «Искра» в статье «Коронованный вор и царское приданое» обвинила царя в том, что он украл у народа 14 тысяч десятин земли.

«Захват гагринской дачи, — писала «Искра», — вызвал целую бурю недовольства у абхазов, аборигенов края — для них в Гагры приглашены две пехотные роты. Полученные принцем лично через царя из украденной суммы три миллиона рублей ухлопаны на его дворец в Гаграх, на его парк и прочие обзаведения, подобающие высокому рангу царского зятя»[51].

Население Гагры в период строительной горячки достигло трех тысяч человек, но уже к лету 1904 года в связи с сокращением работ стало быстро убывать и, по свидетельству современников, к августу уменьшилось чуть ли не втрое.

Первая русская революция всколыхнула и трудовой люд Гагры. Не помогли и полицейски меры, принятые местной администрацией. Осенью 1905 года вооруженные красные сотни Гагры объединились с рабочими Сочи и во главе с Серго Орджоникидзе вели совместную борьбу против самодержавия.

После поражения революции 1905–1907 годов строительство курорта в Гагре продолжалось. К началу первой мировой войны к услугам великосветской публики были новая гостиница (теперешний санаторий «Жоэквара»), гостиница «Бзыбь», временная гостиница (сейчас гостиница «Гагрипш»; здание это в разобранном виде было привезено из-за границы). Было выстроено также несколько магазинов, ресторанов, базар, больница, мировой суд, таможня, нотариальная контора. На берегу моря был заложен парк.

Тогда же в Гагре возник новый поселок, получивший название Новые Гагры, где в основном проживало местное население.