В лабиринтах правды

Была бы я действительно внебрачной сестрой его величества, которая пробудилась после сотни лет, обрадовалась бы этим сладким словам, как ребенок, что впервые увидит мир за пределами дома. Даже не знаю, что здесь делать: плакать, оттого что меня все же заставили вспоминать свое прошлое и разблокировать воспоминания, или смеяться, что бессмертная скинула работу, которую дали ей, на ту, кого едва знала. Либо Анна слишком доверчивая, либо ленивая, либо та еще двуличная змея. Первый вариант точно отпадает, потому что то, как она вела себя в присутствии короля и каким взглядом смотрела на записи, когда он ушел, не создавало у меня впечатления, что передо мной слепой котенок. Скорее змея, притворяющаяся слепой.

В голове вдруг родилась интересная мысль, и я улыбнулась, словно ребенок, задумавший шалость.

– А что будет, если я не справляюсь с заданием? – вкрадчиво спросила я, наблюдая за реакцией Белинской.

Она наклонилась, сократив расстояние между нашими лицами. Голубые, напоминающие сапфиры глаза сузились, а милое ангельское личико ожесточилось. Кажется, вот она, выползла змея, и сейчас либо прыснет ядом, либо задушит.

– Я расскажу всем, что на самом деле сделал с тобой король.

Ее шепот больше походил на шипение. Голова пошла кругом от мыслей и теорий, но я остановила панику и, повторив позу Анны, спросила:

– И что же со мной сделал брат?

– Надия – ваша дочь, которую вы создали одной прекрасной ночью, – хищно проговорила бессмертная. – Инцест – дело семейное, да?

Хотелось заржать как конь. Какие же грязные мысли для сплетен собирались в голове у этой змеи, мама дорогая! Такую ложь сочинить у меня бы точно фантазии не хватило. Угроза, исходящая от Анны, лишь забавляла. Изобразив испуг, а затем удивление, я, кажется, начала входить во вкус новой роли.

– С каких это пор он присвоил мою дочь и себе? – специально спросила я, из-за чего Анна растерялась и на миг впала в недоумение. – Надия моя дочь, а не его, – сделала акцент на первые три слова. – С каких это пор он приписал ее и себе?

По правде говоря, биологически ни я, ни король не являлись родителями Надии, но мне было интересно посмотреть на реакцию Белинской и услышать от нее новый бред. Пару напряженных тягучих минут мы пялились друг на друга, как кошка на собаку. Нашу дуэль остановил ветер, который ворвался с улицы и захлопнул окно. Несколько бумаг слетели со стола и упали нам с Анной под ноги. Когда я случайно увидела отрывок из записи, опустив взгляд, волна сомнений и вопросов накрыла меня.

Ночь VIII В лабиринтах воспоминаний

«Сегодня Александр рассказал мне небольшой секрет: у него была сестра».

Подняв порванный и помятый отрывок из личного дневника, перечитала его раз пять, чтобы убедиться, что мне ничего не показалось. Разглядывая почерк, я надеялась, что он принадлежал матери и речь шла о другом Александре, а именно об Але. Переключив внимание на Анну, увидела, как та захлопнула окно и раздраженно окинула взглядом сначала хаос из бумаг на полу, потом меня, а затем кисло скривилась, словно лимон проглотила. Подойдя вплотную, ткнула указательным пальцем мне в грудь и снова с угрозой прошипела:

– Не съезжай с темы. Твои грязные секреты я давно уже знаю, так что, если не хочешь, чтобы они распространились за пределами библиотеки, молча выполни работу, на которую сама же и напросилась.

На этой ноте Анна решила завершить нашу первую встречу. Когда стук ее каблуков заглох и двери в библиотеке захлопнулись, я закатила глаза и уселась на стол, взяв ноутбук и поставив его на колени. Пробежавшись по ленте новостей, обнаружила интересную статью под названием «Королевы вампиров больше нет. Где она?» Любопытство победило, поэтому в следующую секунду я нажала на нее и погрузилась в чтение. «Королеву отправили обратно в лабиринт», «Его величество не смог простить предательство», «Каролина д’Эсте была отправлена в лабиринт к экиммонудам» – десятки статей на эту тему и сотни комментариев, где обсуждались теории и сплетни о том, что король бросил меня в лабиринт на растерзание тем тварям, после того как получил ответы на вопросы, собрали пазл в моей голове. Теперь я знала, что всем внушил Александр, однако некоторые детали все-таки не сходились, поэтому, не став мучиться сомнениями и строить собственные догадки, я нажала на поиск и написала запрос: как выглядит Каролина д’Эсте?