В лабиринтах правды

Спустя пару секунд на экране появились фотографии девушки, которая абсолютно не была похожа на меня. Глядя на нее, создалось ощущение, как будто ее нарисовали под заказ или сделали с помощью нейросети и доработали потом. Значит, пока я считала дырки в стенах темницы, король в это время подделывал данные обо мне и внушал всем другую историю королевы. Так, пробежавшись глазами по нескольким статьям, я узнала, что «Каролина д’Эсте – самозванка». Усмехнулась и покачала головой, продолжая листать ленту. Чем дольше читала и находила что-то о себе, там больше поражалась продуманности короля. В этом спектакле сценарий выходил намного сложнее и увлекательнее, чем наш с Лили. Вспомнив о нем, я скривилась и пожалела, что приняла участие там, где изначально был прописан ужасный финал. Король был мастером в шахматной игре, поэтому неудивительно, что он просчитал и продумал все ходы. Какой конец он приготовил, оставалось загадкой.

Я настолько увлеклась и погрузилась в мысли, что не сразу услышала стук в окно. Увидев ворона, про существование которого пока постоянно забывала, поставила ноутбук на стол и направилась к окну. Когда впустила птицу, вернулась обратно, но садиться не стала, а с ожиданием смотрела на ворона, примостившегося на спинке стула. Если бывший слуга Лили сам прилетел, значит, принес либо какие-то важные новости, либо устал бездельничать и хотел получить задание. Если память меня не подводила, то я его пока ничем еще не загружала.

– Что-то интересное узнал? – не выдержала я и первой нарушила тишину.

«Увидел», – раздался в голове голос птицы.

Гул голосов прекратился, когда открылись гигантские черные двери с железными узорами по бокам и в зале появилась фигура короля. Опираясь на трость, Александр величественной походкой направился к длинному широкому столу, за которым сидели бессмертные. Шумный, наполненный весельем и смехом зал вдруг превратился в кладбище, где имел право создавать шорох только ветер, гоняя сухие листья по земле. Только сейчас вместо них на черном мраморном столе стояло несколько ваз цвета серебра с алыми розами. Ночной ветерок иногда заглядывал в зал через приоткрытое окно, отодвигал легкие бордовые шторы и дотрагивался до цветов, срывая по лепестку. Окинув уставшим взглядом висевшую над камином в золотой раме картину с изображением черной змеи, свернувшейся вокруг белой розы, король развернулся к бессмертным и отодвинул стул, но садиться на него не спешил.

Если отец не сразу занимал свое место или опаздывал на ужин, Надия мысленно делала себе пометку, что либо что-то нехорошее случилось в мире вампиров, либо король ввязался в опасные игры и сейчас создавал и прокручивал в голове все возможные хитрые ходы, чтобы снова выйти победителем. Наблюдая последний месяц за тем, как здоровье отца постепенно угасало, но он упорно скрывал это за маской величия, беспокойство, что на этот раз все безумные идеи вряд ли сработают и Александр выйдет сухим из воды, все сильнее сжимало и душило Надию. Она замечала в отце резкие изменения – после того как он догадался, что Лили прятала за спиной все это время Кару, пока в городе происходили чудовищные убийства, пока Лили настраивала бессмертных против своего правителя. И эти изменения ей не то чтобы не нравились, а, скорее, волновали. Надия пыталась найти этому всему хоть одно логическое объяснение, но в ее мыслях была лишь одна путаница, словно клубок, который не хотел, чтобы его распутывали. Еще несколько минут назад Надия болтала с Тимофеем, который полчаса назад вернулся вместе с гвардией охотников с места, где пропала Диана. Она старалась приободрить их и вселить надежду, что бессмертную обязательно найдут, но как только в зал вошел король, весь позитивный настрой Надии и ее последнюю веру будто насильно забрали и растоптали. Когда король на пару мгновений задерживал взгляд или на картине, или на вазах с розами и не садился за стол, не начинал первыми разговор, не ловил взгляд дочери. Надия знала, что в такие моменты он либо был погружен в мысли, либо строил безумные и в то же время гениальные планы, но сегодня не было ни того ни другого. Войдя, его величество лишь на миг окинул равнодушным взглядом зал. Вернее, для всех присутствующих это выглядело так, но не для Надии. Только ей удалось заметить, как за маской равнодушия промелькнула тень усталости и бессилия. В груди неприятно кольнуло, словно шипом прошлись по сердцу, и Надия не в силах больше ждать, когда кто-то нарушит тишину в зале, прочистила горло, привлекая к себе внимание. Глаза бессмертных тут же с интересом устремились на нее, в то время как король даже и не думал поворачивать голову к дочери. Казалось, он и вовсе ушел в лабиринты своих мыслей.

Ветер продолжал играть с бордовыми шторами и насыщать зал свежим прохладным ночным воздухом. Свечи в прикрепленных к черным стенам канделябрах и лампы в люстре с длинными хрустальными подвесками пару раз мигнули, когда стрелка часов сдвинулась на другую римскую цифру, а Надия набралась сил, чтобы сказать: