В лабиринтах правды

Каролину озарили неприятные догадки, но она до последнего надеялась, что ничто из тех ужасов не станет реальностью. Однако то, как размышлял Белинский, ей уже не нравилось. Этот человек будто играл в шахматы руками отца и чистил доску от лишних мелких пешек. Вернувшись в спальню, Каролина поделилась с сестрами тем, что случайно подслушала. В тот же день девушка завела личный дневник и начала записывать туда все: сны, видения, теории и подслушанные разговоры отца и Белинского.

Я вдруг остановилась, перерывая воспоминания и выйдя из лабиринта. Переведя взгляд на записи, лежавшие на столе, потянулась к одной из них. Мне срочно нужно было найти то, что когда-то я лично первым записала в дневнике, или то, что впервые сказала при встрече Александру. Если память мне не изменяла, то именно той ночью тысяча семьсот семьдесят четвертого года я завела дневник и записывала туда все подряд, начиная со снов и видений и заканчивая фразами, которые случайно услышала или подслушала между королем и Белинским. Так ничего и не найдя, я разочарованно выдохнула, а затем спустя мгновение вспомнила, что в спальне, где очнулась сегодня, видела на столе огромную гору бумаг и личных дневников. Взяв с собой ноутбук и листок со своими записями, покинула библиотеку.

Как ни странно, в коридоре стояла такая тишина, словно в замке все вымерли и осталась только я с голосами, которые ни на секунду не прекращали разговаривать у меня в голове. На стенах танцевали тени от деревьев, которые покачивались за окнами от ветра. Единственная, кто следила за каждым моим движением, – луна, разогнавшая все облака на темном небе. Под ее присмотром я, признаться честно, чувствовала себя безопаснее… Мне казалось, что она сейчас решила ненадолго стать моей охраной, пока я находилась в замке и доставала всю правду из глубин лабиринтов воспоминаний. Пройдя несколько арок, я увидела, наконец, дверь, при виде которой с облегчением выдохнула. Войдя в спальню, тут же бросилась к столу и принялась разгребать все, что на нем было. Вопросы, кто это оставил здесь и где нашел, не оставляли меня в покое, но пришлось их на время отодвинуть. Так, обнаружив после перелистывания одного из дневников запись с датой, когда я встретилась с Александром второй раз в жизни, я зацепилась за фразу «я не люблю розы» и села на стул, подвинув ближе к себе ноутбук.

1774 год, январь

Наконец в королевство Скарновест прибыли гости – король Владимир вместе с сыновьями. Каролина не сразу узнала в старшем принце того самого юношу, которого несколько лет назад назвала «мистером ужасные губы» и от которого впервые в жизни получила розу. Лишь когда их взгляды встретились, после того как принц поцеловал руку Анжи, Каролина не смогла отделаться от ощущения, что где-то уже видела эти карие глаза, что пленили и затягивали в ловушку тайн. Однако его высочество узнал ту, которая играла на рояле в саду и бросила его розу. Вместо того чтобы поприветствовать ее как было положено, он усмехнулся краешком губ и произнес так тихо, что его услышала только Каролина.

– Ваши глаза стали еще ужаснее.

Принцесса, опешив от такого заявления, замерла. Лишь когда принц все же поцеловал ее руку, девушка ожила и набралась смелости съязвить в ответ:

– Ваши губы тоже. Наверняка каждую девушку тошнит от них.

На лице принца расцвела улыбка, в то время как у Каролины появилось лишь одно желание – помыть с мылом ту руку, к которой прикоснулись отвратительные губы.

Весь день она всячески избегала его общества и не награждала старшего принца даже взглядом, а больше общалась с младшим. В отличие от своего брата, тот оказался очень вежлив с Каролиной, и во время праздничного ужина, когда в зале Анжелику попросили сыграть на рояле что-нибудь веселое, принц пригласил девушку на танец. Принцесса на миг растерялась, но, поймав одобряющий взгляд сестры-близняшки, мило улыбнулась и дала свое согласие. В изумрудных глазах принца вспыхнул огонек радости. Он походил на дитя, с которым мама согласилась поиграть, отложив все дела.