В молекуле от безумия. Истории о том, как ломается мозг

Но оказалось, что включение в так называемый «отряд пеллагры» обрекало людей на изоляцию и даже было опасно для жизни. Общение с семьей и с заключенными, не принимающими участия в эксперименте, запрещалось, чтобы на территорию нельзя было пронести еду и чтобы наружу не просочились сведения о бедственном положении членов «отряда». Один из участников был настолько измучен, что попытался бежать. Другой написал письмо губернатору с просьбой о досрочном окончании эксперимента, называя его «самой страшной пыткой» в своей жизни. Когда эксперимент наконец завершился, участники «отряда пеллагры» прибыли в офис губернатора Миссисипи за обещанным помилованием. Репортер, освещавший это событие, увидел «людей бледных, слабых и истощенных; двое или трое из них едва могли ходить». Сообщение о помиловании было напечатано в газете Jackson Daily News под заголовком «Они проели себе путь к свободе».

В ходе эксперимента у 7 из 12 участников появились симптомы пеллагры. Среди тех, кто продолжал питаться обычной тюремной едой, случаев заболевания выявлено не было. Всего за несколько лет исследований Гольдбергер доказал: одного только изменения рациона достаточно, чтобы вылечить, предотвратить или вызвать пеллагру.

Вскоре после того, как Гольдбергер опубликовал данные об эксперименте, проведенном в тюрьме штата Миссисипи, ему стали приходить поздравительные письма со всего света. Один ученый из комитета по выдвижению на Нобелевскую премию открыто писал, что работа Гольдбергера заслуживает рассмотрения в Стокгольме. Журналисты возводили его в ранг героя и рукоплескали его «чрезвычайной скромности». А кто-то даже допускал, что в будущем он сможет найти лекарство и от рака.

А затем потоком полились негативные отзывы. В передовице Baltimore Sun Гольдбергера критиковали за то, что благодаря ему выпустили заключенных, редакция утверждала, что эксперимент на «достойных» людях позволил бы избежать «необходимости даровать свободу тем, кто, возможно, страдает скорее от нравственных болезней, чем от пеллагры»[162]. Один из профессоров Колумбийского университета обвинил Гольдбергера в подтасовке результатов[163]. На крупной медицинской конференции один из врачей заявил, что он не стал бы оскорблять аудиторию заявлениями, будто причина пеллагры – всего лишь плохое питание. Другие врачи, очевидно, не совсем понимавшие, что такое настоящая бедность, заявляли, что люди не болели бы пеллагрой веками, если ее получалось бы вылечить при помощи продуктов, которые можно купить в любом магазине[164]. И если гипотеза о недостатке питательных веществ была бы верна, то больные излечивались бы самостоятельно.

Тогда Гольдбергер решил пойти на крайние меры. Чтобы убедить своих коллег в том, что пеллагра – не инфекционное заболевание, он попробует заразиться ею сам. Вместе с супругой и еще 14 добровольцами (большинство из них были медиками) он изучал пеллагру по золотому стандарту: предпринимал попытки заразиться «инфекцией» через контакт практически со всеми возможными биологическими жидкостями[165]. Он надеялся, что такие эксперименты, впоследствии получившие название «грязные вечеринки», нанесут смертельный удар по представлению о заразности: взял мазок тампоном из носа и горла пациента, страдающего пеллагрой, а затем втер слизь с тампона себе в горло и в ноздри. Он ввел иглу в вену на руке пациента, взял образец крови и вколол шесть миллилитров вязкой жидкости себе в предплечье. То же самое он проделал со своим коллегой, который вызвался участвовать в эксперименте, поскольку безоговорочно доверял Гольдбергеру-исследователю. «Итак, результаты, – записал он в блокноте. – В течение одного-двух дней оба испытуемых ощущали некоторую болезненность и ригидность в мышце, куда была введена кровь; более ничего не наблюдалось».

Через три дня Гольдбергер набрался смелости. Он соскоблил чешуйки сыпи двоих пациентов с пеллагрой, смешал с четырьмя миллилитрами их мочи и четырьмя миллилитрами испражнений другого пациента. Чтобы скрепить все ингредиенты, он добавил к ним пшеничной муки, перемешал получившуюся кашицу и сформировал таблетки. Он заранее принял химический препарат, снизивший кислотность желудочного сока, чтобы среда в желудке не помешала заражению, а затем проглотил самодельные таблетки.

В первые дни после этого эксперимента Гольдбергер ощущал повышенное газообразование и вздутие живота, но больше ни на что не жаловался. На третий день метеоризм сменился приступами диареи, и ему пришлось бегать в туалет по несколько раз на дню.