В небе над нами

— Сбережениями обладаю, а вот родственников нет у меня, — сказал Авраам Вентонович Гугов. — Степень риска-то присутствует, не так-ли?

— Не очень высокая, — поморщился Дибер. — Летальный исход лишь в 0,02 % случаев, в 3 % люди остаются овощами или растениями. Но риск… он в данном случае оправдан — без стороннего вмешательства вы скорее всего через некоторое время рехнётесь, съедете с катушек. А потом — смерть. Решайтесь, Авраам Вентонович, помните, у нас самое современное оборудование, всё пройдёт без эксцессов, обещаю…

— Вы уже стали противоречить сами себе, мистер Дибер: как вы можете гарантировать мне, что всё будет гладко, если имеется вероятность того, что я могу полностью потерять мою память? — возмутился Авраам. — Память — важнейшая для человека вещь, это и есть вся его жизнь!

— Что вы можете понять? Вас пытаются спасти, протягивают руку помощи в абсолютно безвыходном положении, не прося за эту помощь слишком уж баснословных ассигнаций, корпорация благотворительностью занимается, чёрт возьми, и это говорю я, менеджер «ВИРТУАЛ СПЕКТРУМ», и я-то лучше знаю, о чём глаголю!

— Не доверяю я вам, Дибер. Ни капельки не доверяю людям, копающимся в чужих извилинах для выяснения причин их кошмаров. Но, как говорится, прекрасно, если перед тобой развилка, а когда лишь один путь, или, того хуже, тупик… Параллельных вариантов вы мне как-то не представили.

Пассаж восемь Метабола

1

Сталкеры ещё долго разговаривали, пока Ярый не отправил Киселя за веточками хвороста, подбросить в погасающий костёр. Кисель, присвистывая, обошёл «воронку» и взял в охапку несколько дровинок, после чего решил отлить под суровый тополь, недовольно взирающий на него из-под кроны. Кисель проверил ТК, включил ПДА и думал было идти назад, но…

Точка на экране! Прямо позади него! «Без паники», — подумал Кисель. — «Сейчас посмотрим».

— Не рыпайся, салага, — раздалось из-за спины.

В затылок Киселю уткнулся ствол автомата.

— Да и ты без резких движений, милчеловек, — услышал сталкер голос Ярого.

Его напарник держал незнакомца под дулом «Грозы».

— Спокойно, — произнёс человек в плаще. — Я опущу оружие.

Убрали волыны. Теперь Ярый смог тщательно вглядеться в лицо гостя.

— Шухов, — выдохнул он. — Прекрати пугать.

— Привет, Ярый, — пожал ему руку Дима. — А это ещё что за чучело?

— Кисель.

— Ну, я так и понял. Вы бы шли подальше, да поживее. А то здесь «Свобода» облаву устроила. Я вот на Болота, пересижу. И вы давайте тоже, валите.

— А, ну ладно. Спасибо, что предупредил, — поблагодарил Ярый.

Шухов преодолел некоторое расстояние и скрылся за деревьями, будто и не было его. Кисель не без напряжения оглянулся по сторонам.

— Кто это?

— Знакомый один. Неплохой парень…

Пуля срезала ветки справа от Ярого.

2

Гильдия подобралась разношёрстная. Точнее, исполнительный коллектив похоронного агентства для мутантов. Люда подумывала, что из этого получится, выгорит ли мероприятие. Главное, чтобы все не полегли. Ей самой сейчас рисковать нельзя было, но и ссориться с «Долгом» не хотелось. Хотя про Тихую Рощу рассказывали, что место это гадкое, и никто из тех, кто туда отправлялся, не возвращались. Вроде бы и аномалий там немного, а народ гибнет пачками, без исключений. А Люда если пропадёт, кто же внука вытащит?

Селенин с ними не пошёл, зато загонщиков выдал и вправду молодцов. Отряд состоял из того самого мужика с татуировкой, которого «фээсбэшница» окрестила Сюрикеном, но «должники» приклеили ему почему-то погоняло Мышца; из Барракуды, в котором Люда увидела брата по духу; также из молчаливого рослого профессионала по прозвищу Ёрш.

Сюрикен — обычный качок с суровыми, продавливающими глазами, двигающийся всегда неожиданно и непринуждённо, чья любимая игрушка — пулемёт Type99 1936 года разработки, десантный вариант, который можно собрать-разобрать за несколько минут. Иногда у Мышцы в зрачках проглядывал одурманенный гонор, и Людмиле становилось неприятно — она знала, что в Чёрной Были даже у неё может произойти помутнение рассудка, а этому громиле может в любой момент сорвать крышу, и нейтрализовать его будет непросто, притом квад получит удар в спину — не надо так. Type был пулемётом надёжным и точным, весил 10 кг — только, насколько знала Люда, должен был быть ещё и оснащён приставным штыком, но нет, полагающееся холодное оружие отсутствовало. Прицела тоже не имелось на месте, но на дальних дистанциях гораздо сильнее подсобил бы «калаш» или снайп-ган. Однако огонь на подавление также мог пригодиться в бою. Но им предстояло воевать в чаще, впритык. Так что в плане стрелковой поддержки Нева в первую очередь рассчитывала на Мышцу. Ведь, когда злобные блики не появлялись в его душе, он был вполне порядочным громилой-балагуром. Ко всему прочему, умным, так что с ним Нева могла и пообщаться о разном.

Единственное, что смущало — Type99 питался особыми патронами, потому в экстренной обстановке Сюрикен не поможет Люде, поделившись боезапасом, если «фээсбэшница» допустит халатность и израсходует свой.