В небе над нами

Они поспешно отошли на несколько шагов, стреляя в ответ анархистам. В недавнее укрытие Ярого закинули осколочную гранату, и Кисель вдруг выстрелил прямо по ней. Его напарник обнаружил ещё двоих боевиков и успел лишь дать по ним пару очередей, когда снаряд отлетел в «мясорубку», а Ярого вместе с Киселём снесло взрывной волной. Осину вштырило так, что от неё осталось лишь нечто наподобие полушпиля в человеческий рост. Слева от деревца хлопнула, образовавшись, «электра».

Ярый приподнялся на локтях и осмотрел свой автомат. Рабочий, значит, стоит продолжать перестрелку. Кисель кое-как встал.

— Ты дурак? — обратился к нему Ярый. — Совсем башню снесло? Нахрен по гранате стрелять, чтоб ещё сильнее сдетонировало? Думай в следующий раз.

— Но мы были на безопасном расстоянии, — буркнул в своё оправдание Кисель.

— Ровно до того, пока ты не проявил чудеса меткости, — возразил Ярый.

Основная масса «свободовцев» притихла, вроде кого-то задело осколками. Ярый осторожно приблизился к правому флангу, откуда их с напарником недавно атаковала ещё парочка. На земле лежал труп — одного Ярый таки расстрелял. Тот, что выжил, скрылся. Мышцы сталкера напряглись, он готов был в любой момент нажать на спусковой крючок.

— Ярый!!! — заорал Кисель.

Пёс-эмпат. Мутировавший белый бульдог с жуткими пылающими зелёным глазами. Ярый обернулся и понял, что глаза эти впились в него, а лапы животного крепко держат Киселя сзади. Уж этого как раз сталкер не предвидел, забыв о том, что Зона дышит ему в спину. Собака практически добралась до горла его друга острыми коготками и вцепилась клыками ему в плечо.

Ярый замер. Взгляд чудовища завораживал, вместе с тем передавая Ярому немалое количество чуждой энергетики Чернобыля и подчиняя сталкера. Эти зелёные глаза будто впитали его, он не чувствовал ни страха, ни эйфории, только искреннее желание подчиниться этому созданию, стать его рабом.

В этот момент «свободовец» выстрелил из SCARAB.

* * *

Ультразвуковая телепатическая связь с псиной прервалась, и Ярый сразу вышел из транса. Бульдог получил солидную порцию свинца в бок, и немного отпустил Киселя. Ярый развернулся и ударил «свободовца» в кадык. Противник этого не ожидал, Ярому удалось временно его обездвижить и, когда анархист стал с хрипом опускаться на землю, сталкер воткнул ему свой клинок в районе ключицы. Лезвие гладко вошло в тело, словно в сливочное масло.

В другой обстановке Ярый бы обязательно выблевал и тушёнку, и «Фанту», но сейчас… Во-первых, раненная «свободовцем» собака-эмпат. Во-вторых, остатки «чеховцев» спереди. В-третьих, кружилась голова, что вдобавок мешало трезво оценить ситуацию.

Анархист подарил ему некоторое время — скорее всего, он был ветераном, раз выстрелил не в него, а в пса, ведь у старожилов уже на уровне рефлексов животная угроза оценивается выше, чем человеческая. Самому бы так не гробануться.

Ярый понял, что сейчас придётся бить на поражение. Кисель не боролся с эмпатом, потому что сообразил, что если сольётся с ним в единое целое во время поединка, Ярый подстрелит их обоих, в том случае если выпустит очередь. Сталкер поднял «Грозу» и, не раздумывая, нажал на курок. Из головы бульдога вдруг брызнул обширный кровавый фонтан вперемешку с мясом. Ярый даже успел вновь натолкнуться на взгляд эмпата, но это не произвело повторного эффекта.

Кисель поднялся и поблагодарил напарника. Сталкеры услышали приглушённые переговоры оставшихся в живых «свободовцев» по рации.

— Ветер, мы сваливаем, — сказал кто-то из них. — У нас четверо убитых и раненый…

— Ни в коем случае! Продолжать бой!

— Шухов куда-то смылся! Здесь двое новичков по нам стреляют.

— Размажьте их, я сказал! Уничтожьте, удавите, ликвидируйте!

Анархисты затихли. Ярый взглядом показал Киселю на дробовик М18, висевший на шее у заколотого «свободовца»… отдал напарнику «Грозу», а сам подобрал ружьё.

Запас — четыре выстрела.

Они стали по-тихому обходить «мясорубку» через кусты, подкрадываясь к противнику. Те сидели в засаде, направив стволы преимущественно на другой проход за «электрой». Громко бухнул дробовик, ближайший сталкер упал. Кисель прикончил второго из «Грозы». Из зарослей выскочил ещё один, Ярый передёрнул затвор и выстрелил.

Надо же, новичков нашли.

Постанывал подранок, Ярый заставил себя его добить, порылся выборочно в рюкзаках «свободовцев». Думал взять АК-154, но потом решил, что тот по-любому уступает ОЦ-14. Зато захватил магазин для «Грозы» с бронебойными снарядами, две светошумовых гранаты и несколько патронов пистолетного калибра для Киселя.

Напиток, кстати, быстренько прочистил свой ТК и привёл в подобающее состояние.

— Ну, всё, идём, — позвал Ярый. — Сейчас падаль всякая набежит.

— Какая?

— Мародёры, мутанты, «Свобода», — перечислил Ярый. — Оно тебе надо?

И тут Ярый влип.

2