В объятьях богини раздора

Подойдя к зданию, она достала телефон. На экране высветилась смс от девушки, которую она подменяла: «Наташенька, ты на месте?» – «На месте», – ответила на ходу Наталья и поставила скобочку-улыбку: её коллеге, она помнила, тоже несладко. Девушка молоденькая, восемнадцать лет, после школы не прошла по конкурсу в институт. Родители, известные в городе врачи, конечно, подсуетились, нашли ходы-выходы на приёмную комиссию, но время было упущено. Девчонку пообещали взять на следующий год, копите, сказали, деньги. И они копили, а чадо работало в салоне администратором. А теперь вот готовится обзавестись ребёночком, какой тут институт? Девчонка твёрдо решила рожать, но родителям сказать боится, и отцу ребёнка, который такой же молокосос, как и она, студент-очник первого курса. Наталья всё уговаривала её открыться, а та головой мотает, как недоеная корова, – страшно ей. Можно подумать, живот вылезет – смелости прибавится. Зовут будущую мамочку – Юля.

Вторая девочка в их коллективе, Вера, тоже студентка, только заочного отделения. Мама её растила одна, папа погиб, когда Вере было лет семь. Так что после школы сознательная девочка поступила на заочное, а сама пошла работать. У неё есть мальчик, тоже исключительно ответственный, Наталья его видела на фотографии. В костюме, с портфелем и в очках: менеджер в большой фирме. Мальчик уже с дипломом и даже с кандидатской, а работает в отделе сбыта фабрики, которая шьёт детскую одежду. Работа у него – мотаться по стране и продвигать фабричную продукцию. Он всё время в разъездах, в автобусах-поездах, так что костюм надевает только «на выход». Собачья работа, что и говорить, но деньги, по Верочкиным словам, за неё платят существенные. К следующему лету пара рассчитывала накопить на свадьбу и расписаться, тем более что у жениха есть старенькая бабушка с квартирой, и квартира по завещанию достанется ему, единственному внуку. Недавно мальчик сообщил невесте, что бабушка плоха, врачи сомневаются, что дотянет до следующего лета. Практичный внук, ничего не скажешь, но Наталье, которой Верочка это пересказала, от его практичности почему-то стало неловко. Верочке тоже не по себе было, но по другой причине. Наталья себе её тон так перевела: надоел мне этот мелочовщик. Подумала: как бы не дала девочка накануне свадьбы отставку вечно отсутствующему жениху. Амбициозная и целеустремлённая, непростая такая девочка, – как бы не подыскала себе кого… С кем, к примеру, не надо дожидаться смерти родственников и складывать рублик к рублику на удовольствия.

Третья администраторша, Татьяна, чуть старше самой Натальи. У Татьяны двое детей – девочка и мальчик, но она всё говорила, что трое, засчитывая в дети и мужа. Из них всех она самая весёлая и благополучная: есть муж, нисколько не интеллигент, зато без памяти её любящий, двое здоровых деток, трёхкомнатная квартира, неунывающий характер – чего ещё желать? Да в придачу куча деятельной родни, благодаря которой, кстати, у Татьяны и появилась в своё время квартира. Наталья считала, что с Татьяниным характером можно было бы найти работу получше, чем салон, а та на все увещевания только отмахивалась. Я, смеётся, работаю дома, в салоне я отдыхаю.

С двумя другими женщинами – татаркой Асиёй и молодой пенсионеркой Людмилой Семёновной – Наталья сталкивалась нечасто. Они в фирме появлялись на подмену редко, только если основные работницы заболевали или уходили в отпуск, поэтому Наталья почти ничего о них не знала.

Верочка и Татьяна – хорошие люди, но, когда Юля пожаловалась, что визиты к врачу попадают на её смены, отозвалась одна Наталья: Вере надо учиться, она не только оценки, но и знания получать пришла в институт. У Татьяны – дети. «Это ты потому такая добрая, – сказала ей Татьяна, – что у тебя детей нет, а почему нет, кстати?»

Наталья поднималась по ступенькам, старалась думать суетливые будничные думы, избегать думать о главном и страшном. Но, как ни крути, её выносило на главное: некуда от него деваться. Когда появилась у Ивана другая?.. Правы, ох как правы пользователи форума: женщина, которая не может родить, становится для мужчины нежеланной… Се ля ви!

Наталья преодолела двойные двери. Работать предстояло с Верочкой, и слава богу. Татьяну она после того вопроса-упрёка старалась избегать. Не то чтобы Татьяна стала ей неприятна, просто она по простоте житейской могла оттоптать жизнерадостными лапищами Натальину болючую мозоль.

Верочка уже была на месте. Сидела, читала толстенный учебник. Наталья ещё раз вздохнула с облегчением. Вера – девочка серьёзная. Притащив такую нешуточную книгу на работу, она времени на болтовню терять не станет. Наталья переобулась в туфли и присела на кожаный диванчик для посетителей.

– Здрасте, – проронила Верочка.

– А? Ох, прости, забыла… Здравствуй.

– Вы чем-то расстроены? – Девочка подняла голову от учебника.

– Так…

– Понятно, – услышала она в ответ.