В объятьях зверя (СИ)

Когда Деймон дошел альбомах до одного из последних фото, на котором он был изображен вместе с Еленой и Никки, которая сидела у него на плечах, уголки его губ изогнулись в полуулыбке. На этой фотографии они выглядели, как самая настоящая семья. Деймон ощущал что-то очень похожее, когда оставался с Еленой и Никки наедине. Внутри него словно зажигался какой-то свет, когда малышка, пряча в пол хитрющие глаза, просила его покатать ее на спине. Он чувствовал себя таким же ребенком, как она, когда Никки разрисовывала ему фломастерами руки, а он рассказывал ей, какие рисунки хочет видеть. Деймон отлично помнил, что он ощутил в тот момент, когда Никки перестала называть его «дядей Деймоном» и протянула более теплое, такое искреннее и ласковое «Дей», когда спрашивала. И каждый раз, когда он оказывался в этой маленькой семье, ему казалось, что он возвращался домой.

Думая о будущем, Деймон знал лишь одно: он хочет, чтобы Елена была счастлива — она заслуживала этого, как никто другой после всего, что ей пришлось пережить. Такой хрупкой и робкой, но, несмотря ни на что, не разучившейся любить и доверять, очень похожей на принцессу из сказок, наверное, Елене действительно нужен был если не рыцарь, то кто-то наподобие. Тот, кто возьмет ее за руку и больше никогда не отпустит. Тот, кто не предаст. Быть может, тот, кто будет чем-то похож на нее саму. Деймону столько раз хотелось схватить ее в охапку и уехать куда-то далеко, показать ей все, что она так мечтала увидеть… Но сейчас, оглядываясь на свою жизнь и себя самого, он понимал, что, деля ее между прошлым с Кэтрин, которое он столько лет пытался отпустить, и настоящим с Еленой, однажды он переступит черту, которая принесет им обоим новую боль. Именно эта мысль удерживала его от последнего, самого важного шага, не давала сказать три слова, которые едва-едва могли сорваться с его губ. Жизнь превращалась в замкнутый круг.

— Да, Сальва, в кого ты превратился? — усмехнувшись, негромко пробормотал себе под нос Деймон. — Ноешь и, как школьник, пересматриваешь фотографии той, которой нужно бежать от тебя без оглядки…

— А разве скучать могут только школьники?

Деймон нервно дернул плечами, услышав над ухом чуть хрипловатый, насмешливый, но очень добродушный голос. Оглянувшись, он увидел рядом с собой невысокого мужчину лет шестидесяти с густой седой бородой, заказавшего двойной скотч. Седина серебрилась и на его висках.

Деймон с трудом проглотил ком в горле и почувствовал, как у него похолодели руки. Он не знал, что это за мужчина, но он так спокойно и уверенно говорил обо всем, что он ощущает в этот момент, что казалось, что он сам оказался на месте Деймона.

— Скучать… — пересохшими губами повторил он, то ли переспрашивая, то ли утверждая.

Старичок мягко улыбнулся.

— Если бы нет, ты бы, вероятно, и правда не пересматривал фотографии.

— За мной идет слежка, а я и не знаю? — усмехнулся Сальваторе, опустив взгляд.

— Если так, то я шпион поневоле, — протянул мужчина. — Просто ты — наверное, единственный в этом баре, кто остался равнодушным к футболу. Как-никак, «Челси» играет с «Манчестер Юнайтед». Не обессудь, что привлек к себе внимание.

Деймон скептически поднял бровь и обвел взглядом помещение.

— Соккер смотрят вроде не все.

— Они тоже обсуждают матч, если прислушаться.

Деймон мысленно усмехнулся.

— Виски не поможет.

Деймон поднял взгляд на своего нового знакомого. Еще несколько секунд назад он улыбался, а теперь внимательно смотрел куда-то вдаль. Из голоса исчезла усмешка.

— Я не знаю другого способа, — пробормотал Деймон.

Новый знакомый взял из рук бармена стакан виски, который тот ему принес, и залпом выпил.

— Все же есть один, — немного помолчав, проговорил он.

— Какой же?

Старичок беззаботно пожал плечами.

— Все вернуть.

В этот момент Деймону показалось, что сквозь него прошел разряд тока. Он несколько секунд неотрывно смотрел на мужчину, ничего не говоря.

— На словах это всегда легко, — наконец произнес он.

— А на деле потом, может, всю жизнь страдать будешь.

Деймон жадно вперился глазами в лицо мужчины и сейчас поймал себя на мысли, что очень хочет увидеть его глаза. Новый знакомый словно почувствовал желание Деймона, и спустя секунду они встретились взглядами. Его голубые глаза показались Деймону очень яркими даже в полутусклом свете паба. Они были по-прежнему смеющимися, но смотрящими будто не ему в глаза, а в его душу.

— Почему ты так уверенно об этом говоришь? — спросил Деймон.

По губам мужчины вновь скользнула улыбка, но она была настолько печальной, что Деймон не решился сказать что-то еще.

— Потому, что я сам все это переживал.

Между собеседниками на некоторое время воцарилось молчание.

— Точно так же боялся, убеждал себя в том, что в этом нет ничего настоящего, что ничего не получится… — задумчиво проговорил он. — И убедил-таки. Ушел. А когда опомнился, то получил приглашение на свадьбу… Как друг семьи.

— Почему? — одними губами прошептал Деймон. Он так и не смог толком сформулировать свой вопрос, но мужчина его понял.