В объятьях зверя (СИ)

— Десять лет разницы и разные национальности. Глупо, правда? — с горечью усмехнулся он. — Она жила в Париже, а я… А я просто побоялся однажды оставить свою зону комфорта и изменить все ради человека, которого любил.

Деймон закусил губу.

— А что… Было потом?

— Потом все вернулось на круги своя. Я повзрослел, женился, завел семью. Только… — старик вздохнул. — Помню до сих пор.

Голос дрогнул и почему-то в эту минуту кожа у Деймона покрылась мурашками. Старик не рассказал подробностей, не назвал ни одного имени, но все, что ему было нужно, Деймон прочитал в его глазах. Он слушал его и не мог найти себе места, невольно примеряя эту историю на свою жизнь. Кажется, в одно мгновение хмель оставил его и он окончательно протрезвел. Что сказать, он не знал, и лишь, опустив взгляд, задумчиво вертел в руках стакан, на дне которого плескался золотистый виски.

— Сколько тебе лет? — вдруг спросил мужчина. — Быть может, немногим больше тридцати, верно?

Деймон едва заметно кивнул головой.

— Держись за то, что ты чувствуешь сейчас, — сказал старик. — Когда у тебя еще будет возможность так любить…

— Разве в пятьдесят лет человек не способен полюбить? — изумился Деймон.

— Способен. Вот только сердце гореть так не будет.

Деймон вновь поднял на него взгляд.

— Как ты все понял обо мне?..

По губам мужчины вновь скользнула грустная усмешка.

— Поживи с мое, — вздохнул он и совершенно неожиданно для Деймона встал со своего места, собираясь уйти.

Деймону хотелось бы задержать его, поговорить еще, спросить о чем-то, но его в одно мгновение словно лишили голоса, и он лишь пристально смотрел ему в глаза, плотно сжав губы и тяжело дыша.

— Прости уж, что вмешался, — как-то добродушно сказал старик. — Просто я давно не видел в пабах… Таких, как ты. И девушка твоя, чьи фотографии ты смотрел… Милая очень.

Деймон отвел взгляд и перевел его на погасший экран смартфона.

— Передавай привет Нью-Йорку! — на прощание сказал новый знакомый.

Сальваторе встрепенулся.

— Как?!.. — изумленно воскликнул он, и старик рассмеялся.

— Не бойся, — протянул он, — я не колдун. Просто тридцать лет работы с английской диалектологией не прошли даром. Нью-Йоркцы больше всех любят называть футбол соккером, — улыбнулся он и, развернувшись, прошагал к выходу.

Деймон еще несколько минут, кажется, даже не моргая, и, несмотря на шум вокруг, чувствовал, как в ушах отдается стук его сердца, начавшего биться очень быстро. Он не узнал даже имени загадочного мужчины, и в голове был вопрос: может быть, ему это все показалось в хмелю алкоголя? Деймон видел его впервые, и, скорее всего, они больше не встретятся. Но этот разговор, такой странный и удивительный, состоялся именно в этот вечер, когда Деймон меньше всего хотел просить чьих-то советов, но когда эта встреча, быть может, была нужна ему больше всего. Деймон не был фаталистом, чтобы думать, что она предопределена свыше, вряд ли история, рассказанная посетителем паба, имела что-то общее с ситуацией, в которую попал Деймон, но этот разговор этим вечером он долго не мог забыть. Он раз за разом прокручивал в голове каждое слово этого мужчины, и сердце еще долго не могло прийти в нормальный ритм.

Постепенно, очень медленно, но виски начал брать свое, разнося по мышцам тепло. Сознание затуманивалось, хотя Деймон не был пьян, веки начинали тяжелеть, и он ловил себя на мысли о том, что сейчас ему лучше поехать в отель, чтобы хотя бы немного отдохнуть. Расплатившись за свой виски, отчаянно пытаясь бороться с шумом в ушах и с слабостью, очень быстро разлившейся по всему телу, он хотел было пройти к выходу, как увидел рядом с собой девушку.

— Такой симпатичный мужчина не хочет угостить даму коктейлем? — хищно усмехнувшись, проворковала она, положив руку Деймону на плечо.

Он по-хозяйски осмотрел ее с ног до головы, и такой взгляд оскорбил бы любую другую девушку, но эту — только раззадоривал. Девушка действительно была хорошая собой: стройная, высокая — наверное, даже выше самого Деймона, пусть и за счет каблуков, — с четко очерченными ключицами, густыми черными, как смоль, волосами, рассыпавшимися по оголенным плечам, и пронзительно яркими серо-голубыми глаза, точь-в-точь как у самого Деймона — она очень напоминала ему Меган Фокс. Ее уверенность в себе и дерзость во взгляде распаляла азарт внутри, однако Деймон чувствовал, что это не то желание, которое он испытывал по отношению к девушкам. В груди была какая-то необъяснимая тяжесть, но он все равно, кривовато улыбнувшись, ответил:

— С удовольствием.

Девушка победоносно улыбнулась и, сверкнув глазами, присела рядом с Деймоном за барную стойку, а тот заказал ей один из самых дорогих коктейлей.

— Меня, кстати, зовут Лив, — сказала она, пока они с Деймоном ждали заказ.

— Деймон, — кивнул он.

— И часто такие красавцы засиживаются допоздна в местных пабах? — спросила Лив, внимательно посмотрев Деймону в глаза, склонив голову чуть набок.

— Не чаще, чем в Лондоне случаются ливни.

— Это понятие растяжимое, — заметила девушка.