В обіймах Казанови

Арман майже відразу помітив венеціанця. Він підійшов до Казанови і привітався з ним його зі панібратськими обіймами.

– Тебе так довго не було. Я думав, що, кінець кінцем, тебе вбили, — сказав він, блиснувши бездоганною посмішкою.

Уродженець Парми був протилежністю Казанови, середнього зросту і стрункий, з зовнішністю делікатного хлопчика, хоча йому вже було за тридцять. Хоча Арман залишався об'єктом багатьох жіночих бажань, він віддавав перевагу компанія красивих і молодих чоловіків.

Таких, як стрункий темноволосий юнак, що сидить за столом, за яким грають у фараон. Казанова помітив, що хлопець втратив інтерес до карт і не зводив з нього свого розлюченого погляду.

Ревнощі не знає гендерних кордонів. Це демон у твоїй голові – так казав його друг граф де Сен-Жермен. З цього приводу Казанова не міг не погодитися з відомим алхіміком.

– Може, пересядемо не в таке людне місце, – він показав на вільний столик у кутку кімнати. – Якщо тільки твій волоокий приятель не буде мати нічого проти, - глузливо додав він.

Арман глянув на юнака й заспокійливо посміхнувся.

– Я приєднаюся до тебе за мить», — запевнив він Казанову, а потім пішов до юнака. Він щось прошепотів йому на вухо, на що прекрасноокий відреагував сердитою гримасою. У Казанови на мить склалося враження, що він буде свідком сварки закоханих. Арман схопив руку хлопця і міцно стиснув її. Той зблід. Уродженець Парми сказав ще кілька слів. Красень покірно кивнув, потім слухняно встав з-за карт і вийшов з кімнати. Перед тим, як піти, він востаннє обернувся й кинув на Казанову ненависний погляд.

Джакомо вже пересів за новий столик і замовив пляшку шампанського в офіціанта, що проходив повз.

Арман недбало підсів до нього й схрестив ноги.

— Добре, що твій хлопець не може вбивати поглядом, інакше тобі довелося б влаштовувати мені похорон, — глузливо буркнув Казанова.

На чуттєвих губах Армана заблукала тінь посмішки.

– Альфредо — мій вольтіжер, — спокійно пояснив він. – Три дні тому ми дали виставу перед королем і його першим міністром, Августом Чарторийським.

– Успішно?

Арман пронизливо глянув на співрозмовника.

– З артистичного боку - так, що стосується інших питань, то не було можливості їх обговорювати в замку. Скрізь знаходяться росіяни. Посол Рєпнін має своїх інформаторів, починаючи від кухні і конюшні і закінчуючи слугами Станіслава Августа.

Італієць з Парми замовк, коли біля столу з’явився офіціант із двома келихами шампанського.

Арман зробив ковток і блаженно зітхнув.

– Ти пам’ятав, що я люблю Dom Pérignon.

– У тебе завжди був гарний смак, — зізнався Казанова. - Я не знаю багато людей, про яких я можу це сказати відверто.

Арман кивнув, подякувавши за комплімент.

– Повертаючись до теми, що ти думаєш про польського короля?

Казанова спробував шампанського, давши собі час подумати. Він вирішив, що не зрадить французький двір, поділившись своїми спостереженнями з Арманом. Герцог Пармський, у якого той працював конюхом, був зятем самого Людовика XV і молодшим сином короля Іспанії. По суті, вони надавали послуги одному і тому ж майстру.

— Він слабка людина, — сказав Джакомо. – Він взяв ім’я Август на честь римського імператора-реформатора, але це було лише видавання бажаного за дійсне.

Арман кивнув, погоджуючись із оцінкою венеціанця.

– Здається, тут, у Варшаві, російський посол має сказати більше, ніж король, міністри чи сейм.

– На мій погляд, у наших друзів мало шансів знайти тут союзників при дворі, — сказав Казанова.

– Це залежить, — задумливо відповів Арман. – Здається, брати Чарторийські – це ключ. Вони керують Фамілією, фракцією, яка підняла Станіслава Августа до стану короля. Август Чарторийський є першим міністром у Короні, а його брат, великий канцлер литовський, залізною рукою тримає Литву після втечі Радзивілла.

Казанова уважно подивився на співрозмовника.

– Ти натякаєш на те, що Чарторийські обтяжені опікою цариці?

Арман поставив порожній бокал.

– Я не впевнений у їхніх намірах, але чув, що королем мав стати син Августа Чарторийського, князь Адам, але цариця не дала на це згоди. Вона воліла посадити на трон свого покірного коханця, хоч той був лише литовським стольником. Тож практично, за місцевими реаліями, ніхто.

– Таку думку ви будете висловлювати друзям? – прямо запитав Казанова.

– Так збираюся зробити...

Італієць з Парми подивився на двері й завмер. Казанова теж обережно подивився в тому напрямку. Біля входу в ігрову залу зупинився широкоплечий чоловік із дуже слов'янськими рисами обличчя. Без сумніву, росіянин.

Казанова відразу зрозумів, що ця людина прийшла в гральний притон не для того, щоб спілкуватися з фортуною. Він подивився на Армана.

– За тобою вже давно стежать? — стурбовано запитав він.

Співбесідник звузив свої гарні, чорні, як вугілля, очі.

– З тих пір, як князь Адам запросив мене до своїх апартаментів для розмови після вистави.

– Вони здогадуються?

– Можливо, але певного нічого не знають.

– Все ж обережніше. Росіяни віддають перевагу брутальності над вишуканістю.

– Якось впораюсь, — недбало відповів Арман. - І що у тебе?

– Я скоро їду до Литви, – видав Джакомо.