В одну реку дважды

Я ни минуты не сомневалась, что он не поверил в этот бред, как и в мои клятвенные заверения, что понятия не имею о том, куда этот ключ надлежит вставить и «где же находится дверца» «За нарисованным холстом, в коморке папы Карло», — усмехнулась я про себя. Как бы то ни было, выхода-то у него не было. Призрак камеры, вроде, растаял, и я заметно повеселела.

— Хочешь в ресторан? — предложил он в машине. — Все-таки день рождение.

— Нет, — отказалась я, — Не то настроение.

— Тогда в магазин, — решительно сказал он, — отметим в тесном семейном кругу.

Возразить было нечего — хозяин — барин.

Мы основательно опустошили прилавки какого-то супермаркета. Причем, сначала я скромно толкалась позади тележки, а потом, решив, что деньги все рано не мои, а поучаствовать в разграблении все же приятно, присоединилась к мужчине, попутно выяснив, что о существовании некоторых продуктов я, вообще, не имела представления. Так что, набив две тележки доверху, я основательно пополнила свой багаж знаний, чему очень порадовалась, ведь новый опыт никогда не бывает лишним.

* * *

Вечером мы, действительно, посидели в «тесном домашнем кругу». Сначала втроем, а потом Вилька притащила упиравшегося Ромашку. Он сурово посмотрел на Краснова, но отвертеться ему не удалось. Вилькина болтовня вносила своеобразное оживление в эти посиделки. Пить она не умеет, о чем я ей неоднократно говорила, но мои слова для нее пустой звук. Вот и сейчас, приняв на грудь энное количество спиртного, она заметно расслабилась и принялась создавать непринужденную атмосферу за столом — качество, кстати, неоценимое для нашей компании. Вдоволь поиздевавшись над Ромкиными веснушками, которые от выпитой водки стали еще ярче, она принялась за Краснова.

— Зачем тебе такой дом? — с явной подковыркой начала она. — Живешь все равно один.

— У него жена есть, — напомнила я.

— Отстань, — махнула она рукой, — ты хоть одну семейную фотографию видела где-нибудь? То-то. Косметика, одежда — ничего нет. Если жена и есть, то он ее очень хорошо прячет. Ты куда жену спрятал, Коля? — толкнула Вилька Краснова в плечо, — Признавайся. Народу интересно знать. — От этого фамильярного «Коля» мне захотелось сползти на пол и порыдать под столом минут пять-десять. Но он даже не среагировал, молчал иронично и прятал глаза, в которых горел такой знакомый крокодилий огонек. Правда, сейчас крокодил смеялся.

— Пожалуй, ты была права, — заявила Вилька, широко открыв глаза, — Синяя Борода. Стоит проверить подвальчик. — Я прикрыла глаза ладонью. Смех смехом, но она договориться, ей-богу! — А дети у тебя есть? — не унималась Вилька.

— А что? — спросил Краснов, не сводя с нее ироничного взгляда.

— Да вот кому наследство достанется, думаю, — Вилька прищурилась на Краснова.

— Все лучшее — детям, — подтвердил он.

— О, а ты детей любишь? — заинтересовалась Вилька и с одобрением посмотрела на него. — Видишь, — кивнула она мне, — не все еще потеряно.

Праздничный вечер закончился неожиданно: Краснову позвонили, он взглянул на часы и встал. Сказал: «Много не пейте», — и растворился.

— Вот так вот, — обиделась Вилька. — Ну, тебя-то мы не отпустим, — вцепилась она в Ромашку, тоже собиравшегося слинять под шумок.

Пока они препирались, я тихонько вышла. Не знаю, у кого как, а у меня в день рождения, обычно поганое настроение. Это, может, в детстве, когда еще ждешь от жизни всяческих чудес, день варенья приносит радость: ожидание подарков, гостей, праздника и все такое, а когда тебе уже далеко за восемнадцать, то какая уж тут радость… Хотя… если б каждый раз мне дарили по «Пежо», может, оно и ничего… Я вздохнула. Да. «Пежо» И что мне теперь с ним делать? Представить, что это просто компенсация за мои страдания? Возмещение ущерба, так сказать… А мне ведь еще где-то работу надо искать. Интересно, как сейчас обстоят дела на рынке труда?

Я прошлась по дому, как будто заново рассматривая обстановку. Хорошо, наверное, жить в таком месте и не думать о хлебе насущном, разъезжать по Европам… Тут я усмехнулась и тряхнула головой. За такой дом, «Пежо» и Европу, придется платить, потому что за все в этой жизни и за плохое, а тем паче, за хорошее, надо платить. И боюсь, цена меня не устроит. Нет, надо завязывать с этим делом и возвращаться к нормальной, то есть, своей жизни. Если я не ошибаюсь, развязка где-то близко, надо немного напрячься, подумать, ответ, я уверена, лежит на поверхности, только я его не вижу. Решив глотнуть свежего воздуха, я вышла на крылечко. «Крылечко» представляло собой широкую открытую веранду вдоль всего фасада. Летом на ней, наверное, в кайф было бы пить кофе по утрам. По дороге я заглянула на кухню: Вилька и Ромашка о чем-то тихо беседовали, причем парень мило улыбался, а Вилька то и дело трепала его по светлым стриженым волосам. Мельком глянула на часы. Ого, больше часа прошло, а моего отсутствия никто и не заметил. «Макаренко, ты наша», — с гордостью подумала я и вышла на улицу. Отошла подальше в темный уголок и облокотилась на перила.