В пепел

– Вот только работает это пока лишь с рессами, у вас все же несколько иная физиология. Достаточно вспомнить вашу избыточную любовь к воде или тот же усилитель, способный убить вас даже в минимальной дозировке. Но знаете, я создал несколько наработок, которые должны дать желательный результат в любом случае. Уверен, еще несколько завершающих опытов, чтобы уточнить рецептуру декокта, и раса ребенка уже не будет иметь значения…

Видимо, Ретену опять не удалось справиться с лицом, потому, что собеседник в очередной раз озадачено замолчал.

– А лаборатория где? – поспешил сменить тему ресс – от греха подальше.

– Да это, собственно, она и есть, – развел руками Красп, как бы предлагая оценить обстановку. – Рецепты и сборы я создаю в этом кабинете. Вернее, создавал, до сегодняшнего дня. Ну и еще пара печей в кухне, вон за той дверью. И пара каме… ээ… комнат в подвале для… вы поняли? Но сейчас они пусты.

– И вот под это, – Ретен тоже обвел рукой небедную, в общем, обстановку, – вы десять лет тянули деньги с трех министерств? Шутите?

– Средства мне нужны на редчайшие ингредиенты! Вы представить не в состоянии, сколько это может стоить!

– Могу, в том-то и дело. Так что не смейте мне врать. Где они?

– Они?

– Деньги. Куда вы их вкладывали? В банки? Впрочем, можете не отвечать, главное я уже понял, а ваши счета мне не особо интересны, – ресс поморщился, и опять сменил тему. – Где тот измененный, которого вы демонстрируете всем как свое достижение?

– Но ведь это и правда достижение. Прорыв!

– Где он? – уже зло повторил Ретен.

– Уехал с бумагами, как охрана. Пока мы тут остальное… убирали. Но главное как раз там! Лучшее, что я сделал в этой жизни. Мои наработки, мои опыты…

– А та книга? – прервал его ресс. – Из которой вы списывали свои наработки?

– Да, она тоже там, – тут же сдулся экспериментатор.

– В конторе у поверенных?

И дождавшись ответного кивка продолжил:

– А почему у них? Почему не в тайной канцелярии?

– Так лорд Адарни уехал, а господин Ставен распорядился, чтобы везли к нотариусам. Место вполне надежное, искать там вряд ли станут. К тому же это все равно ненадолго.

– Где вы взяли метиса? – продолжил допрос Ретен.

– Метиса? – Красп явно не ждал такого вопроса.

– Да. Из которого сделали себе помощника.

– С чего вы взяли, что он метис? Просто обычный ребенок, один из тех кого мне привозили…

– Не врите мне, Красп. Никогда мне не врите!

– Откуда… Откуда вы знаете?

– Боитесь, что об этом узнают и ваши… работодатели?

– А они еще не знают? – надежда вернула краски на лицо экспериментатора. – Пожалуйста, молчите. Молчите об этом и дальше! Уверен, мы с вами сможем договориться, я готов предложить очень интересные условия за сохранение в тайне этой маленькой подробности. Пожалуйста! Там же осталось совсем немного. Еще пара опытов и я точно достигну нужного результата. Хорошо бы конечно, заполучить еще одного метиса, это наверняка бы все ускорило. Знаете, мне даже обещали…

Теперь с лицом не удалось справиться Пеплу. Но впечатлившийся было Красп быстро встряхнулся:

– Я вам сейчас покажу! – он быстро кинулся к одному из кабинетных шкафов, и ресс напрягся.

А Дари так вообще поднял пистолет и не скрываясь прицелился, но ученый ничего не замечал, даже труп, через который пришлось переступить. Он вытащил с полки объемную колбу с чем-то бурым внутри и покрутил, перемешивая жидкость:

– Вот, последний вариант моей тинктуры. Знаете, если точно угадать с ее дозировкой и применить после определенной медикаментозной подготовки, они держаться уже почти сутки! Но потом все же летальный исход, да. А вот если бы дать это метису, я уверен…

– Пейте.

Дари недоуменно оглянулся, потому, что не узнал говорившего.

– Пейте, я сказал!

Вот теперь мальчишка сообразил, что говорит все-таки Ретен. Просто он и представить себе не мог, что у него может быть такой голос. От него по спине протянуло ощутимой волной холода.

Но Красп лишь глупо хихикнул:

– Что вы, молодой человек, со мной точно ничего не получится. Возраст, знаете ли, уже не тот, да и рессов в родословной не было. Так что измененного из меня не сделать, увы. – Он уже собирался поставить колбу обратно, когда Ретен отчеканил еще более непреклонно:

– Красп, возьмите это и выпейте. Все. До капли. Иначе я сам волью эту мерзость вам в глотку.

– Но… – тот действительно не понимал. – Мне же осталось совсем чуть-чуть до нужного результата…

И вдруг до него дошло. Сразу все. И он не сумел сдержаться:

– Нет, вы не можете! Я не виноват! Меня заставили!!!

– Не врите мне! Никогда не врите, я предупреждал. Это не вас заставили, а вы! Это ведь вы, Красп, искали того, кто будет осыпать вас деньгами в ответ на невнятные обещания. Собрали вокруг себя всю эту полоумную шваль. И интриговали. И заставляли. И делали для них измененных, по старой, так сказать, рецептуре. Лишь бы вам не перекрыли кран с деньгами.

– Нет!