В пепел

Ресс был крут! Причем крут охренительно. Чтобы вот так гонять ее братика – тоже отнюдь не новичка – нужно было родиться с клинком в руке. Ну, или начать его осваивать вместе с горшком. Лаис влюбилась бы в него прямо сейчас, если бы… Если бы уже не любила.

– Убит. – Ресс медленно убрал кинжал от левой подмышки своего противника.

Тот поморщился:

– Сменим оружие?

Ретен кивнул и оба пошли к стойке выбирать на этот раз палаши.

После третьего поражения подряд, Герен все-таки признал:

– Да, ресс, я вам не соперник.

– Почему же, вполне, – не согласился тот и совсем не из вежливости.

– А как насчет поединка с настоящим мастером?

– Кто? – Ретен напрягся – слишком многих в этом деле он знал и слишком многие знали его.

– Господин Рунси, личный тренер Его Императорского Величества.

С ним ресс знаком не был и поэтому расслабился:

– И вы можете такое устроить?

– Могу. Так как, согласны?

Вообще-то соглашаться не стоило – слишком большой риск засветиться. Но что ждать от человека, который даже в бегах не готов был расстаться со всем известным символом Шант Эли на мизинце? Лаис поморщилась, наверняка зная, что сейчас услышит. И не ошиблась.

– Почту за честь. – Ретен коротко кивнул – как поклонился.

– Послезавтра. – Тем же ответил ему Герен. – Он должен быть свободен, я приглашу его сюда или договорюсь о нашем визите к нему.

– Прекрасно.

– А пока вынужден вас оставить. Дари, пойдем, провожу тебя в казармы, покажу, где будешь ночевать.

– Я позже приду, ладно? – Пепел вопросительно глянул на брата Лаис. – Мне тут нашему рессу рассказать кое о чем нужно.

– Хорошо. Тогда я передам, чтобы тебе там место приготовили. Сам казарму потом найдешь?

– Найду, – без малейших сомнений подтвердил тот.

– Ну и ладно. Ресс Ретенауи, предупреждаю, что разбужу вас на рассвете. Лаис нужно будет на кухню, а вам придется все утро просидеть взаперти, пока не закончится тренировка.

– Да, я понял. Не волнуйтесь, найду, чем заняться.

Герен откланялся и вышел.

– А теперь, ресс, – тут же изобразил мрачное и значительное лицо Пепел, – перейдем от игр к действительно серьезным штукам.

И слово в слово повторил тот разговор, что подслушал сидя в розах. Дважды. И потом еще разок – персонально для Лаис, которая тоже услышала его только сейчас.

– Ну, и кто что думает? – спросил он в заключение.

– Господина Остарна завтра будут убивать, – несколько неожиданно озвучила свои выводы Лаис.

– Точно, сестричка! – Пепел прямо-таки обрадовался такой догадливости. – Своим нытьем он там уже всех достал, это очевидно. Ему больше не верят.

– А он многое знает, – согласно качнул головой ресс. – И о весьма… глобальных планах этих резвых господ, и о загадочном господине Краспе, и о… Ютисе.

На последнем слове Ретен отчетливо поморщился.

– Кто он? – заметила его гримасу Лаис.

– Ну как тебе сказать, радость моя, это… Это тоже немножко правительство. Наше.

– Рессы? – проявила она понимание.

– Да. Есть у нас такая штука – совет родов. Так вот, он сейчас во главе.

– Почему он? – неожиданно заинтересовался Пепел.

– По праву старшинства.

– То есть их род самый древний?

– Скорее, самый влиятельный. Сейчас. А самый древний наш, Эрдари. Так что имей ввиду – это накладывает.

Мальчишка поморщился, а Лаисса хмыкнула и очень пристально глянула на ресса. Впрочем, тот еще не закончил:

– Но самое интересное, что я о нем знаю – Ютис сватался к Лиссерине, – Ретен перехватил взгляд Пепла. – И добивался ее несколько лет.

– Мать Дари? – вопрос был лишним, Лаис прекрасно знала, о ком речь, но просто не могла поверить. – А она предпочла Варана?

– Вот это и оказалось для него хуже всего. Н-да… Понять бы еще, как сочетается его имя с намеками на желание окончательно подчистить империю от старой крови.

– Короче, – Пепел оправился от неожиданной новости на удивление быстро, – завтра нужно сделать так, чтобы господин Остарн сильно испугался, но не умер. А поделился своими интересными знаниями с нами.

– Да, завтра нам стоит оказаться поближе к нему, – согласился ресс.

– Как? – посмотрел на него Дари. – Помощники в том доме больше не нужны, я спросил.

– Зато нужны девочки из борделя, для неофициальной части праздника. – откликнулся Ретен, пристально глянув на мальчишку. – И, думаю, мы сможем добавить к этому цветнику парочку… астр.

– Боги, это карма! – тут же взвыл Пепел, сразу догадавшись об очередных коварных планах на него.

– Это ты про бордель или про юбки? – невинно поинтересовался у него Ретен.

– Это я про тебя, папенька!

Но Лаис знала нужный подход:

– Дари, чтобы такой маскарад не закончился арестом прямо на входе, тебе придется нас всему научить. И объяснить.

– Мне? Вас? – идея Пеплу вдруг показалась гораздо более привлекательной.

– Ну конечно. Это же ты все про бордели знаешь, – поняв, куда клонит Лаис, Ретен тут же ей подыграл. – А мы в этом совсем не разбираемся.

– Это вы то, ресс? Совсем не разбираетесь? Хотя… – Пепел вспомнил кое-что про дар Ретена и скепсиса поубавил. – Ладно. Считай, уговорили.