В пепел

– А если Лура об этом узнает? – подняла голову от сумочки Лаис. – Что мы ее визитку используем здесь и вот так?

– Думаю, она не обидится, даже если узнает. Скорее уж наоборот, обидится, если узнает, что при нужде мы такой возможностью не воспользовались.

– Ага, понял, – согласился Ретен.

– А я не поняла! – откликнулась Лаис, уже в третий раз перебирая содержимое вываленного на стол ридикюля. – Куда она делась?

– Потеряла? – с осуждением глянул на нее Пепел.

– Похоже на то. И что теперь? – напряглась девушка.

– Неприятно, но не катастрофа, – отмахнулся Дари. – В принципе, нам сойдет карточка из любого заведения, а черточки я на ней организую без проблем – не зря же запоминал.

– Но где мы сейчас такое возьмем? – опешила Лаис. – Да еще и здесь?

– А у Герена нету? Ни одной?

У Герена, увы, не было. Но тут к ним как раз заглянул Роши и увидев его, Пепел враз оживился:

– Ага, красавчик, вот ты то нам и нужен! А ну тащи сюда свою коллекцию визиток из борделей!

– Откуда ты про нее?.. – ошалел тот, но услышав, как мальчишка заржал, тут же понял – проговорился. – Ах ты ж, мелкий засранец!

– Роши! – Лаис тоже все поняла. – Он не шутит, тащи давай, дело серьезное.

– Можешь не все, а только самые редкие, – продолжал веселиться Дари. – А то ведь не допрешь, надорвешься.

Парень уже в дверях отмахнул ему неприличный жест, на что Пепел ответил тем же, и сложился от хохота совсем уж пополам:

– Кр-расавчик! Сестричка, вот кого нужно было в шлюшку переодевать, его точно ничему учить не придется, сам кого хочешь научит.

Ретен даже всерьез задумался над этим предложением – на пару секунд. Но потом встряхнулся:

– Эрдари! Веди себя прилично!

– Угу, папенька, – мальчишку опять скорчило от хохота, – только погоди… минутку… Дай в себя прийти, а то ведь лопну.

А поздно вечером Герен и Роши вместе провожали их на той самой скамейке в парке, где они увиделись впервые. Место оказалось весьма подходящим, чтобы сделать последние приготовления – снять плащи, что помогли им выйти из дворца не привлекая ненужного внимания, поправить грим и навести окончательный лоск.

Красавчик уже пришел в себя, перестал волком глядеть на Пепла и даже проникся важностью своей миссии – действительно, без визитки попасть в дом заместителя министра оказалось бы крайне затруднительно. И сейчас он с энтузиазмом и со знанием дела помогал Дари вносить завершающие штрихи в облачение бордельной девицы.

– Да прекращай уже меня там хватать! – в конце концов устал от экзекуции Пепел. – Продолжишь лапать – твои красотки приревнуют.

– Уймись, мелочь, и завидуй молча, – не остался в долгу парень. – Сейчас, последнюю ленту подколю…

А вот платьем Лаис Ретен занимался лично, не подпуская никого даже полюбоваться процессом.

Уголок сада, где они устроились, оказался весьма укромным. Густой кустарник, из которого еще и компостом отчетливо припахивало, не пользовался у посетителей особой популярностью. К тому же на ночь парк закрывался – для тех, кто не знал правильных лазеек. Роши знал, и знаниями своими с Пеплом щедро поделился. Плащи, тщательно свернутые, отправились поглубже в кусты дожидаться возвращения хозяев – под утро, не раньше. То есть получается, как раз через те самые лазейки.

– Удачи! – дружно пожелали им гвардейцы.

– Спасибо! Понадобится, – махнул в ответ Ретен, и повел своих разряженных по всем правилам «мамзелей» к стоянке экипажей.

Глава тридцать третья

Перед черным ходом дома господина Ставена происходило столпотворение. Оно же, в общем, происходило и перед парадным – но оттуда экипажи один за другим уезжали, увозя с праздника официальных гостей. А здесь наоборот, коляски все прибывали и прибывали, доставляя в дом заместителя министра «цветочки» не только редкостной красоты, но и столь же редкостной сговорчивости. Теперь уже для украшения его неофициальной части. Судя по пышному букету, ночь юбилея этого достойного члена общества действительно обещала стать незабываемой.

Еще один подъехавший экипаж с выпорхнувшими из него двумя свеженькими бутончиками, да еще и под персональной охраной, тоже не остался незамеченным.

– Эй, вы кто такие? – наголо бритый детина, распоряжавшийся здесь всем, тут же заступил им дорогу. – А ну пошли вон, конкуренты нам тут нахрен не нужны.

Ретен, тщательно и подробно проинструктированный Пеплом, смачно сплюнул на мостовую и небрежным тоном произнес:

– Мы вам не конкуренты, зря не дергайся. Мы здесь вообще проездом. Просто чуток поиздержались, ну и… Хотелось бы исправить положение. Вот, – он протянул ему визитку, со всем возможным старанием разрисованную Дари.

– Ага, ну так бы сразу и сказали, – едва рассмотрев штриховку, парень полностью изменил тон. – Чего голову морочили? Пойдемте. Но рассчитывайте только на чаевые, платить я вам не буду.

– Хорошо, – не стал спорить Ретен. – Спасибо и на том.

– А вот с этой, – лысый ткнул пальцем в Пепла, – я чуть позже сам прогуляюсь. Проверю, так сказать, качество.

– Утром, – Дари тоже решил обойтись без споров. – Когда клиенты разъедутся. А пока не мешай работать, тем более, что платить нам не собираешься.