В пепел

Следующие полчаса прошли под неумолкающий хохот Лаис – Дари превзошел сам себя, демонстрируя ужимки бордельных мамзелей и пытаясь научить им девушку. Даже ресс, поначалу посматривающий на это со сдержанным неодобрением, в конце концов присоединился к веселью. Но когда Пепел начал поддергивать на его Лаис юбку, показывая, как это принято делать у жриц любви, брови все-таки грозно сдвинул и мальчишку турнул. Поддернул сам.

Когда смеяться стало уже невмоготу, ссобойку, полученную на кухне господина Ставена полностью подъели, а с нарядами для завтрашнего маскарада окончательно определились, Пепел решил, что пора закругляться:

– Ладно, я в казарму, спать. Мне там вроде уже место приготовлено. А ты, сестричка, иди репетируй, – и он ткнул в сторону широких нар карцера, уже застеленных сверху одеялами..

– Дари, засранец ты эдакий! – Лаис заалела ушами и начала искать, чем бы в него запустить, но мальчишка успел слинять, не оставив ей ни единого шанса на месть.

А вот Ретену идея как раз понравилась. Очень. Подхватив отбивающуюся девушку на плечо, он сначала запер зал, а следом захлопнул за собой и дверь камеры. Но даже до постели свою Лаис не донес – начали они в этот раз прямо на столе. Репетиция так репетиция, чего уж. Нары, впрочем, вниманием тоже не обошли – не зря же их застилали. И когда утром их пришли будить, парочка казалась встрепанной, не выспавшейся, но на удивление довольной.

Впрочем, из вежливости Ретен сделал вид, что всю ночь просидел над схемой городского дома господина Ставена, которую наскоро, но очень точно набросала ему Лаис еще вечером, в перерывах между… раундами, положив листок бумаги прямо на его обнаженную спину. И почти не покривил душой – как раз над ней он и собирался работать все утро, запертый Гереном в карцере. Стоило все же придумать план поконкретнее, чем «придем, вытащим Остарна и допросим».

К полудню все снова собрались в опустевшем фехтовальном зале. Лаис к этому времени уже успела избавиться от нудных обязанностей на кухне, Дари от обязанностей подносить и относить обратно на стойки оружие, а Ретена выпустили из заключения, как только последний из господ офицеров вернул обратно палаш и раскланялся с Гереном. Впрочем, брат Лаис тоже ненадолго попрощался с остальными, убежав куда-то по очередным делам.

Пользуясь моментом, Ретен решил обсудить план по отлову господина личного помощника министра юстиции, над которым размышлял все утро:

– Лаис, Дари, ваша задача – выманить Остарна из дома. Лучше всего в ту самую беседку, о которой говорил Дари. И сделать так, чтобы он оказался там один, не считая вас. Те, кто будут его убивать, не упустят такой возможности, я практически уверен.

– Я тоже, – поддержала его Лаис. – Уверена.

– А ты чем займешься? – вмешался Пепел, посмотрев на ресса.

– Буду ждать вас в саду, поблизости. Прикину место, откуда удобнее всего стрелять и слегка подкорректирую планы господ убийц.

– Господ? – вдруг сделала стойку Лаис. – Так ты полагаешь, что обойдется без наемников, и они будут устраивать покушение своими силами?

– А ты что думаешь? – ресс перекинул вопрос обратно.

– Ну… Логично, вообще-то. Чужие им в этом деле не нужны – только помешают.

– Ага, – хихикнул Пепел, – действительно, логично. А то потом придется еще и убийц убирать, а потом тех, кто их будет убирать… Короче, замучаются.

Лаисса еще немного поразмышляла и добавила:

– Но давайте я все-таки съем сейчас пару кристалликов, так прогноз получится более надежным.

– Сестричка, такими темпами ты скоро слопаешь все, что осталось в том пузырьке. – Пепел был настроен скептически. – Не хочешь беречь здоровье, так побереги хотя бы их, где еще такое достанешь?

– Поберегу, – согласилась она. – Но не сегодня. Сегодня точно надо.

Даже Ретен кивнул, признавая ее правоту – сегодня действительно было надо. Слишком многим они собирались рискнуть и слишком многое стояло на кону. Но планы Лаис ресс все-таки подправил:

– Один. Сейчас один. И еще один перед тем, как войдем в дом Ставена. Так откат удастся оттянуть часов на… шесть?

– Если там я приму два, то даже на восемь. Но считая от первого, то есть от сейчас.

– Понял, – Ретен опять кивнул, – Дари, принеси воды.

Накладывая грим, ресс сделал почти невозможное – Пепел сейчас казался старше, чем Лаисса. Так было нужно, потому, что ему предстояло играть роль опытной девицы, а сестричке – новенькой. Иначе не получалось – даже ищейку не удалось бы научить всем тонкостям такого рода за один вечер. Сам же ресс превратился в сутенера – смуглого, черноволосого и с длинными вислыми усами. А судя по худобе, давно подсевшего на что-то не вполне легальное. Дари пристально его осмотрел и остался доволен: «Годится».

– Так, сестричка, – тут же развернулся он к Лаис, – а теперь давай визитку от мамы Луры, ту где были черточки.

– Черточки? – не понял Ретен.

– Ну штрихи, на обратной стороне. Это как просьба о помощи у профессионалок, причем такая, в которой не отказывают. Она будет нашим билетом на тот праздник жизни, что там затевается.