В Питере НЕжить

Мужчина повернулся к ней и, удивлённо подняв брови, спросил:

– Вы о чём?

И она ответила. Её рассказ был подробным и полным красочных описаний. Собеседник, казалось, внимательно слушал её, но когда Констанция закончила, он сказал:

– Вы, должно быть, уснули во время отдыха на скамейке. Такой прекрасный день, разумеется, к этому располагает.

Говорил он с интересным произношением: долго прожил за границей? Или русский язык был для него не родным?

– Это был не сон! – воскликнула Констанция, несколько разозлившись.

Ведь он и сам прекрасно знал, что всё, описанное ею, произошло на самом деле!

– Вот тут пропали фрагменты текста. – Она открыла книгу и показала пустые страницы.

Его губы сложились в лёгкую улыбку, в которой не было и капли искренности:

– Брак при печати. Увы, такое не редкость.

Но Констанция знала, что это был никакой не брак! Если прежде она ещё могла бы поверить, что происходящее – лишь сон, то после появления «англичанина», как она мысленно обозвала типа в костюме-тройке, никто не сумел бы убедить её в ложности воспоминаний.

– Послушайте, кто вы такой и что сейчас произошло? – не сдавалась она, теперь пытаясь не отставать, потому что англичанин продолжил свой променад.

– А кто вы?

– Констанция.

– Констанция, – повторил он. – Прекрасное имя.

Она не собиралась обсуждать это, так как была заинтересована в другом. Обогнав незнакомца, девушка прошипела ему в лицо:

– Мне известно, что в Летнем саду всюду камеры. – Констанция обвиняюще указала пальцем куда-то в район малинового галстука собеседника. – И если вы немедленно не объясните мне всё, я обращусь на пост охраны. Скажу, что кто-то украл мою сумочку. Предложу посмотреть записи с камер…

Она блефовала. Едва ли ей хватило бы духу на такое. И кто сказал, что охрана бы согласилась? А главное, действительно ли тут были камеры?

Но вот так отпускать человека, который, похоже, мог бы объяснить случившееся не галлюцинациями или солнечным ударом, было бы просто преступлением по отношению к себе.

Мужчина в костюме оглядел аккуратно подстриженные прямоугольные кусты, скользнул взглядом по обнажённым бюстам мраморных статуй, затем, впервые с начала инцидента, прямо взглянул Констанции в глаза. Он был довольно молодым, возможно, не перешагнул ещё порог тридцатилетия, и в прозрачно-голубых глазах таилась улыбка. Или насмешка…

– Я не имею права рассказывать, – отозвался он, а затем добавил: – Если только… Хорошо, одну минуту. – В следующее мгновение в его руке оказался телефон: – Это Кинг. Что у нас со стажёрами? Нужно ещё?

Ему что-то ответили. Он кивнул, хотя его, конечно, не могли увидеть, затем попрощался любезным «до встречи» и обратил своё внимание на Констанцию. Та гордо подняла подбородок.

– Пойдёмте, – вздохнув, бросил «Кинг».

– Вот ещё! – сложила она руки на груди. – Я вас не знаю. Предпочту продолжить общение здесь.

– Вот поэтому не люблю заниматься рекрутингом, – пробормотал он, а затем жестом предложил пройти к ближайшей скамье.

Так Констанция узнала о существовании Центральной Библиотеки имени Книжникова. Библиотеки, которая занималась не предоставлением книг населению, а поимкой сбежавших персонажей. Если бы Констанция не увидела всё своими глазами, разумеется, не поверила бы. Но теперь такое объяснение казалось единственным разумным. А этот Кинг, так он представился, ещё и показал ей ловец – томик, которым прикоснулся к Дарси: на обложке значилось название романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение», а внутри не было ничего, кроме нескольких абзацев. Именно тех абзацев, что исчезли со страниц книги, которую читала Констанция.

Кинг сообщил, что в организации как раз проходил рекрутинг стажёров. Политика Библиотеки не позволяла ему раскрывать перед простыми смертными факт существования книжников, однако это позволялось делать в случае рекрутинга.

– Вы оказались настырны и готовы скорее поверить в безумную историю про сбежавших персонажей, чем в то, что вам это всё просто приснилось. Вы подходящий кандидат.

– Невысокие требования, – признала Констанция, на что Кинг хмыкнул.

– Если вы заинтересованы, я еду в Библиотеку прямо сейчас. Мой автомобиль припаркован неподалёку от Инженерного замка. Могу подвезти вас и проводить в отдел кадров.

Она, конечно же, не собиралась садиться в машину к незнакомцу, о чём и сообщила. В ответ Кинг совершенно безразлично дёрнул плечом и предложил в таком случае добраться самостоятельно, а потом встретиться на выходе из метро «Парк Победы».

Дорога заняла у Констанции около часа, и за этот час она успела о многом подумать, трижды решить, что всё же свихнулась, и дважды отказаться от мысли продолжать путь. Но она так и не развернулась, не поехала домой или в больницу.