В плену королевских пристрастий

  После чего она, опершись на руки, приподнялась и огляделась. Недалеко от навеса, ближе к центру полянки, стояла большая лохань с водой. Решив подтащить к ней теленка, чтобы напоить его, Алина, ухватившись за теленка, потянула его к себе. Несмотря на то, что теленок был маленький, Алине он показался неимоверно тяжелым. Каждое движение ей давалось с большим трудом, но она не отказалась от задуманного. Упрямо отползая в сторону от навеса и таща за собой за собой теленка, она медленно продвигалась все ближе и ближе к лохани с водой. Подтянув теленка к самой лохани, она в изнеможении распласталась на земле и несколько мгновений лежала не в силах даже пошевелиться. Но, почувствовав как сухой нос теленка ткнулся ей в руки, собралась с силами, присела возле лохани, окунула руки в воду и, набрав в пригоршню воды, поднесла к самой мордочке теленка. Тот тут же стал пить. Потом Алина дала ему еще и еще, а затем, смочив водой шелковый подол, которым накрывала теленка, обтерла его всего. Из глаз теленка исчезло выражение обреченности и тоски, и он, весело покрутив головой, уставился взглядом на кустик сочной травы на краю полянки.

– Ооо… ты никак и есть захотел… – обрадовалась Алина, – что ж это даже хорошо. Значит, теперь поползем к травке, ты поешь, и у тебя появятся силы бороться за жизнь. Услышал Ты, Господи, мои молитвы и внял им… Помоги нам и дальше, пошли сил мне помочь ему выжить…

  Она приподнялась и потянула теленка в сторону, где росла сочная трава. Это расстояние она преодолела на удивление легко и быстро. А когда теленок стал жевать травку, без особого труда смогла сесть рядом с ним.

  Сидя рядом с теленком, она поглаживала его по спине и усердно молилась о нем. Зная, что искренняя молитва способна творить чудеса, она нисколько не удивилась, когда теленок вдруг попытался встать на ножки. Алина поддержала теленка, и прошептав: – Благодарю, Господи, воистину велика милость Твоя, – с улыбкой стала наблюдать за его попытками сделать первые неуверенные шаги.

  Ножки теленка дрожали и разъезжались, но он упорно шаг за шагом отходил от Алины все дальше и дальше и вдруг испуганно замер.

  Алина подняла глаза, и ей тоже стало страшно. Прямо напротив нее, на другой стороне полянки стоял большой волк и пристально смотрел на теленка.

– Не смей! Слышишь? Не смей! – тихо прошептала Алина. А потом не сводя с волка своего взгляда, поднялась и пошла ему навстречу: – Уходи… Уходи отсюда!

  Волк мотнул головой, развернулся и неспешно удалился.

– Никто не обидит тебя… не бойся, – Алина склонилась к теленку и ласково погладила его по голове.

– Вот ведь как! Прогнать серого решила, – услышала Алина у себя за спиной и обернулась.

  На краю полянки стоял старец.

– Волк другой обед найдет. Ни теленок, ни я не про его честь, – улыбнувшись, произнесла Алина.

– Раз не про его, тогда иди к роднику, умойся, и платье свое отстирай.

– С удовольствием схожу, если скажете, где родник.

– По тропинке вдоль оврага ступай, к роднику и выйдешь.

– Благодарю. Спаси Вас Господи, старче. А воды оттуда не надо Вам принести?

– Что ж, коль принесешь, будет неплохо, – кивнул старик, – котелок возьми, – он указал на пустой закопченный котелок, висевший на одной из опор навеса.

  Алина взяла котелок и пошла к роднику. Пройдя по тропинке, она вышла к заросшей кустами ложбинке, по песчаному дну которой бежал быстрый ручеек. Алина села на край овражка, сняла туфли, и взяв их в руку, вошла босыми ногами в воду. Вода приятно холодила ноги, Алина даже зажмурилась от удовольствия.

– Господи, благодарю тебя, – тихо прошептала она, – я уж и забыла, что можно ощущать такое счастье…

  Постояв немного, она медленно пошла против течения воды и вскоре вышла к небольшому озерцу у подножия высокой каменистой возвышенности, из отвесного склона которой, словно маленький водопад, бил родник. По краям озерца росли раскидистые ивы, а возле самого родника огромная черемуха, вся в белых цветах.

– Господи, красота какая… и аромат какой… Господи, благодарю тебя за милость твою безмерную, за то, что дал мне, грешной и недостойной, насладиться всем этим… – шептала Алина, не в силах оторвать взгляда от сказочно красивого места.

  Она поставила на краю озерца котелок, положила рядом туфли и всю свою одежду, которую быстро сняла, и шагнула под струи ледяной воды.

  Охнув от холода, моментально обрушившегося на нее, Алина рассмеялась и отскочила в сторону, а потом вновь встала под струи маленького водопада.

– Благодарю, Господи, благодарю… – шептала она, подставив лицо под струи ледяной воды.

  Потом вышла на берег и, взяв одежду, выстирала ее в ручья и развесила на ветвях ив.

  Она сидела и сушила на солнышке волосы, когда на берегу озерца показался старец. Увидев его, Алина испуганно замерла. Хотя длинные распущенные волосы плотным покровом скрывали ее тело, она почувствовала себя очень неуютно.

– Эдак тебе до завтрашнего вечера сидеть придется, коли ждать будешь, чтоб высохло все… – усмехнулся он и бросил рядом с ней длинное холщовое одеяние, – надевай.