В плену королевских пристрастий

– Хотел… – согласно кивнул король, внимательно вглядываясь в его лицо, – хотел узнать, чем ты вчера прогневал королеву, что она так лоб тебе разбила? – он рукой указал на большой кровоподтек на лбу шута.

– Дуркус очень старался не огорчать королеву, он помнит Ваш наказ, – шут встал на колени и склонился к полу, – но Ее Величеству Дуркус не нравится… он не может ей нравится, поэтому она побила Дуркуса, и правильно сделала… Дуркус с благодарностью все принял, он надеялся хотя бы этим доставить удовольствие королеве, но гадкая фрейлина прервала наказание, и Дуркус расстроился, он знает, что заслужил гораздо большее наказание. Но он надеется, что королева найдет время и возможно в следующий раз накажет сильнее, он будет ждать этого и будет стараться любым способом угодить королеве.

– Ты думаешь, она узнала? – с усмешкой посмотрев на него, спросил король.

– Она постаралась показать, что не узнала, но она не могла не узнать, Ваше Величество… хотя бы потому, что побила. Королева не из тех, кто бьет калек увечных.

– Вот и я удивился… подумал, что досадить ей чем попытался, но раз за прошлое, то тогда понятно… Кстати, если ты только помыслишь о том, чтоб хоть чем-то вновь навредить ей…

– Не было и не будет в мыслях у меня такого, государь… – не дав ему договорить, запричитал шут. – Как я могу? Дуркус того не посмеет никогда больше… и ее неприязнь и гнев безропотно примет… по делам то моим, по делам… Клянусь я: Дуркус будет всячески угождать Вашей супруге. Возможно, со временем она простит Дуркуса, и Дуркус сможет быть ей полезен также, как старается быть полезен Вам.

– Смотри… хоть раз пожалуется мне на тебя… о смерти, как о милости просить будешь… Понял?

– Понял. Дуркус все понял, государь.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно проронил король и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

  Шут некоторое время молчал, по-прежнему стоя на коленях и склонившись к полу, а потом тихо пробормотал: – Господи, какой же он самоуверенный идиот… Он думает, что это он ее от меня защищал и защищает, не понимая, что это она его все время хранит… и только из-за нее и ради нее я все для него делаю, и буду делать… – он тяжело вздохнул и, повернувшись к распятию, вновь стал горячо молиться.

  Свадьба принца Стефана, как и пообещал король, состоялась через три месяца. Княжна, ставшая принцессой Стеллой, оказалась высокой мускулистой и очень красивой девушкой с длинными черными волосами и большими темными, как ночь глазами. Она хорошо и почти без акцента говорила на их языке, а так же неплохо знала латынь, прекрасно держалась в седле и, судя по ее манерам, умела обращаться с оружием и привыкла командовать.

  Король принял ее тепло, радушно и оказывал ей всяческие знаки внимания. Стефан же наоборот, был замкнут и холоден с ней. Однако было похоже, что принцессу Стеллу такое отношение супруга ничуть не расстраивает. Она сразу же после свадьбы, абсолютно не смущаясь ни присутствия своего молодого супруга, ни королевы, стала беззастенчиво кокетничать с королем, и тот явно поощрял ее такое поведение.

  Весь двор с интересом следил за развитием событий, гадая, станет ли юная принцесса фавориткой короля, впав вместе с ним в греховную родственную связь или нет. Многие отвергали такую возможность, но даже они не могли предугадать, чем все завершится. Потому что завершилось все грандиозным скандалом: король выгнал практически голую невестку из своей спальни, обвинив в том, что она пыталась склонить его к греховной связи.

  С этого момента принцесса Стелла впала у короля в немилость. Он не упускал ни одного случая, чтобы унизить или открыто оскорбить ее, а вместе с ней и принца, заставив при этом весь двор соревноваться в попытках побольнее уязвить наследную чету. В этих поголовных состязаниях не участвовали лишь королева и к всеобщему удивлению шут короля.

  Принцесса старалась держаться стойко и не реагировать ни на колкие замечания, ни на оскорбления. Однако день ото дня король обращался и с ней и с принцем все хуже и хуже. Он придирался ко всему, делая ей замечания и по поводу как она ест, и как одевается, и как ведет себя. После чего, исходя из этого, обвинял ее в разврате, распущенности, полном отсутствии культуры и несоблюдении христианских заповедей, каждый раз говоря о том, что видимо, так принято в ее стране и ее роду, и ожидать что-либо другого было бессмысленно от бывшей дикой язычницы. Затем король начинал зло упрекать Стефана, что тот не может ничего объяснить жене и перевоспитать ее, заставив соблюдать хотя бы элементарные нормы и приличия.

  Стефан, который был явно слабее своей жены как физически, так и морально и даже помыслить боялся хоть как-то начать ее перевоспитывать, впадал после подобных слов в истерику. Он со слезами на глазах, начинал в ответ укорять отца, что тот женил его, не спросив его согласия, что жена его дикая, неадекватная особа, которую перевоспитывать невозможно, и с которой он вообще ничего общего иметь не желает. Поэтому если король считает, что ее можно перевоспитать, пусть перевоспитывает ее сам.