В плену королевских пристрастий

  Отослав всех слуг, она вышла на балкон подышать свежим воздухом. Стоя на балконе, она вдыхала полной грудью прохладный вечерний воздух, пытаясь успокоиться и понять, чем было вызвано столь быстрое решение короля о женитьбе своего наследника и какие последствия оно могло за собой повлечь. Мысли ее разбегались, и ей никак не удавалось уловить истинную подоплеку случившегося. Она столь долго ничего не знала о происходящем в государстве и за его пределами, что совсем перестала ориентироваться в политической жизни страны и сопредельных территорий.

  От размышлений ее отвлек тихий шорох за спиной.

– Кто здесь? – королева обернулась.

– Шут… Дуркус, Ваше Величество – раздался хриплый тихий голос, сопровождаемый едва различимым позвякиванием колокольчиков, и из темноты показалась фигура шута.

– А, это ты, – королева едва заметно кивнула и вновь отвернулась к перилам балкона.

– Я могу рассказать Вам о княжне Стелле, – шут подошел ближе и встал рядом.

– Расскажи, – не оборачиваясь к нему, согласно кивнула королева.

– Она до недавнего времени была единственным ребенком князя Друзилла и считалась его наследницей. Но недавно у князя родился сын от новой жены, вот он и торопится пристроить дочь, раз наследника получил. Говорят, характер больно у княжны боевой, и князь, видно побаивается, чтоб она заговор какой против младенца или того хуже его самого не устроила. Ходят слухи, что всех его трех предыдущих жен она извела, когда те на сносях были.

– Знаешь, зачем королю она понадобилась?

– Догадываюсь… – шут явственно усмехнулся.

– И зачем?

– А Вы сами не догадываетесь, Ваше Величество? Он ведь знает о ней все то, о чем я Вам рассказал.

– Думаешь, хочет дать ей возможность здесь заговор какой-нибудь устроить, а потом в этом Стефана обвинить?

– Как пить дать… Ему ни к чему такой наследник, он от Вас ребенка ждать будет.

– Он не понимает, во что ввязывается…

– Он надеется, что Вы поможете ему… даже если не согласны с ним будете, не помочь не сможете. Он Государь и Ваш супруг, и он знает, как Вы относитесь к этому. К тому же Господь милостив к нему и хранит его.

– Пока милостив… Но кто знает, что будет завтра? Особенно если поступать так неосмотрительно, как он.

– Вы зря так о нем, он на редкость расчетлив и всегда старается заранее предусмотреть все негативные последствия. Княжне вряд ли удастся обыграть его. Больно уж силы неравны будут.

– А ты на чьей стороне будешь?

– Скорее всего, на ее, – шут негромко рассмеялся. – Его Величество несомненно заставит меня играть на ее стороне, чтобы скорее спровоцировать… или я плохо знаю его.

– И ты согласишься выступить в роли провокатора?

– Вы думаете, у меня будет выбор, и он даст мне возможность не согласиться? Нет, Его Величество не из тех, кто допускает подобное. Вы, вероятно, плохо знаете Вашего супруга, Ваше Величество, если задаете мне подобные вопросы.

– Наверное… – тихо проговорила королева, – я вообще много не знаю… я слишком долго была оторвана от жизни…

– Я знаю о том… он говорил… – шут прижал руки к лицу и отвернулся, – это было ужасно… мне хотелось умереть, когда он рассказывал о Вас.

– Я рада, что ты не умер, мне не хотелось бы послужить причиной твоей смерти, – задумчиво покачав головой, проговорила королева.

– Не могу сказать, что это столь же радует меня, – отведя руки от лица, и взглянув на нее, тихо проговорил шут, – но раз это радует Вас… значит, в этом есть хоть какой-то смысл…

– Все, что происходит с нами, если не убивает нас, делает мудрее… я надеюсь, ты понимаешь, что жизнь дана, чтоб посвятить ее служению Господу и людям…

– Сейчас я служу государю, – усмехнулся шут и, помолчав немного, добавил, – и еще очень хочу служить Вам.

– Мне хочется верить, что это искреннее пожелание, а не попытка завоевать доверие для того, чтобы еще больше разбить мне сердце… Потому что если у тебя именно такая цель, то ты не усердствуй особо, от него мало что осталось… вернее не осталось почти ничего… так, видимость одна.

– Вы очень изменились… очень… Вы стали совсем другая… – шут задумчиво покачал головой.

– Любовь в разбитом сердце не красит никого… – губы королевы тронула саркастическая усмешка.

– Вы кого-то любите, Ваше Величество?

– А то ты не знаешь… Хочешь от меня услышать? – королева недобро рассмеялась. – Что ж я скажу. Да я люблю… люблю давно и несмотря ни на что. Люблю тебя. Ты сумел найти того, кто смог сделать это грязное дело и заставил меня полюбить. Только ни тогда это тебе ничего не дало и сейчас ничего не даст, кроме осознания, что эта любовь дикой болью рвет мое сердце. Я никогда даже не коснусь тебя, чтобы ты не делал.