В плену королевских пристрастий

– Да. Это больше года назад было. Бывший начальник охраны грубо вытолкал шута из караулки, куда тот пришел. Уж, зачем пришел не знаю, но что-то, наверное, ему надо было… он везде свой нос сует, и все про всех знает. Мне иногда кажется, Ваше Величество, что у него даже колокольцы звенят лишь тогда, когда он хочет. Я несколько раз замечала, что он умеет подходить совсем неслышно… и так же уходить. Так вот начальник охраны его выгнал, а через несколько дней Дуркус показал королю спящих на посту охранников, и когда король пошел разбираться к начальнику охраны, тот был сильно пьян и развлекался с несколькими служанками, ходят слухи, что подобное раньше за ним не замечали, а тут как нарочно совпало все так. Одним словом, увидев все это, король спросил Дуркуса, знает ли он кого-либо из охранников, кто так себя не ведет. Дуркус указал, и молодой охранник на которого он указал тут же стал начальником охраны, а прежнего начальника, как Вы, должно быть, уже догадались, казнили. С тех пор вся дворцовая охрана у Дуркуса под его башмаком, и все знают об этом.

– Занятно… – задумчиво проговорила королева.

– Вы даже не представляете, до какой степени занятно, – согласно кивнула Эльза, – Поэтому я и предупреждаю Вас, постарайтесь быть осторожной с Дуркусом.

– Благодарю, Эльза. Я очень ценю то, что ты не побоялась мне все это рассказать, но думаю, мне нечего опасаться, я знаю, где должно быть место шута, и как его туда поставить.

– Так я как раз об этом, Ваше Величество… он стерпит, конечно, но затаится и постарается отомстить… уж сколько раз такое было… говорю же… он очень

  Договорить Эльза не успела, из-за поворота им навстречу вышел король, и она испуганно умолкла.

– Вашу фрейлину только за смертью посылать, моя дорогая, – король подошел к ним и, взяв руку супруги, поцеловал. – Было бы неплохо, если бы Вы напомнили ей, что мои приказания желательно исполнять быстрее. А то она, как я вижу, совсем о том позабыла.

– Ваше Величество, это лишь моя вина, – королева ласково улыбнулась супругу. – У меня очень болела голова, и я ушла на балкон, не предупредив никого из слуг, где меня искать. Эльза долго не могла меня найти.

– Я всегда знал, что она тупа как пробка, но чтоб настолько… Вы зря ее защищаете, моя дорогая. Вам неплохо было бы постараться стимулировать ее развивать ее умственные способности, а не оправдывать ее бестолковость. Ну да ладно об этом… Как сейчас Ваше самочувствие? Может, позвать кого-то из врачей?

– Не надо. Свежий воздух помог, и мне уже лучше.

– Что ж, это радует, – король удовлетворенно кивнул, – в таком случае, пойдемте, я Вас провожу в спальню, – после чего обернулся к Эльзе и, нахмурившись, прошептал: – Скройся с глаз моих! Живо!

  Низко поклонившись королю, Эльза поспешно удалилась.

  На следующее утро, когда Эльза шла по коридору, ее остановил король.

– О чем ты вчера беседовала в коридоре с королевой? – напрямую спросил он ее.

– Ваше Величество… – Эльза замялась и потупилась.

– Ты же знаешь, я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Не ответишь или солжешь, я заставлю тебя очень пожалеть о том. Давай выкладывай начистоту, что произошло, что ты не утерпела и прямо в коридоре завела о том разговор.

– Королева на балконе вчера била Дуркуса… а я… я сказала ей, что он мстительный очень, и ей не мешало бы знать об этом… – не поднимая глаз, испуганно призналась Эльза.

– Била шута? – не веря собственным ушам, переспросил король. – Да этого быть не может, Эльза, ты путаешь что-то.

– Ничего я не путаю… я сама видела. Когда я вышла на балкон, она его ногой по голове била и идиотом назвала. Прогневал он ее видно чем-то…

– А он?

– Что он? Он распластался у ее ног и только руки к голове прижал, чтоб кровь остановить. Ее Величество каблуком ему лоб до крови разбила. Неужели Вы думаете, он открыто противиться посмел бы? Я вот только теперь боюсь, как бы он мстить королеве не надумал… Вы же знаете, какой мстительный он… – Эльза подняла голову и с мольбой взглянула на короля, – не позвольте ему того, Ваше Величество…

– По этому поводу можешь не волноваться… я не позволю не только чтоб он что-то сделал королеве, а даже помыслить о том посмел. Он и не то, с покорностью от нее примет, – проговорил король, после чего развернулся и стремительно удалился.

  Эльза склонилась ему вслед, размышляя, правильно ли сделала, что обо всем рассказала королю и надо ли признаваться в этом королеве. После недолгих размышлений она пришла к выводу, что поступила правильно, так как своим рассказом подвигла короля принять меры к тому, чтобы шут не посмел обидеть королеву, и что о разговоре с королем говорить королеве она не будет, если та напрямую не спросит ее об этом.

   Король нашел Дуркуса в его комнате. Тот стоял на коленях перед висевшим на стене распятьем и усердно молился.

– Замаливаешь грехи? Поднимайся, все равно все не замолишь, – раздраженно проговорил король.

  Шут поспешно поднялся, под звон колокольчиков своего костюма, обернулся к нему и, поклонившись, проговорил:

– Кто б сомневался в том, государь… Вы что-то хотели от Дуркуса?