В плену у волка

– Победила Акура. – В ответ на эти слова та улыбнулась и приосанилась. – Но не обольщайся, – строго взглянул на нее Альфа. – Ты выиграла благодаря волчьим зрению, обонянию и слуху, которых нет у Джины. Да и добычу ты выслеживаешь с детства, а она занимается этим всего несколько дней. Так что победа твоя довольно сомнительна.

Акура отшвырнула добычу, капли крови брызнули на нетронутый снег, а после развернулась, зло взглянула на меня и убежала. Я посмотрела на Джареда – теперь в его глаза были насмешка и одобрение.

– Так держать, Джина! Еще немного, и ты сможешь обставить лучших учеников Криса.

Бета, услышав свое имя, сплюнул презрительно и тоже ушел. Зрители после оглашения результатов разбрелись, обсуждая итоги соревнования, остались только мы с Джаредом.

– Учеников, но не учителя! – заметила я веско.

– Не учителя, – подтвердил Джаред, намекая скорее на себя, нежели на Криса. – Но ты и не волк.

Глава 12

Джаред

Джина была искренней в том, что делала: когда училась, проявляя интерес, когда злилась. Но все же что-то она скрывала. Особенно это заметно было, когда я к ней приближался. И это стало заинтересовывать все больше, как щекотка, которую можно игнорировать какое-то время, но настает время, когда ее невозможно терпеть.

Я все еще размышлял об этом, когда ко мне буквально ворвался Крис и прямо с порога заявил:

– Она не та, за кого себя выдает.

Погруженный в свои мысли, я не сразу понял, о ком речь.

– Ты о чем?

– О Джине, – рявкнул мой названный брат и резко сложил руки на груди. – Я все не мог к тебе с этим прийти: то у тебя не было времени, то у меня. Но теперь мы оба свободны, и настала пора поговорить.

Видя решимость Криса, вздохнул и указал ему на лавку возле окна, а сам сел рядом. Я знал: если не выслушать его, он так и будет ходить по пятам и не давать покоя. Пусть лучше выговорится.

– Итак, что ты хочешь мне сказать?

– Помнишь, как ты отправил меня на разведку перед тем, как пойти в город? – Я лишь кивнул, и Крис продолжил. – Так вот, мы с Чарли, как водится, пошли в пивную. Где еще можно собрать все слухи?

Да уж, это был излюбленный прием Криса: завалиться в пивнушку, навострить уши и собрать абсолютно все сплетни, а потом разложить их по полочкам, отсеивая ненужное.

– Так вот, мы там сидели, общались с местными – ну ты знаешь, как это бывает, – но не услышали ни слова о пропавшей девице. А ведь должны были – городок небольшой, весть о том, что девушка заблудилась в лесу и не пришла домой, вмиг разлетелась бы. – Крис многозначительно посмотрел на меня. – Будь это правдой!

– И только на основании того, что об этом никто не говорит, ты сделал вывод, что Джина врет?

– Нет, не только. К моменту, когда Лейла призвала меня на помощь, мы успели обойти пару ближайших селений. И вот в одном из них я действительно услышал историю о рыжеволосой девице, которая сгинула в лесах. Поговаривали, ее хотели замуж выдать за какого-то старика, вот она и сбежала. Правда, историю я не дослушал, пришлось бежать вам на помощь, но факт остается фактом – Джина соврала о том, откуда она. А раз соврала в одном…

И снова многозначительный взгляд. Однако меня беспокоило не то, что девушка мне солгала – в конце концов ее нежелание признаваться, откуда она родом, мне было вполне понятно, мало ли кого она защищала. Терзало другое: я задавал ей вопросы под даром. Под ним невозможно соврать, разве что…

Внезапная мысль заставила меня напрячься. Единственные, кто мог сопротивляться нашему дару, – это ведьмы и маги. Но от них всегда идет сильный, стойкий запах магии, который ничем не скроешь. От Джины магией не пахло. Она была обычной девушкой. До этого момента. Придется все-таки прислушаться к словам Криса и внимательней наблюдать за нашей гостьей, возможно, попросить Лейлу приглядеться повнимательнее…

Поразмышлять о том, что нужно сделать, мне опять не дали. На этот раз дверь открыли осторожно.

– Ред?

Я поморщился. Только один человек в селении так меня называл.

– Что тебе нужно, Ланара?

В комнату вошла статная красивая девушка. Уже несколько лет Ланара добивалась моей благосклонности, не признавая слова «нет», которое я произносил неоднократно. Приходила снова и снова, пыталась оказаться как можно ближе на всяких мероприятиях, приносила еду, помогала собирать вещи в дорогу, постоянно терлась вокруг меня. Не то чтобы я жил монахом, но серьезных отношений заводить не хотел. Все волчицы, с которыми я время от времени проводил ночи, это понимали и принимали. Все, кроме Ланары.

– Я пришла узнать, не нужно ли чего моему Альфе? – спросила она с придыханием и шагнула ближе. День клонился к закату, я не зажигал свечи, и в доме царили сумерки. В этом неверном свете я увидел, что Ланара закутана в меха. Не успел удивиться, как она сбросила свое одеяние, под которым ничего не было. Абсолютно не смущаясь, села ко мне на колени, притянула к себе и принялась целовать.

От неожиданности я даже не сразу отреагировал, а когда пришел в себя, аккуратно отстранил ее и встал, показывая, что спектакль окончен.