В погоне за Тайной

Анджи любил рестораны с антуражем роскоши начала двадцатого века, поэтому выбрал Эксельсиор в Отеле Европа. Отель был выстроен после Второй мировой войны пивным магнатом в подарок своей многолетней любовнице в том месте, где река Амстел выпускала щупальца каналов. Классический стиль преобладал над добавленным позже модерном во всем — в архитектуре здания, дизайне помещений, длинных старомодных ливреях портье. Как почти во всех звездных ресторанах мира, блюда на столе боролись за экстравагантность, а официанты теряли индивидуальность, становясь похожими между собой настолько, что при разнице возраста, внешности, даже пола казались на одно лицо благодаря одинаковой мимике, заученным вежливым фразам и позам, в которых они застывали рядом со столом.

Карина бывала в дорогих ресторанах, и холод официальной обстановки успешно разбавлял Анджи, который был непривычно разговорчивым, очаровывая спутницу Бэя. Наблюдать за таким Кардиналом оказалось забавно и поучительно. Опытный сердцеед ухаживал за понравившейся женщиной, и ни возраст, ни инвалидное кресло не мешали ему производить положительное впечатление — Кобейн ловил во взглядах Карины искры искреннего интереса. Увлекшись ухаживаниями, Анджи немного забывал о другой важной игре — еще никогда инвалидная коляска и сидевший в ней человек не казались настолько чужими и несовместимыми друг с другом.

— Я решился на операцию, — сказал Кардинал за десертом, глядя на Бэя. — Опасная, многочасовая, с месяцем или двумя на восстановление, но я готов рискнуть. К тому же риск вполне оправдан и ограничен.

— В Нидершерли? — спросил Бэй, зная ответ.

— Конечно. И если восстановительный период пойдет по плану, то к большой встрече в Сэнт-Морице я смогу ненадолго подниматься из инвалидной коляски. Она мне порядком надоела. Кариночка, надеюсь, вы согласитесь осчастливить нас своим присутствием на семейной встрече в Швейцарии? Обещаю, что вам не будет скучно среди Вальдштейнов. Мы умеем быть очаровательными.

— Не сомневаюсь, — рассмеялась в ответ Карина и поблагодарила за приглашение.

Бэй смотрел на дядюшку и девушку — и видел, что они нравились друг другу.

* * *

Время до встречи в Швейцарии пролетело стремительно. Бэй много работал, Карина заканчивала сезон, разбогатев еще на две медали и получив звание Чемпионки Европы, но вопрос о продлении карьеры оставался пока открытым. По возрасту она могла бы еще выступать несколько лет, если будет найдена хорошая терапия для травмы бедра и поясницы. Но ее пока не было, и Волжской даже пришлось отказаться от участия в нескольких ледовых шоу, потеряв значительный гонорар.

Жили Бэй и Карина по прежнему на два дома и десяток отелей, но если Кобейна такая жизнь устраивала, не оставляя времени и причин для скуки, то со стороны фигуристки раздавалось все больше замечаний по поводу усталости от дорог. Как и раньше, Бэй делал вид, что не замечает намеков. В Брюссельской квартире уже появилась стена с брелками и пела ему песни свободных ветров.

Несмотря на все усилия, дело Гашика обрастало непрямой информацией, именами покупателей редких камней, но не двигалось с места, и даже Бэй, знавший, что некоторым семенам требуется много времени, чтобы прорасти, испытывал чувство, слишком похожее на разочарование.

Он не знал, где и как искать.

И не только он. Полиция тоже топталась на месте или ходила кругами.

Гордон даже соизволил самостоятельно связаться с навязанным ему частным детективом. Прислал скриншот от рисунка, похоже, собственного творения в виде висельника. У бедняги были выразительно выпученные глаза и свисал набок язык. Качественнее всего была прорисована толстая, переплетенная как канат веревка и несколько знаков вопроса вместо подписи.

Бэй потратил полчаса, чтобы изобразить спокойное море и что-то похожее на утопленника, лицом вниз и ногами в воде. Перевернуть несчастного на спину не хватало художественного таланта.

Ответ на послание пришел почти сразу же.

— Узнаю, что скрываешь инфу, висеть на моей веревке тебе.

— Узнаю, что скрываете инфу, найду сердце первым.

Обмен любезностями состоялся.

Из-за отсутствия результатов Бэй начинал испытывать небольшое чувство вины перед Гашиком. За почти год общения отношения клиента и детектива от уважительных медленно сдвигались в сторону дружественных. Давид настаивал, что тоже обладает чутьем, и оно утверждает, что именно Бэй раскроет дело о камнях. Вот и в этот раз, в ответ на сухой отчет об отсутствии новостей Гашик заявил то же самое. Кобейну осталось только поблагодарить клиента за веру и пригласить в Сэнт-Мориц. Для влиятельного клана в городе блеска и софитов устраивался аукцион и несколько презентаций, в программе встречи стояло название крупной компании по продаже обработанных и сырых драгоценных камней, и на открытые мероприятия члены семьи могли приглашать полезных клану людей.