В поисках Человека

– Я установлю, – продолжает злоумышленник, – дополнительное предписание. Винию мы об этом говорить не станем. Он хитер и в конце концов додумается сам – и попытается вас остановить. Так что я рассчитываю, что вы сможете перехитрить его. Не беспокойтесь, мой маленький автомат, эта команда активируется только через очень долгое время и лишь усилит вашу фундаментальную программу. Потому и во время тестов она будет незаметна. Однажды вы вернетесь за мной, и тогда мы вместе закончим дело, которого не могли вообразить все те, кто жил до нас, – как и все те, кто придет вслед за нами.

Прежде чем уйти, неизвестный просовывает руку в воду и вытаскивает пластинку, которую Виний – ведь это именно он недавно был здесь, – оставил подключенной к ее затылку. Потом заменяет ее прежним коннектором. Без всяких колебаний. Его движения уверенны и точны, руки привычны к подобной работе. Никаких сомнений: в своей области он эксперт. Быстрые пальцы пробегают по консоли интерфейса, и Плавтина понимает, что передача данных, которые окончательно сформируют ее личность, сейчас начнется. Однако она знает, что параллельно с этой передачей в ней устанавливается и другое содержимое. Крошечные механизмы, размером не больше сложной молекулы и созданные специально для этой задачи, вводятся в ее тело. В воображении Плавтины они предстают крошечными автоматами, которые проскальзывают в каждую пору ее кожи. Они устраиваются у нее в мозгу. Теперь, если она сосредоточится, сможет почувствовать их еле заметное влияние. Нужно ли ей это? Она уже догадалась. Простая подсказка, которая тут же забудется, пока не придет нужный момент, и в отчаянии от исчезновения Человека она не вспомнится и не превратится в навязчивую мысль, в соломинку надежды, за которую можно уцепиться. Сейчас она видит эту подсказку с абсолютной ясностью. Набор координат. Местоположение в космосе. Она будет действовать в соответствии с Узами, если отправится туда, если будет терпеливо ждать. В нынешней ситуации в этом нет никакого смысла, но позже… позже она отправится туда, дожидаться еле слышного сигнала, эхо которого – особенное и тонкое – она может услышать, если сосредоточится.

Почти ничего – куда меньше взмаха крылышек мухи с изначальной планеты. Намек на мелодию, почти красивую в своем странном отсутствии ритма. Неоспоримое свидетельство потока нейтрино искусственного происхождения, возникшего при использовании криокамеры.