В поисках советского золота. Генеральное сражение на золотом фронте Сталина

К тому времени, когда меня назначили на Риддерские рудники, необъявленная гражданская война с кочевниками была выиграна. Время от времени еще происходили стычки с некоторыми кочевниками, которые упорно противились отказу от старых форм жизни, но по большей части казахи и киргизы признали поражение, и некоторые из них уже были более или менее восторженными сторонниками нового порядка. Такие сторонники были обласканы властями и щедро вознаграждены.

Тысячи казахов, которые никогда не знали ничего, кроме кочевой жизни скотоводов, были доставлены на Риддерские рудники до того, как меня туда направили, и руководители шахт должны были обучать их процессам добычи полезных ископаемых и в то же время не снижать производственных показателей. Эти новички также должны были получать такую же заработную плату, как и другие шахтеры, и в то же время ожидалось, что руководство покажет прибыль, во всяком случае на бумаге.

Трудно представить себе более сложное задание, чем это.

Казахи и киргизы никогда не видели ни одной машины до того, как пришли на шахты. В степях, где нет леса, они использовали в качестве топлива высушенный навоз, так что им никогда не приходилось работать даже топором. Что еще хуже, мало кто из них мог понять хоть слово по-русски.

Представьте себе, какого труда стоило научить таких рабочих пользоваться пневматическим буровым инструментом, современным оборудованием и особенно – обращаться с динамитом. Я до сих пор не понимаю, как им удалось не взорвать себя и всех нас. Мои опасения не утихли, когда однажды я зашел в баню и обнаружил, что группа людей моется брикетами цианида, которые они приняли за мыло.

Еще одной проблемой было обеспечение питания этих людей. Кочевники по природе, они привыкли существовать почти исключительно на продуктах животного происхождения – мясе и молоке в различном виде. Но их стада были уничтожены, и продукты животноводства возросли в цене, а зачастую просто отсутствовали. Поэтому бывших кочевников нужно было заставить изменить рацион.

Обычной пищей всех шахтеров в то время был черный хлеб с любыми доступными овощами и нечастые мясные блюда. Казахи и киргизы с трудом переносили такую диету. Большинство из них ели хлеб, чтобы выжить, но отказывались от овощей. В результате тысячи из них заболели цингой и заполнили больницы.

Овощем, наиболее часто используемым в этих местах в зимние месяцы, был лук, который хорошо сочетался с черным хлебом и разнообразил рацион. Но кочевники решительно отказывались от лука. Пожилые люди были особенно упрямы, потому что не доверяли русским.

Они никогда не были в хороших отношениях с русскими, а теперь обвиняли их во всех бедах, особенно в потере стад. И считали, что любой совет, который дадут русские, нанесет им вред.

Но молодежь племен оказалась более восприимчива к доводам разума. Медицинская служба придумала способ убедить казахов есть лук. Они собрали детей в ближайшей школе, где им рассказали о пользе питания овощами и поручили передать своим родителям в шахтерском поселке то, что они узнали. Таким окольным путем пожилых людей в конце концов заставили есть овощи. Конечно, для некоторых было уже слишком поздно.

Как я уже сказал, управлять крупными шахтами с такой рабочей силой было непросто, особенно когда власти настаивали на том, чтобы представителям племен было предоставлено 50 процентов ответственных должностей. И хорошо, если эти местные управленцы лишь занимали должности и не вмешивались в дела. Работать в шахтах при таком положении дел было почти невозможно, и трудности умножались необходимостью внедрять современное оборудование под руководством людей, которые никогда раньше не видели такой техники.

Два молодых русских инженера на этих рудниках произвели на меня впечатление особенно способных, и я приложил немало усилий, чтобы объяснить им, что раньше все шло не так и как нам вернуть производство на правильный путь. Мне казалось, что эти молодые ребята, с той подготовкой, которую я им дал, могли бы обеспечить руководство, необходимое для того, чтобы шахты работали должным образом. Они не были коммунистами, но прошли становление при коммунистическом режиме и, по-видимому, пользовались доверием властей.

Мне было ясно, что два этих молодых инженера понимали ошибочность прежних методов работы, но были вынуждены действовать вопреки здравому смыслу под властью партийных руководителей, которые не разбирались в инженерных вопросах и были в основном заинтересованы в немедленном росте добычи руды без учета будущего состояния шахт или даже опасности потери больших запасов ценной руды.

Я сказал двум молодым парням:

– Не позволяйте партийным руководителям или кому-либо другому снова подталкивать вас к прежнему. Если вы знаете, что делать, и отстаиваете свои убеждения, в Москве поддержат вас, как поддержали меня.

Я сказал, чтобы они дали мне знать, если ситуация снова ухудшится. Они пообещали придерживаться моего совета.