В поисках своего ковчега

В конце концов Крону надоело рассматривать посетителей кафе, и он всецело погрузился в созерцание улицы. Среди прохожих тоже преобладали приезжие, неспешно снующие по улицам и с интересом глазеющие по сторонам. По их праздным лицам мало что можно было прочесть, кроме одного: их развлекает то, что они видят вокруг себя. Лица местных, наоборот, говорили о многом, особенно женские. Молодые девушки с негодованием отворачивались от мужчин, бросающих в их сторону дерзкие взгляды. Женщины постарше несли на своих усталых лицах печать укоренившейся целомудренности, граничащей почти с безразличием. Это сказывалось даже в их одеждах, неярких и невычурных. Крон заметил, что большинство женщин было одето во все черное, несмотря на тридцатиградусную жару. Мужчины же, напротив, позволяли себе более яркие цвета, что, впрочем, оправдывалось их природной эмоциональностью и горячностью.

Уставившись в окно, Крон внимательно изучал движущихся по тротуару людей, как вдруг в живом потоке мелькнула знакомая шляпка, та самая шляпка, которая была на Ирме в их первую встречу у моря. Его охватило сильное волнение, как будто перед прыжком с большой высоты. Поспешно расплатившись за кофе и коньяк, он вышел на улицу и, пробираясь сквозь толпу, бросился вслед за ней. На перекрестке он догнал Ирму, но близко не подходил, держался на расстоянии. Она не оборачивалась, шла стремительно и легко, совершенно не подозревая о том, что кто-то следует за ней. Через некоторое время Ирма свернула в одну из боковых улиц, где почти не было прохожих, и Крон, боясь, что она скоро войдет в один из тесно прижавшихся друг к другу серых домов, решился окликнуть ее. Она оглянулась, продолжая идти своей легкой упругой походкой.

– Это снова вы? – В ее ровном голосе не было враждебности. – И давно вы идете за мной?

– Ирма, давайте поговорим.

– О чем? – Она остановилась и повернулась к нему лицом. – Мне казалось, что мы уже все сказали друг другу.

– А может быть, все-таки не все?! – Он заранее мысленно готовился к разговору с Ирмой, обдумывая нужные слова и прокручивая их по многу раз в голове, но теперь, когда она стояла перед ним реальная, зримая и ждала со спокойным и мягким блеском в глазах его объяснений, Крон растерялся. Все заготовленные им фразы казались теперь глупыми и неуместными. Что, собственно, он может сказать женщине, которая была ему близка лишь в его воображении?! На самом деле она жила своей жизнью и, вероятнее всего, даже не вспоминала об их последней встрече.

– Ирма, я хочу быть вашим другом, просто другом и больше ничего.

Она долго и серьезно смотрела на него своими умными проницательными глазами, ничего не говоря в ответ. Крон досадовал на себя за то, что, как казалось ему, снова поставил себя в глупое положение. Его лицо выражало такую потерянность, что Ирма невольно улыбнулась.

– Только не смейтесь надо мной, – он почувствовал еще большую неловкость, – я, наверное, выгляжу сейчас очень глупо.

– Ну что вы! Я и не собиралась над вами смеяться, хотя после последнего нашего разговора такое ваше желание мне кажется нелогичным.

Они пошли рядом по ставшей почти безлюдной улице. В мягких сумерках зажигались первые огни, погружая город в золотистую дымку.

– Да, я с вами согласен, предлагать женщине, к которой испытываешь чувства, только дружбу, ненормально, даже ущербно. Но ведь на большее я не могу рассчитывать. Мне без разницы те мужчины, которые окружают вас. Я хочу сказать, что думаю о вас гораздо лучше, чем когда-либо думал о женщинах вообще.

Повернув голову, Ирма недоверчиво посмотрела на него и снова ничего не ответила. В ее глазах отражался свет фонарей. Крон ругал себя за свою прямоту и глупую несдержанность. Он опустил голову и посмотрел себе под ноги.

– Мне не нужно было говорить вам всего этого. Простите меня.

Ирма продолжала молчать. Они шли неторопливо по каким-то узким улицам с невысокими домами, в которых уже зажгли свет. Ночь надвигалась быстро, мягко окутывая город сгущающейся синевою, и уже на потемневшем небе одна за другой вспыхивали звезды. Затянувшееся молчание начинало беспокоить Крона, он понимал, что должен сейчас либо что-то говорить, либо уйти, но покинуть ее он не мог, это было выше его сил.

– Ирма, у вас есть какое-нибудь тайное желание?

– Тайное желание… – ее удивил такой вопрос, – возможно… – произнесла она чуть слышно, помолчав немного.

– А вы когда-нибудь загадывали желания на падающую звезду?

– Пыталась, – она улыбнулась, – но никогда не успевала его произнести, пока летела звезда. Мне всегда хотелось в одном желании вместить слишком много. А они падают с такой невероятной быстротой, что просто теряешься.

– Чего же такого вы хотели от звезд?

– Мне хотелось сделать счастливыми всех вокруг.

Крон улыбнулся, наконец-то молчание было прервано.

– А для себя самой чего вы хотели?

– Уже не помню, это было очень давно. Какие-то пустяки, я тогда была еще совсем девчонкой.

– А теперь чего вам хочется больше всего?