В поисках

— Как доберёмся до этих двух осколков, надо притормозить. Иначе тебя выкинут из игры.

Застёгивая штаны, поднимаю удивлённый взгляд на девушку. Раньше желания обсудить политику сразу после соития, за ней не водилось. Она же поворачивает голову в мою сторону и усмехается.

— Что? Мозги начинают отходить — по ночам пусть ещё и снится всякое, но реже. Продолжим возиться, чтобы собрать все осколки и можем оказаться перед лицом новой реальности, в которой правит Рэн Схэсс. Если он прознает, что мы ищем части его артефакта, то шансов добраться до тех, кто на востоке и юге, у нас не будет.

Приземлившись напротив Айрин, скольжу взглядом по обнажённому телу, прикрытому только лёгкой рубашкой.

— Надо будет связаться с Морной и выяснить, как обстоят дела в столице.

Мэно морщит лицо.

— Думаешь там что-то поменялось? Могу поспорить, регент всё так же собирает силы и готовится к битве за Схердас. Хотя, на её месте я бы увела оттуда армию, чтобы объединиться со Свезальдом и попробовать привлечь на свою стороны дополнительные силы из провинций. Но она скорее разнесёт город по мелким кусочкам, чем отступит.

Хмыкнув, уточняю.

— И ты хочешь, чтобы мы прыгнули прямо туда? В самое пекло?

Девушка лениво пожимает плечами.

— Никто не заставит остаться, если ситуация обострится и станет совсем критичной. Но если мы разберёмся с осколками и появится возможность уничтожить Схэсса, то это может всё изменить.

Снова глянув в окно, тянется за одеялом и принимается укладываться на диване.

— Я пока отдохну.

Глядя на закутавшуюся в одеяло девушку, которая быстро начинает сопеть, обдумываю её слова. С одной стороны всё верно — было бы неплохо напомнить о себе в «большом мире». Но это сработает только в случае, если получится найти управу на Схэсса. В противном случае, наше возвращение обернётся бессмысленным геройством и гибелью.

Тяжело поднявшись со своего места, делаю глоток холодного сорка из фляжки и стараясь не шуметь, покидаю купе. Добравшись до Эйкара, обнаруживаю, что старый маг сидит у окна, меланхолично рассматривая пейзаж снаружи. Когда поворачивается в мою сторону, озвучиваю причину своего появления.

— Свяжись с Кансом — надо выяснить, как у него сейчас обстоят дела. Потом с Тесконом и Морной, узнаем, что у них на уме.

Тот, прищурив глаза, спрашивает.

— Айрин и с тобой поговорила? Меня тоже убеждала, что надо заняться изучением осколков, прежде чем отправляться за остальными.

Невольно усмехнувшись, киваю.

— Да, только что с ней поговорили. В чём-то она права — пока мы соберём все части артефакта, Рэн вполне может подмять под себя империю. Даже если потом у нас выйдет нанести по нему удар, то в итоге на престол взойдёт кто-то ещё. А за нами снова откроют охоту. Чего хотелось бы избежать.

Вздохнувший маг тянется к своему артефакту связи и через десять секунд Тонфой уже излагает последние данные, которые Эйкар ретранслирует мне. Из хороших новостей — они прошлись ещё по целому ряду городов, пополнив ряды солдаты и магов. Растёт и число призванных — теперь их призывом занимается сам Канс и без эксцессов по его собственным словам не обходится, но большинство случаев призыва проходят вполне успешно.

Войска Свезальда по-прежнему с ними. Более того — этим утром они объединились с экспедиционным отрядом Морны, что серьёзно их усилило. Но имеются и проблемы — дом Феррехт развернул свои войска в нескольких провинциях и активно набирает солдат для защиты империи от мутантов, которые валом катятся с Запада. Что интересно — хёрдис не поддерживает ни одного из кандидатов на престол, официально заявив, что предпринимает все действия, исключительно ради защиты жителей Норкрума. К солдатами Феррехта уже присоединилось немало гарнизонных частей и значительное число добровольцев. Пока они заняты подготовкой укреплений — в контролируемых провинциях развёрнуто масштабное строительство. Но как предполагает сам Канс, Феррехт просто пытаются поднять свою значимость. С учётом всех присоединившихся к ним солдат, один из слабейших домов хёрдисов Норкрума, сейчас выходит на абсолютно новый уровень.

Основной вопрос в том, что армия под началом Канса и Олафа очень скоро столкнётся с их войсками. И сложно сказать, насколько всё удачно пройдёт. Вполне может сложиться так, что придётся пробиваться дальше на восток с боем.

Эйкар кратко обрисовывает ему нашу ситуацию и заканчивает сеанс связи. Следующий на очереди — Тескон. Когда профессор заявляет, что ответ Рэну они пока не дали, но уже пришли в общему мнению, согласно которому не станут соглашаться на его условия, прошу Тескона уточнить возможность использования ресурсов Хёница.

В ответ на вопрос о возможности задействовать лаборатории университета для изысканий, которые помогут уничтожить Рэна, Тескон неожиданно быстро соглашается. Хотя, если рассуждать логически, то им сейчас пригодится любая помощь, включая нашу.