В ритме адажио (СИ)

— Надо же, — язвительно добавил Грегори.

— Да, инспектор, нужно уходить. И желательно, чтобы никто не знал о нашем визите сюда. Никому не рассказывай про блокнот и о том, что хотя бы даже слышал о его существовании. Особенно в Скотланд-Ярде. Особенно там!

Когда Шерлок вышел из комнаты, Грегори поспешил за ним. Задержавшись на секунду около двери, чтобы закрыть квартиру, он быстро сбежал вниз по лестнице.

— Шерлок, может, поделишься своими гениальными мыслями?

— Нет.

— Нет? Ты препятствуешь расследованию, понимаешь?

— Нет, не препятствую, просто у меня нет ответов на все вопросы.

— Да неужели? Великий Шерлок Холмс зашёл в тупик? Ни за что не поверю.

Около подъездной двери Шерлок остановился, серьёзно посмотрев на Лестрейда.

— Единственное, что тебе нужно сейчас знать — в Скотланд-Ярде завелась крыса. И не нужно пытаться поймать её голыми руками, она непременно сбежит, как только поймёт, что её обнаружили.

***

Когда Шерлок добрался на такси до дома, уже зажглись фонари. На первом этаже горел свет — миссис Хадсон что-то готовила на кухне. Шерлок мельком посмотрел на крыльцо, но не обнаружил там никакой посылки, как раньше. На мгновение он почувствовал лёгкое разочарование, будто бы действительно надеялся обнаружить новую связующую нить.

Вместо того чтобы зайти в тёплое помещение, он выдохнул клубы пара и, расправив пальто, уселся на ступеньки. Иконка зарядки телефона напоминала о том, что осталось 30% энергии. Повертев телефон в руках, Шерлок проверил блокнот, спрятанный в кармане, и достал из другого кармана фотографию.

Самый обычный телефонный номер. Он быстро набрал его, нажал кнопку вызова, закрыл глаза и отсчитал три долгих гудка, после которых послышался щелчок. Шерлок уловил дыхание, раздавшееся в трубке, но никакого ответа не последовало.

— Полагаю, вы хотели со мной поговорить? — начал Шерлок первым. — Невежливо молчать после того, как ответили на звонок.

И снова никакого ответа.

Шерлок начал терять терпение.

— Может, скажете уже, наконец, что вам нужно, мистер Себастьян Моран?

— Мистер Шерлок Холмс? Надо же, какой сюрприз. А я уж думал, вы никогда не позвоните, — сказал низкий немного хрипловатый голос, пронизанный холодом и любопытством.

— Не люблю разговаривать с незнакомцами. Особенно с такими, как вы.

— Почему же? — Шерлок различил наигранное удивление. — Никто не жаловался на то, что я плохой собеседник. Впрочем, есть то, что я умею делать лучше пустой болтовни.

— Но со мной вы всё же пожелали беседовать, не так ли? И не просто так?

— Вы весьма догадливы, мистер Холмс. И я бы не связался с вами, если бы не был уверен в том, что вы — именно тот, кто мне нужен.

— Спасибо за комплимент, но он бесполезен.

В трубке послышался тихий смех.

— Полагаю, раз вы позвонили, то окончательно убедились, что номер, написанный на фотографии с попугаем, принадлежит мне. Позволите сделать смелое предположение? — Пауза. — Вы ведь уже нашли блокнот, мистер Холмс?

Шерлок резко поднялся со ступенек, вплотную подошёл к двери и оглянулся по сторонам.

— Вы занервничали? Не нужно, я не слежу за вами. Это простой логический вывод, один из тех, которыми вы пользуетесь постоянно.

— Так что вам нужно?

— Вы уже догадались. Мне нужен блокнот.

— Видимо, он очень важен, раз из-за него убили невинную девушку, попытались подставить в убийстве её парня, а впоследствии избавиться и от него.

— А вы не очень-то сговорчивы, — голос усмехнулся. — Что ж, я надеялся на лёгкое решение, но с вами тяжело, мистер Холмс. Знаете, что? Давайте сыграем в игру. Простую игру, в которой победитель может быть только один.

========== Глава VIII. You owe me ==========

Старенький телевизор в тёплом гостиничном номере вещал вечерние новости. Джон силился вслушиваться в монотонный и ровный голос ведущей, которая рассказывала что-то о массовом отравлении в школе и улучшении погоды в ближайшие дни, но все его мысли занимала Мэри. Вчера вечером, вернувшись с работы, он наконец решился и набрал номер Мэри, однако автоинформатор сообщил, что он больше не обслуживается.

Смириться с тем, что Мэри больше нет в его жизни, не получалось. Он всё ещё не верил в то, что Мэри — его Мэри — следила за ним, а в конечном итоге просто исчезла, не оставив после себя ничего.

— А теперь ещё раз о погоде, — ведущая приятно улыбнулась и перевела взгляд в объектив другой камеры.

Джон нащупал на подлокотнике кресла пульт и переключил канал. Экран вдруг замигал и резко потух. Джон было решил, что случайно нажал на кнопку выключения, но помимо телевизора выключилась и люстра. Оказавшись в кромешной темноте, Джон несколько секунд в ожидании сидел, не двигаясь, но потом, включив телефон и освещая им путь, подошёл к выключателю и несколько раз щёлкнул им. Никаких изменений не произошло.

— Что за чёрт, — выругался он и набрал на стационарном телефоне номер вызова администратора. Девушка сообщила, что проблема связана со всей гостиницей и в ближайшее время её непременно ликвидируют. Извинившись за неудобства, она повесила трубку. Джону ничего не оставалось, кроме как вернуться в кресло и терпеливо ждать.